La culture populaire a la mauvaise réputation d'être une poubelle jetable qui est utilisée et oubliée. En 1954, lorsque le critique marxiste Theodor Adorno a écarté le médium de la télévision, il n'a même pas fait référence aux titres des spectacles, sans parler des noms des écrivains et des producteurs. Nous avons parcouru un long chemin dans notre appréciation de la télévision depuis Adorno, mais la grande majorité de la télévision est disponible. Est-ce que certains d'entre eux peuvent survivre pour devenir classiques?
Les sitcoms télévisées ont tendance à être éminemment oubliables. Même les très bons ne durent généralement pas. Cheers était un super spectacle et a été maintenu en syndication pendant un certain temps, mais maintenant il a pratiquement disparu. Gone encore plus rapidement sont des spectacles tels que Wings et Mad About You -well-aimé et acclamé par la critique dans leur temps, mais parti et oublié maintenant. En revanche, considérons Seinfeld. J'ai honte de dire qu'au début, je regardais Home Improvement au lieu de Seinfeld . Mais, comme dit un de mes amis, Seinfeld est comme le café; c'est un goût acquis que nous avons tous acquis en quelque sorte.
Seinfeld était la meilleure sitcom à la télévision, et son départ a laissé un vide qu'aucune autre sitcom n'a réussi à combler dans les années qui ont passé. D'une manière générale, les comédies ne vieillissent pas bien à long terme parce qu'elles dépendent de mœurs et de normes qui changent et qui changent si vite. Cela est arrivé dans une certaine mesure avec Seinfeld , mais le spectacle reste massivement populaire. La qualité est la raison principale. I Love Lucy , The Honeymooners , et MASH ont eu un succès similaire dans la syndication pour la même raison, la qualité.
Les dramatiques, traitant de questions plus sérieuses et pérennes, devraient durer mieux que les comédies. En fait, cela semble être vrai pour certaines séries dans leur ensemble, mais pas pour des épisodes individuels d'une série. Par exemple, les épisodes de Law and Order sont jetables dans le sens où les gens les regardent et les oublient. Même les gens qui regardent religieusement chaque épisode de Law and Order auront du mal à vous dire quel est leur épisode préféré. Comparez cela avec The Simpsons ; même les fans occasionnels peuvent vous dire leur épisode préféré. Peut-être étonnamment, la comédie survit mieux dans la syndication à court terme que le drame. Law and Order diffuse constamment dans la syndication, mais il réussit à se syndiquer parce que les gens qui n'ont pas vu la diffusion originale d'un épisode sont heureux de la regarder en syndication – c'est nouveau pour eux. C'est un drame de science fiction, comme Star Trek . Ici, un culte qui aime regarder des épisodes à plusieurs reprises maintient Star Trek et ses semblables viables dans la syndication.
Contrairement à Law and Order , la plupart des gens qui regardent des comédies telles que Seinfeld en syndication regardent des émissions qu'ils ont déjà vues (souvent plusieurs fois). D'une certaine manière, beaucoup de blagues sont toujours drôles chaque fois que vous les entendez. Ils ne «vieillissent» pas pour les membres du public original, même si les mêmes blagues vieilliront mal à long terme à mesure que les nouvelles générations les rencontreront. C'est comme aller à des réunions de famille ou se remémorer avec de vieux amis et raconter les mêmes vieilles histoires sur les vieux jours qui font rire encore.
Il y a une autre raison pour laquelle certaines émissions n'arrivent pas à survivre en syndication. Dans l' Ethique de Nicomaque, Aristote a approuvé la sagesse de Solon, à savoir que personne ne devrait être jugé heureux avant de mourir. Bien que ce soit un point de vue assez extrême, il est logique lorsqu'il est appliqué à des séries télévisées. Bien se terminer signifie beaucoup pour la vie après le prime time pour une série télévisée. Seinfeld et MASH se sont bien terminés et continuent. Les applaudissements se sont bien terminés mais ont largement disparu. Lost s'est mal terminé et disparaîtra probablement de la mémoire. Les Sopranos se sont très mal terminés, étirés plusieurs saisons de plus que ce qui aurait été idéal sur la promesse qu'il y avait une grande fin en tête. Clairement la promesse était une imposture. Si The Sopranos avait pris fin après sa troisième ou quatrième saison, il pourrait être considéré comme le plus grand drame télévisé de tous les temps, mais ses dernières saisons fatiguées et sa fin de série rendent le jugement du «plus grand» impossible.
Homère (le Grec) et Shakespeare sont des classiques, mais même à très long terme, ils seront oubliés. Ils ne sont pas jetables, mais ils ne le seront pas non plus. Sans doute, L'Iliade et Macbeth étaient la culture pop de leurs âges. Le temps nous dira si la culture pop de notre époque produit des classiques aussi durables. Si c'est le cas, cependant, un autre Homer (les Simpson) sera probablement parmi eux.
1. Voir Paul A. Cantor, «Y a-t-il une vie intelligente à la télévision?» Http://www.claremont.org/publications/crb/id.1568/article_detail.asp
Droit d'auteur William Irwin
