Qu'est-ce que la conscience?

Quand j'étais au collège, je ne savais pas qu'il y avait un problème de «corps-esprit». À l'époque, je pensais que le fait d'être conscient signifiait simplement «être vivant», c'est-à-dire que la conscience venait gratuitement si l'on se trouvait être un organisme vivant. De ce point de vue, on est vivant et, à cause de cela, on est alors conscient de son entourage, de ses états corporels et de ses pensées. Je n'ai jamais considéré la conscience comme une réalisation effective de la fonction nerveuse.

Quand je parle de conscience, je fais référence à la forme la plus fondamentale de la conscience, celle qui tombe sous les rubriques «expérience subjective», «qualia», «sensibilité», «conscience de base» et «état phénoménal». Cette forme fondamentale de la conscience a été définie par le philosophe Thomas Nagel, qui prétendait qu'un organisme a une conscience de base s'il y a quelque chose comme être cet organisme – quelque chose comme être humain et éprouver de la douleur, de l'amour, essoufflement, ou même un rêve, disons, être en retard pour la classe (oui, on a des expériences conscientes en rêvant). De même, le philosophe Ned Block a affirmé que «l'aspect phénoménalement conscient d'un état est ce que c'est que d'être dans cet état».

Avec cette définition à l'esprit, nous pouvons poser une question qui, selon moi, révèle la gravité du problème corps-esprit: que faudrait-il faire pour faire expérimenter, disons, un rêve à une machine (inconsciente), comme un robot? ? Cela nécessiterait plus que la simple capacité de détecter et de répondre aux stimuli externes.

Source: Patty Mooney [CC BY-SA 3.0]

Aujourd'hui, répondre à une telle question (et découvrir les événements du système nerveux responsables de l'instanciation de la conscience) demeure l'un des défis les plus décourageants de la science. Ce casse-tête est souvent classé comme l'une des questions sans réponse les plus importantes en sciences. Certains des plus grands penseurs scientifiques, dont les lauréats du prix Nobel Leon Cooper, Francis Crick, Gerald Edelman, Eric Kandel et Charles Sherrington, ont conclu que répondre à cette question est l'une des plus grandes énigmes de la science.

• Sensibilités inimaginables, partie 9
• Comment «Cool Syndrome» tue nos carrières
• 4 étapes pour enfin atteindre ces objectifs que vous maintenez
• Laissez dormir les chiens endormis: les EEG montrent qu'ils apprennent quand Z'ing
• Différentes façons de dire "je t'aime"

Au détriment du scientifique, le problème est beaucoup plus difficile que ce que les non-experts peuvent supposer: les enquêteurs qui se concentrent sur le problème sont non seulement incapables de se faire une idée de comment quelque chose comme la conscience pourrait provenir du cerveau, ils ne peuvent même pas commencer à comprendre comment quelque chose comme la conscience pourrait émerger de n'importe quel ensemble de circonstances réelles ou hypothétiques que ce soit.

À ce jour, nous n'avons pas la moindre idée de la façon dont quelque chose d'inconscient pourrait être transformé en quelque chose qui est conscient, c'est-à-dire quelque chose pour lequel il y a quelque chose qui ressemble à être cette chose.

Cliquez ici pour en savoir plus sur la nature de la conscience et du cerveau.

• Psychologie Avers: Une Meilleure Réponse à Tout Savoir
• Les plus anciens gays de l'histoire

Photo: Patty Mooney [CC BY-SA 3.0]