Ce que les coiffeurs peuvent nous apprendre sur la sagesse pratique

Le terme sagesse pratique sonne comme un oxymore aux oreilles modernes. Nous avons tendance à penser que la «sagesse» est le contraire de la «pratique». La sagesse traite de sujets abstraits et éthérés comme «le chemin» ou «le bien» ou «la vérité» ou «le chemin». Et nous avons tendance à penser La sagesse est quelque chose pour les sages, les gourous, les rabbins et les savants – pour les sorciers à la barbe blanche comme le mentor de Harry Potter, Dumbledore. Le professeur d'Aristote, Platon, partageait ce point de vue selon lequel la sagesse était théorique et abstraite, et le don de quelques-uns seulement. Mais Aristote n'était pas d'accord. Il pensait que nos pratiques sociales fondamentales exigeaient constamment des choix – comme quand être loyal envers un ami, ou comment être juste, ou comment affronter le risque, ou quand et comment être en colère – et que faire les bons choix exigeait de la sagesse. La nature de la sagesse pratique sur le terrain, tout à fait terre à terre, nous a été révélée par la discussion de Mike Rose sur les coiffeurs dans son livre perspicace The Mind At Work.

Vanessa se tient derrière Lynn alors qu'elle est assise dans la petite chaise du barbier dans le salon branché. Elle bouge habilement les doigts dans les cheveux de Lynn, faisant des gestes avec ses mains pour indiquer la forme et le mouvement, et chitchatting. "Comment as-tu aimé la dernière coupe de cheveux" demande-t-elle. Comment l'a-t-il géré? Était-il facile à gérer? Qu'est-ce qui t'embête maintenant? Est-ce qu'il se sent lourd à l'avant? Lynn répond à ces questions, décrivant ce qu'elle veut, s'appuyant sur des adjectifs qui ont plus à voir avec le sentiment qu'avec la forme. Elle veut la coupe "rafraîchie", elle veut "impertinente."

Pour bien coiffer les cheveux de Lynn, Vanessa a besoin d'un certain savoir-faire technique. Quelle est la densité du poil, quelle est sa texture (grossière, moyenne, fine), sa forme ondulée (droite, ondulée, bouclée), sa porosité et son élasticité, caractéristiques qui peuvent être affectées par l'histoire des soins capillaires du client? , coiffant.

Il n'y a pas de règles simples sur la façon de couper un type particulier de cheveux. Un client n'a pas simplement les cheveux ondulés; elle a plus probablement des cheveux ondulés sur certaines parties du cuir chevelu et relativement droite sur d'autres. En outre, dit Rose: les variables interagissent: "à la fois la texture et la porosité affectent la façon dont un agent colorant prend dans les cheveux, et la couleur des cheveux se combinent avec la texture et la forme de la coupe pour affecter l'apparence finale les cheveux, la façon dont la lumière joue, leur éclat et leur mouvement. "
Aussi crucial que ce genre de savoir-faire pratique soit, il y a quelque chose de plus à la bonne coiffure. Lynn veut que la coupe soit «rafraîchie». Elle veut avoir l'air «impertinente». Vanessa doit comprendre ce que cela signifie. Et cela s'avère exiger beaucoup de sagesse pratique. Prenez le problème de savoir qui décide de la coupe et du style.
"Quand vous sortez de l'école de beauté," expliqua un coiffeur à Rose, "vous vous sentez comme un zélote, regardant tout le monde avec une sorte de vision de vampire et pensant à ce que vous voulez leur faire. Mais vous finissez par apprendre que ce n'est pas [votre devoir] de les faire comme vous pensez qu'ils devraient être. "L'alternative évidente est de simplement donner à la cliente ce qu'elle veut. Vanessa pourrait mettre ses compétences techniques et son savoir-faire au service du client. Elle pourrait respecter l'autonomie du client comme l'éthique médicale dit aux médecins de faire, agissant en tant que «ciseaux embauchés» de son client. Si les éthiciens académiques se tournaient vers la coiffure, ils commenceraient à parler de l'importance de l'autonomie du client, de la liberté de choix. Qui sait: vous pourriez même devoir signer un formulaire de consentement avant que vos cheveux ne soient coupés, permanentés ou teints. Mais donner une telle liberté à votre client est problématique.

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"Ne supposez pas que vous savez ce qu'ils veulent, parce qu'ils ne savent même pas ce qu'ils veulent", a expliqué un styliste. Lynn veut que sa coupe soit "rafraîchie"; elle veut avoir l'air «impertinente». Mais qu'est-ce que cela signifie pour Lynn? Les mots et les instructions du client sont utiles mais seulement jusqu'à un certain point. Les clients peuvent dire: «Je veux un pouce de moins» et vous montrer deux pouces avec leurs doigts. »Vanessa doit interpréter ce que tout cela signifie, et en même temps qu'elle interprète, elle conseille et conseille, Aidez Lynn à comprendre ce qu'elle veut – ou peut-être même à reconsidérer ce qu'elle veut.

Vous pourriez penser que les images seraient la solution: "Ici, regardez ceci. C'est ce que je veux. »Comment une styliste pourrait-elle se tromper en répondant aux désirs de son client si elle donne au client exactement ce qui est dans l'image? Mais si vous faites correspondre les cheveux d'un client au modèle de l'image, vous risquez de décevoir le client, car les caractéristiques et les cheveux du client sont différents de ceux du modèle.

Ce que le client dit vraiment avec la photo, c'est que je veux "la sensation" que je vois sur la photo. Le bon styliste a besoin non seulement du savoir-faire technique pour traduire cette sensation en une coupe. Elle a également besoin de la sagesse pratique pour aider le client à comprendre ce que cette sensation est. Cela signifie connaître le client, pas seulement connaître la technique. La conversation en cours, dit Rose, favorise la compréhension de la vie du client, ce qui contribue à la capacité du styliste à interpréter et à appliquer la demande du client. Comme le dit un styliste: «discerner ce que le client me demande vraiment de faire».

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Quand Rose a parlé à certains clients de leurs stylistes, ils les ont félicités parce que le styliste était un bon auditeur, «respecte ce que je veux», «coupe comme je l'aime», «voit ce que je veux dire». c'est "comprendre" – le styliste "comprend mes cheveux".

La bonne styliste a donc besoin de la sagesse pratique pour faire cet équilibre continu entre sa propre esthétique et les besoins du client. Shandra, le propriétaire d'un salon à Los Angeles qui s'adresse principalement à une clientèle afro-américaine, réfléchit sur cet équilibre. "Vous avez deux êtres humains, l'un essayant de rendre un service, l'autre essayant de vous faire savoir ce qu'ils veulent. Vous étiez tous les deux sur des partitions séparées pendant une minute, et comment vous les réunissez.

Il y a quelque chose d'autre que les coiffeurs peuvent nous apprendre sur la sagesse pratique: il y a des pressions dans les environnements d'affaires qui peuvent la miner. Les coiffeurs gagnent leur vie en donnant service et il y a un risque que le service et l'entreprise puissent entrer en conflit d'une manière qui éloigne la sagesse de la pratique. «Il y a beaucoup de stylistes, dit Rose, dont le travail est dominé par la motivation économique et l'idéologie dominante de la beauté, heureux de pousser les produits et les services coûteux.» Si le salon fait pression sur un styliste pour sacrifier la qualité à la quantité autant de services ou pour faire un profit aussi élevé que possible sur les produits capillaires, la pression peut faire passer l'équilibre du service à la manipulation.

Mais Rose dit qu'il a été frappé par les moments où les stylistes, contrairement à leur intérêt économique, essayaient de faire sortir les clients de quelque chose d'inutile, d'insalubre ou de désagréable. Ils refusaient de faire des vagues, de se détendre ou de colorer les cheveux qu'ils jugeaient déjà trop traités. Ils recommandent des coupes basées sur leur jugement esthétique plutôt que par le montant en dollars du service. Ou ils recommandent une coupe particulière, car elle nécessite moins d'entretien ou durerait plus longtemps. Ils contesteraient les idéaux de beauté courants, éduqueraient les clients au sujet des bons produits et n'essayeraient pas seulement de vendre les plus rentables.

Les avocats pourraient apprendre beaucoup de bons coiffeurs – comme comment conseiller les clients et les aider à comprendre leurs meilleurs intérêts au lieu d'être simplement des flingues ou des défenseurs zélés. Les médecins pourraient aussi apprendre beaucoup: comment équilibrer le paternalisme de l'expert qui sait souvent le mieux dans le respect de l'autonomie de la patiente à choisir pour elle-même. Et pas seulement les avocats et les médecins. Nous tous.