La kétamine: le nouveau médicament miracle pour la dépression

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C'est un de ces faits contre-intuitifs en médecine: vous donnez un enfant qui est hyperactif et ne peut pas rester assis en vitesse de classe (le stimulant nerveux central Adderall), et ils restent rapidement dans leur siège et commencent à prêter attention. Ou vous donnez à une personne sérieusement déprimée un anesthésique qui est utilisé pour mettre les gens et les chevaux à la chirurgie et leur dépression est partie dans une heure ou deux.

L'anesthésique qui a été trouvé pour soulager temporairement la dépression est un médicament appelé kétamine. Il est également connu comme Special K lorsqu'il est vendu comme un médicament de la rue. Il n'a pas été approuvé par la FDA pour le traitement de la dépression, mais de plus en plus de médecins prescrivent hors AMM à des patients gravement déprimés. On estime que jusqu'à 3 000 personnes gravement déprimées ont été traitées avec succès par la kétamine. Mais comment un anesthésique habituellement utilisé pour endormir les gens peut-il guérir la dépression?

La réponse à cette question est encore un mystère. Mais il existe des preuves en faveur d'un mécanisme d'action qui est tout à fait différent de celui des antidépresseurs typiques sous-jacents. Une théorie est qu'à de faibles doses, la kétamine ne fonctionne pas comme une esthétique en antagonisant complètement le récepteur NMDA comme en chirurgie. Au lieu de cela, il provoque une euphorie et une augmentation de l'énergie et de la motivation en augmentant le stimulant du glutamate chimique du cerveau via le récepteur AMPA. Une théorie connexe est que le médicament bloque le principal GABA neurochimique du cerveau, ce qui permet une libération soutenue du glutamate.

Une des raisons pour lesquelles les théories du glutamate ont gagné en popularité est que les personnes qui ne répondent pas aux antidépresseurs standard tels que les ISRS, qui augmentent la sérotonine, et les nouveaux antidépresseurs, qui augmentent les niveaux de sérotonine, de noradrénaline et de (indirectement) dopamine, semblent répondre à la kétamine.

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Cependant, comme la cocaïne, la kétamine augmente également les niveaux de sérotonine, de noradrénaline et de dopamine dans le cerveau. Il le fait d'une manière différente et beaucoup plus rapide que vos antidépresseurs standard. À de faibles doses, la kétamine peut simplement fonctionner comme une sorte de «cocaïne» de longue durée.

La kétamine pourrait être notre premier médicament miracle pour le traitement de la dépression grave. Contrairement aux antidépresseurs standard, il agit presque immédiatement et il ne doit être administré aux patients que toutes les deux à trois semaines. Cependant, obtenir une version récréative de la drogue dans la rue dans une tentative d'automédication est une mauvaise idée. Non seulement c'est illégal, mais cela pourrait aussi causer une maladie mentale grave, sinon la mort. À des doses modérées, la kétamine peut causer des symptômes ressemblant à la schizophrénie. Il augmente également la pression artérielle et le rythme cardiaque. Lorsqu'ils sont administrés judicieusement par des professionnels de la santé, les patients sont soigneusement surveillés pour ces effets secondaires.

Berit "Brit" Brogaard est un co-auteur de The Superhuman Mind et l'auteur de On Romantic Love.

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Source: Penguin, utilisé avec permission