17 conseils pour des vacances en famille conscients

Ce matin, je suis sorti de notre Escape Campervan loué pour trouver de la glace sur la table de pique-nique au terrain de camping Chisholm à Hyalite Canyon, Montana. Bilbo, notre enfant de neuf mois, s'était inquiété de la montée du soleil du solstice, à cinq heures et demie du 45e parallèle, et avait pris sur lui de commencer la journée pour nous tous. Essayant de garder les enfants endormis dans la tente sur le toit, j'ai collé des pieds sans chaussettes dans des chaussures de course froides et grommelé dans les bois avec le chien, frissonnant et légèrement pendu (moi, pas le chien).

En imaginant ce voyage de glissement de Denver à travers les Rocheuses à Lake Louise, nous avons imaginé les destinations d'escalade que nous explorerions avec nos enfants, maintenant 9 et 11, enfin compétents et résilients pour rejoindre les adultes. Nous imaginions des soirées passées à lire des livres sur les rivières et des déjeuners de pain français, de fromage et de saucisse. Mais nous avons échoué à expliquer le règne de Bilbo, qui a appris dans les minutes de notre première nuit à écarter son harnais complet et courir à travers le désert chasse petites choses qui gambadent en hurlant sa joie comme l'enfant d'amour impie d'un chimpanzé et un hyène.

Mon premier objectif, décidai-je, était de surprendre quelque chose de furry et de dentelant dans les bois du Montana qui «joueraient» avec Bilbo. Et puis je retournais au camping où je pouvais faire un café fort sur le poêle Coleman et tenir le métal chaud du percolateur contre mon abdomen. J'ai marché vers l'épaule sud du canyon à la recherche de la lumière du soleil qui avait commencé à descendre de la crête.

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Respirant fort, Bilbo et moi avons parcouru les fleurs sauvages de début de saison – le lupin, le lys d'avalanche et le pinceau – qui s'ouvraient dans les prairies qui avaient été récemment des champs de neige. Nous avons fait une randonnée devant un amphithéâtre rocheux où les gens escaladaient des cascades gelées en hiver. Nous étions seuls, sauf le bruit d'un ruisseau d'eau de fonte et les éclats intermittents d'écureuils énervés.

Soudain, le petit matin n'était pas une corvée mais une opportunité. Je n'avais pas besoin d'être là, et au contraire, c'était un privilège d'être là. Le soleil nous a frappé au visage. Quand Bilbo et moi sommes finalement retournés au camping, la cafetière crachait et les enfants s'étaient éventrés avec des quartiers sur une bûche au-dessus d'une rivière froide. Parfait.

Ce n'était pas notre première fois glamping avec des enfants et des chiens, et sur java et oeufs, ma femme (un psychologue PhD) et j'ai commencé à réfléchir sur les leçons que nous avons apprises – surtout à la dure – de faire des vacances à plus que de cocher les cases de voyage. Mon autre concert écrit des livres sur la science, les mathématiques, le cerveau et les expériences sociales. En combinant l'expérience avec des entrevues avec des chercheurs, voici notre liste des façons incroyablement incomplètes mais utiles, espérons-le, d'augmenter la richesse de vos vacances:

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1. Définissez votre objectif. Parlez à votre partenaire ou à d'autres adultes du groupe de l'objectif des vacances. Est-ce pour apprendre une langue, ou explorer l'histoire, ou se connecter en famille? Ensuite, vérifiez souvent si vos activités vous aident à atteindre vos objectifs.

2. Ne te rends pas responsable du bonheur de tout le monde. Les vacances parfaites peuvent avoir beaucoup de moments imparfaits. Vous pouvez concevoir des activités en pensant à votre groupe, mais trouver du plaisir dans ces activités dépend de chaque personne.

3. Parlez aux habitants. En plus d'avoir un aperçu des meilleurs petits-déjeuners et de la musique gratuite du jeudi soir, essayez de découvrir ce que c'est que de vivre une vie différente de la vôtre. Le voyage offre l'opportunité d'expérimenter différents points de vue que vous ne pouvez pas voir à partir des opportunités de photos en bordure de route.

4. Soyez conscient des zones de confort. Nous avons tous nos goûts et dégoûts, objectifs et défis. Alors qu'il vaut la peine de repousser les limites des zones de confort individuelles, n'ayez pas peur de diviser pour régner – peut-être que maman prend un enfant sur la tyrolienne pendant que papa prend l'autre sur une randonnée autour du lac. Il n'y a pas besoin de forcer l'amusement d'une personne sur le groupe.

5. Définissez les attentes pour le débranchement. Il n'est peut-être pas réaliste ou même souhaitable de le débrancher complètement, mais la définition des règles pour le divertissement numérique (et pour votre propre travail …) diminuera les frictions plus tard.

6. Si vous trébuchez sur la route, utilisez des livres audio plutôt que des films pour que tout le monde soit obligé de regarder par la fenêtre.

7. Admettez vos erreurs. Quand ce que vous pensiez être un château spectaculaire se révèle être des rochers dans une tourbière, n'ayez pas peur d'admettre votre déception. Même chose quand vous prenez un mauvais tournant qui coûte une heure. Il est inévitable que vous aurez tous du mal à un moment donné en vacances. En admettant vos propres erreurs, vous pouvez faire en sorte que les autres puissent expérimenter.

8. Autoriser les temps d'arrêt. Il y a toujours quelque chose de plus à voir ou à faire, mais les vacances ne doivent pas toujours aller, partir, partir. Les cartes à jouer ou la lecture d'un livre peuvent être des moyens tout aussi valables pour essorer chaque dernière goutte de vacances de la journée.

9. Documentez vos souvenirs, mais ne le laissez pas se transformer en un concours sur Facebook. Demandez-vous pourquoi vous postez des choses en ligne – est-ce pour que vous ayez ces souvenirs ou pour afficher vos vacances pour les autres? Si pour d'autres, pensez à conserver ces souvenirs d'une autre manière, peut-être en scrapbooking ou en vous envoyant des cartes postales en cours de route.

10. Faites-en des gens. Plutôt que de penser à vos vacances sous forme de liste de lieux, souvenez-vous des personnes que vous avez rencontrées ou visitées. Pourriez-vous raconter l'histoire de vos vacances comme une liste de connexions?

11. Sous-calendrier. La flexibilité vous permet de tomber sur des opportunités impromptues qui sont impossibles si vous avez des réservations strictes pour le dîner.

12. Définir les attentes quotidiennes. Si vous avez une longue route, assurez-vous que tout le monde s'attend à ce qu'il soit modérément affreux. Si vous vous réveillez tôt pour une activité, assurez-vous que tout le monde est à bord la nuit précédente peut diminuer le sifflement lorsque l'alarme retentit.

13. Autoriser l'indépendance. Quand vous le pouvez, habilitez les enfants (et d'autres adultes …) à façonner leurs propres expériences. Cela peut ressembler à envoyer des enfants pour du fromage au marché d'un fermier ou donner de l'argent pour des souvenirs comme une somme forfaitaire au début du voyage.

14. Soyez réaliste. Les vacances peuvent stimuler la croissance à mesure que les gens se présentent pour répondre aux nouvelles demandes. Mais si les demandes sont irréalistes, les vacances peuvent devenir une série d'échecs. Votre famille peut-elle vraiment faire de la randonnée sur 12 miles? Vos jeunes enfants peuvent-ils vraiment rester au-delà de minuit? Si oui, alors par tous les moyens allez-y! Mais si le succès a les chances d'un jackpot Powerball, il est probablement préférable de réviser le plan.

15. Apprenez tout ce que vous pouvez. L'information crée un engagement et une expérience riche. Qu'il s'agisse d'apprendre la géographie, la géologie et l'écologie des paysages que vous visitez ou l'histoire humaine d'une région, plus vous en saurez, plus vous apprécierez l'expérience.

16. Soyez curieux et observateur. Permettez-vous de vous demander!

17. Prévoyez du temps pour la réflexion. Vérifiez périodiquement ce que vous avez fait jusqu'à présent, les trois choses les plus difficiles, les choses que vous voudriez refaire, etc.

Bien sûr, nous avons tous nos conseils de voyage préférés. Mais quand vous les mettez tous ensemble, beaucoup d'entre eux tournent autour de l'idée non seulement de faire des choses ensemble, mais vraiment d' être ensemble – authentiquement et consciencieusement. Allumez votre engagement. Ouvrez-vous à l'expérience. Et trouvez la connexion cachée dans les moments de vos vacances.