L'amour maternel précoce et le soutien stimulent la croissance du cerveau de l'enfant

Source: Alena Ozerova / Shutterstock

Dans un monde parfait, chaque mère aurait le temps, les ressources financières et les instincts maternels innés pour nourrir et aimer sa progéniture de façon constante dès la naissance de l'enfant. Malheureusement, pour une grande variété de raisons, il semble que trop d'enfants grandissent en se sentant mal aimés et négligés.

Il est logique que l'amour et le soutien d'une mère soient toujours primordiaux pour le développement sain de l'enfant. Récemment, cependant, les chercheurs ont identifié qu'il y a des étapes particulières du développement du cerveau de l'enfant qui sont hypersensibles à l'amour et au soutien nourricier d'une mère, ou à son absence.

L'alimentation maternelle pendant l'âge préscolaire stimule la croissance de l'hippocampe

Une nouvelle étude de pointe de l'école de médecine de l'Université de Washington à St. Louis indique que les enfants d'âge préscolaire (3-5 ans) qui ont des mères qui les soutiennent présentent une augmentation significative du volume de l'hippocampe entre l'âge scolaire et l'adolescence. L'hippocampe est au cœur de l'apprentissage, de la mémoire et de la régulation émotionnelle.

D'un autre côté, les enfants dont les mères étaient moins aimantes et de soutien pendant les années préscolaires, ont montré une croissance moins robuste de l'hippocampe. Fait intéressant, même si leurs mères ont été en mesure d'être plus favorable au primaire ou au collège … Il semble que, après la maternelle, l'hippocampe n'est pas aussi mûr pour la même réponse dramatique à nourrir que c'est plus tôt dans la vie.

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L'étude d'avril 2016, «L'âge préscolaire est une période sensible pour l'influence du soutien maternel sur la trajectoire de développement de l'hippocampe», a été publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences .

Hippocampe en rouge.

Source: Bases de données sciences de la vie / Wikimedia Commons

Pour cette étude, les chercheurs ont mesuré le soutien et l'éducation en surveillant et en notant les interactions enregistrées sur bande vidéo entre les mères et leurs enfants. Ensuite, ils ont réalisé une série de scintigraphies cérébrales IRM chez des enfants d'âge préscolaire jusqu'au début de l'adolescence. L'imagerie cérébrale montre une augmentation beaucoup plus nette du volume de l'hippocampe chez les enfants dont les mères les ont soutenus et nourris pendant les années préscolaires.

Dans un communiqué, le premier auteur Joan L. Luby, MD, un pédopsychiatre de l'Université de Washington à l'Hôpital pour enfants de St. Louis, a déclaré:

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"Cette étude suggère qu'il y a une période sensible où le cerveau répond plus au soutien maternel. . . La relation parent-enfant pendant la période préscolaire est vitale, voire plus importante que lorsque l'enfant grandit. Nous pensons que cela est dû à une plus grande plasticité dans le cerveau lorsque les enfants sont plus jeunes, ce qui signifie que le cerveau est plus affecté par les expériences très tôt dans la vie. Cela suggère qu'il est vital que les enfants reçoivent du soutien et du soutien pendant ces premières années. "

Dans cette étude, les chercheurs ont observé une croissance régulière de l'hippocampe des enfants avec des mères de soutien à travers de multiples scans du cerveau prises à des périodes différentes. Ils ont également constaté que la trajectoire de croissance de l'hippocampe était associée à un fonctionnement émotionnel plus sain lorsque les enfants devenaient adolescents. Mais, encore une fois, ils ont découvert que lorsque l'éducation maternelle ne débutait que plus tard dans l'enfance, l'amour et le soutien ne semblaient pas offrir les mêmes avantages dans la croissance cérébrale.

«Cette constatation souligne l'importance cruciale de la prestation de soins pour façonner les aspects du développement du cerveau qui sont importants pour le fonctionnement des enfants à mesure qu'ils grandissent», explique Deanna M. Barch, Ph.D., psychologue à l'Université de Washington et présidente du Département des sciences psychologiques et cérébrales. dans un rapport.

Selon Luby, de petits changements dans le soutien ont indiqué de grandes différences dans les résultats. En examinant les IRM cérébrales, les chercheurs ont constaté que les enfants dont la mère était plus favorable que la moyenne avaient une croissance de l'hippocampe plus de deux fois supérieure à celle de ceux dont la mère était légèrement inférieure à la moyenne sur l'échelle nourricière.

Luby croit que les résultats suggèrent que le fait de nourrir a le pouvoir d'aider les enfants à mieux réussir à l'école, à mieux faire face à la vie et à se développer émotionnellement. Par conséquent, il est très important que les fournisseurs de soins de santé aident les mères de tous les âges et de toutes les couches de la société à apprendre comment offrir plus de soutien et de soins tôt dans la vie de leurs enfants.

"Le soutien maternel précoce affecte le développement du cerveau de l'enfant", a déclaré Luby. "Nous savons également que fournir un soutien aux parents peut avoir un impact positif sur d'autres résultats comportementaux et adaptatifs chez les enfants. Nous avons donc une raison très logique d'encourager les politiques qui aident les parents à devenir plus favorables. "

Conclusion: les mères ont aussi besoin de soutien et de soutien

Beaucoup de mères se sentent extrêmement coupables d'avoir à envoyer leur nouveau-né à la garderie trois mois seulement après l'avoir accueilli dans le monde. Malheureusement, beaucoup de mères ne peuvent pas se permettre de consacrer autant de temps à nourrir leurs enfants avant l'école maternelle comme ils le veulent et le doivent.

Étant donné qu'il est difficile pour la plupart des Américains de joindre les deux bouts, avoir suffisamment d'argent pour subvenir aux besoins de votre enfant nécessite souvent deux emplois, pour que votre enfant puisse avoir les bases de la nourriture, du logement et des vêtements. Dans notre climat socioéconomique actuel, nourrir un enfant peut sembler un luxe pour de nombreux Américains. Mais, ça ne doit pas être comme ça. Surtout quand les gens réalisent l'importance de l'amour maternel et du soutien sur le cerveau en développement d'un enfant et en font une priorité absolue.

Espérons que les dernières découvertes sur l'importance de l'amour et du soutien maternels précoces motiveront les parents et les décideurs à veiller à ce que chaque mère reçoive le soutien dont elle a besoin pour subvenir aux besoins, aux besoins et aux mérites de son enfant.

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "Les soins maternels au début de la vie augmentent la résilience à l'âge adulte"
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