L'été est (presque) là. Beaucoup d'étudiants suivent ou suivront bientôt des cours d'été. Ils le font généralement pour deux raisons: Avancer ou rattraper leur retard. Ainsi, les professeurs qui enseignent l'école d'été travaillent souvent avec deux publics – ceux qui sont désireux de savoir et ceux qui désirent terminer. Je m'inscris habituellement dans les deux cours que j'ai enseignés pendant plusieurs années. Le cours est certes étrange et je l'enseigne dans notre terme de mai intense mais brève parce que (jusqu'à présent) il ne rentre vraiment pas dans le programme régulier. Je pense que c'est bien parce que j'adore enseigner le cours, car c'est une fin appropriée à mon année scolaire et un bon tremplin pour mon été.
Le cours s'appelle Spaces for Living / Design in Mind . C'est un amalgame lâche mais amusant de psychologie, d'architecture et de design. L'objectif principal est d'apprendre aux élèves à percevoir les espaces qu'ils habitent – vivre, apprendre et traverser – différemment, c'est-à-dire plus profondément, en respectant la façon dont les humains ont façonné où et comment nous vivons. Pensez-y: nous vivons dans l'architecture – bâtiments, maisons, intérieurs et paysages – mais nous prenons rarement le temps de penser à ces espaces. Pourquoi nos maisons, nos collectivités, nos villes et nos espaces publics ont-ils évolué comme ils l'ont fait? Certains espaces sont-ils plus agréables à l'œil et à l'esprit que d'autres? Comment nos espaces physiques affectent-ils notre vie mentale? Pour explorer ce genre de questions, mes élèves pensent à la vie domestique (l'idée de «maison»), à l'architecture et au design. Nous apprenons des architectes qui (re) ont conçu des idées d'espace et de design (par exemple, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Maya Lin) afin d'influencer les expériences des téléspectateurs.
Je pense souvent que je devrais renommer le cours "Looking Around" parce que mon espoir est que les étudiants porteront une plus grande attention à leur environnement pendant et après le cours. Je veux qu'ils pensent à la place de la beauté (oui, cette vieille châtaigne philosophique) dans leur vie. L'esthétique devrait-elle être importante? Oui! Mais si c'est le cas, pourquoi avons-nous tous tendance à tolérer tant d'encombrement, de médiocrité ou de laideur dans beaucoup de nos espaces publics (pensez à l'omniprésence des centres commerciaux, par exemple)? Ou envisagez une expérience de plus en plus commune dans les développements de logements de banlieue: Quelles sont les conséquences psychologiques de la vie dans ces quartiers quand ils manquent régulièrement de trottoirs? Bien qu'il soit vrai que les gens qui vivent dans de tels développements conduisent partout (nécessité de faire de longues distances pour aller travailler), ne devraient-ils pas pouvoir se rencontrer et se parler dans les rares occasions où ils se promènent? Pensez-vous à l'espace public où vous résidez maintenant? Vous devriez. Faites une promenade mentale (ou mieux encore, une réelle!) – Rencontrez-vous la beauté régulièrement ou avez-vous développé une tolérance décidée pour ce que vous voyez?
La classe bouge très vite, nous ne nous rencontrons que trois semaines. Je discute de quelques théories de la perception, à la fois les approches classiques et l'approche écologique de James J. Gibson. Nous discutons ensuite de quelques livres, dont le beau livre de Paul Goldberger Why Architecture Matters (coursez, ne marchez pas) et le travail de réflexion d'Alain de Boton, The Architecture of Happiness . Nous discutons également d'un livre récent et intelligent sur notre soif inextinguible pour des objets désirables et magnifiques, The Language of Things de Deyan Sudjic. Notre dernière lecture est un livre petit mais riche décrivant les points communs et les énigmes de la maison américaine, Geography of Home d' Akiko Busch. (Donc, si vous êtes à la recherche d'une lecture estivale intellectuelle mais fuyante – un sujet que nous aborderons dans un futur blog – je recommande chaudement l'un de ces livres.)
En plus de lire, j'emmène mes étudiants en excursion. Nous nous promenons tranquillement à travers deux cimetières locaux – le cimetière morave de Bethléem (appelé «l'Acre de Dieu») et le cimetière de Nisky Hill, un parc du milieu du XIXe siècle rempli d'intéressantes tombes, d'obélisques et de couvertures occasionnelles. urne. Notre visite des deux permet à mes étudiants d'examiner comment les pierres tombales, les monuments, les mausolées et la conception des monuments commémoratifs en général ont changé au cours des deux dernières centaines d'années. Il n'y a pas si longtemps, les cimetières étaient considérés comme des parcs où les gens pouvaient se promener, parfois pique-niquer (oui, vraiment, les visites à grand-mère ne se terminent pas) et réfléchir à la beauté naturelle. Comparez ce passé avec le banal présent dans la plupart des cimetières, des endroits où la beauté a cédé la place à un ordre terne (c'est-à-dire des parcelles bien alignées) et trop peu d'arbres pour faucher (par exemple tous ces marqueurs plats) Plus facile. Il n'est donc pas étonnant que très peu de jeunes visitent de tels lieux à moins d'y être obligés (ce que suggèrent mes sondages informels des dernières années).
Nous regardons également une variété de films documentaires sur l'architecture et les architectes, y compris Wright, Kahn et Lin, ainsi que Mies van der Rohe, Richard Neutra, Antonio Gaudi, Philip Johnson et Thomas Jefferson, entre autres. Nous regardons ces films parce que vous ne pouvez vraiment pas apprendre la psychologie de l'espace sans regarder des bâtiments passionnants qui jouent avec la forme, la fonction et la perspective. Qu'on le veuille ou non (et je ressens une grande culpabilité en montrant des films pendant les cours), les DVD sont la meilleure chose à faire lors d'une visite – et ils sont des pistes de discussion formidables.
Bien que j'admette que mon cours est un peu inhabituel (soyons honnêtes, c'est bizarre), il offre aux étudiants et à moi l'opportunité de réfléchir à la manière dont la psychologie de l'espace informe notre quotidien. Alors et toi? Pourquoi ne regardez-vous pas les maisons et les bâtiments que vous rencontrez d'un œil plus critique? Essayez-le.
