Pour 50 cents: Mangez à cent

C'est l'histoire d'une contradiction sur laquelle je suis tombé un matin, bien que cette triste histoire de tomate disparue dépasse de loin mes limites, au cœur de la nutrition américaine.
Comme chaque samedi matin, je me suis réveillé et j'ai lu le New York Times Book Review en ligne, puis j'ai dérivé vers un article sur la façon de vivre jusqu'à cent ans. L'essentiel – régime méditerranéen, et l'exercice. C'était l'un des articles les plus envoyés par courriel, alors j'ai cru bêtement que cette pratique était peut-être généralisée.
J'étais à New York, donc, après le yoga du matin, je partais pour le petit déjeuner à Blake et Todd, un établissement d'East Midtown, celui avec les belles énormes fenêtres ne donnant rien de spectaculaire. Fidèle à la Méditerranée, j'ai commandé un petit-déjeuner grec (œufs brouillés, feta et champignons, sur un enveloppement aux épinards). Une fois prêt, le cuisinier l'a placé dans une assiette et l'a remis. Sauf que ce n'est pas comme ça en Méditerranée. Aucun Grec ne rêverait de manger ceci sans une tomate sur le côté, quelques tranches de concombre arrosées d'huile d'olive, surmontées d'une feuille fraîche d'origan. Donc, pour passer à l'origan, à l'huile d'olive et au concombre, j'ai demandé au cuisinier s'il pouvait ajouter des tomates à mon plat. Il m'a montré le signe au-dessus de sa tête, en disant "Ajouter des légumes 50 cents". Alors que je pouvais épargner les pièces de monnaie, l'idée d'avoir à retourner à la caisse, faire la queue, payer, lui donner le reçu et finalement être récompensé, n'était pas attrayante. Comme je le savais, j'apprends à mes étudiants que l'ajout de paiements est douloureux, de sorte que les coûts sont mieux regroupés en une seule somme. Et que les humains – indépendamment de comment bien éduqués – adhèrent instinctivement à cette règle. Étant humain, j'ai abandonné et mangé mon emballage à l'américaine – sans légumes sur le côté.
Et si quiconque avait conçu les menus de Blake et Todd's, ou n'importe où d'ailleurs, tenait compte des besoins nutritionnels des gens, et s'ils combinaient ces connaissances avec un aperçu de la façon dont les esprits des consommateurs travaillaient? Fais en sorte que la tomate soit un défaut, dis-je, mais sois un libertaire à ce sujet, alors je peux enlever le légume et la charge supplémentaire de 50 cents, si je le désire. En le définissant comme défaut, j'ai de bonnes raisons de croire, peu de gens vont se retirer. Les autres mangeront leurs légumes verts (ou rouges) et se rappelleront de ce qui est bon pour eux et de ce qui constitue un bon repas (indice: le pain blanc, les protéines, le sucre et la graisse sont probablement faux). Parce que les gens sont des avares cognitifs – ils n'aiment pas trop réfléchir, et ils adoptent les défauts comme des moyens pratiques d'apprendre ce qui est la bonne chose à faire. Donc, en faisant quelque chose d'aussi simple que de faire en sorte que les repas soient meilleurs pour la santé, nous pourrions envisager des résultats de santé améliorés – pour le prix d'une tomate. Là vous l'avez – l'éducation, l'amélioration de la nutrition, et la liberté de choisir, le tout enveloppé dans un petit déjeuner grec, au cœur de la ville capitaliste la plus animée de l'Amérique.