Comment arrivez-vous à Carnegie Hall? Pratique, pratique. Dans un article révolutionnaire publié en 1993, le psychologue cognitif Anders Ericsson a ajouté un réglage crucial à cette vieille blague. Comment arrivez-vous à Carnegie Hall? Pratique délibérée.
Ce n'est pas un changement mineur. La différence entre une pratique inefficace et efficace signifie la différence entre la médiocrité et la maîtrise. Si vous ne pratiquez pas délibérément – que ce soit une langue étrangère, un instrument de musique ou toute autre nouvelle compétence – vous pourriez aussi bien ne pas pratiquer du tout.
On m'a rappelé l'importance de la pratique délibérée par un nouveau livre fascinant, Guitar Zero: The New Musician et Science of Learning. Son auteur est Gary Marcus, un psychologue cognitif de l'Université de New York qui étudie comment le cerveau acquiert le langage. Marcus est aussi un guitariste en herbe qui s'est mis en quête d'apprendre à jouer à l'âge de 38 ans. Guitar Zero nous emmène en balade, explorant les recherches pertinentes en neurosciences, en sciences cognitives et en psychologie. L'un de ses thèmes principaux est l'importance de bien pratiquer.
«Des centaines de milliers de personnes ont pris des cours de musique quand elles étaient jeunes et se souviennent de peu ou de rien», souligne-t-il, en mentant à l'idée que l'apprentissage d'un instrument est plus facile quand on est petit. L'important n'est pas seulement la pratique mais la pratique délibérée, «un sens constant de l'auto-évaluation, de se concentrer sur ses faiblesses, plutôt que de simplement jouer avec ses forces. Des études montrent que la pratique visant à remédier aux faiblesses est un meilleur prédicteur de l'expertise que le nombre brut d'heures; jouer pour le plaisir et répéter ce que vous savez déjà n'est pas nécessairement le même que d'atteindre efficacement un nouveau niveau. La plupart de la pratique que la plupart des gens font, la plupart du temps, que ce soit dans la poursuite de l'apprentissage de la guitare ou l'amélioration de leur jeu de golf, ne produit presque aucun effet. "
Alors, comment fonctionne la pratique délibérée? Le papier de 1993 d'Anders Ericsson fait pour la lecture contreventement. Il explique clairement qu'un engagement quotidien respectueux envers la pratique n'est pas suffisant. De longues heures de pratique ne suffisent pas. Et noodling autour du piano ou faire des balançoires avec un club de golf est certainement pas assez. «Pratiquer délibérément», déclare Ericsson avec sévérité, «exige des efforts et n'est pas intrinsèquement agréable.» Ayant donné un avertissement juste, il révèle le secret de la pratique délibérée: se concentrer sans relâche sur nos faiblesses et inventer de nouvelles façons de les extirper. Les résultats sont soigneusement suivis, idéalement avec l'aide d'un coach ou d'un enseignant, et deviennent la prochaine étape de l'auto-évaluation impitoyable.
Cela semble simple, même évident, mais c'est quelque chose que la plupart d'entre nous évitent. Si nous jouons du piano – ou, comme Marcus, de la guitare – ou que nous jouons au golf ou que nous parlons français, c'est parce que nous aimons ça. Nous avons souvent atteint un niveau de compétence qui nous fait sentir bien dans notre peau. Mais ce que nous ne faisons pas, c'est de chercher intentionnellement des façons d'échouer et d'éliminer ces failles jusqu'à ce qu'elles disparaissent, puis de chercher d'autres façons de faire des erreurs. Mais près de deux décennies de recherches montrent que c'est exactement ce qui distingue les simples bons des grands.
Dans un article intitulé "Ce n'est pas combien; C'est comment ", publié dans le Journal of Research in Music Education en 2009, Robert Duke et ses collègues ont filmé des étudiants de piano avancés alors qu'ils pratiquaient un passage difficile d'un concerto de Chostakovitch, puis classé les participants par la qualité de leur performance ultime. Les chercheurs n'ont trouvé aucune relation entre l'excellence de la performance et le nombre de fois que les élèves ont pratiqué la pièce ou combien de temps ils ont passé à pratiquer. Plutôt, "les différences les plus notables entre les sessions de pratique des pianistes les mieux classés et les participants restants", écrivaient Duke et ses co-auteurs, "sont liées à leur traitement des erreurs."
Les meilleurs pianistes, ils ont déterminé, ont adressé leurs erreurs immédiatement. Ils ont identifié l'emplacement précis et la source de chaque erreur, puis répété cette partie encore et encore jusqu'à ce qu'elle soit corrigée. Ce n'est qu'alors que les meilleurs élèves passeront au reste de la pièce. "Ce n'était pas le cas que les pianistes les mieux classés ont fait moins d'erreurs au début de leurs séances d'entraînement que les autres pianistes", note Duke. "Mais, quand des erreurs se sont produites, les pianistes les mieux classés semblaient beaucoup mieux à même de les corriger d'une manière qui empêchait leur récurrence."
Sans pratique délibérée, même les individus les plus talentueux atteindront un plateau et resteront là. Pour la plupart d'entre nous, c'est très bien. Mais ne vous y trompez pas, vous verrez beaucoup d'améliorations à moins que vous ne soyez prêt à affronter vos erreurs et vos succès.
En savoir plus sur la science de l'apprentissage à www.anniemurphypaul.com, ou par courriel à l'auteur à [email protected].
Ce poste est initialement apparu sur Time.com.
