La puissance de Platon: les avantages de sauvetage de la pensée profonde

Est-ce que Platon – ou tout autre type de philosophie – peut vraiment sauver la vie d'une personne, comme le suggère le titre de mon blog et de mon livre? Bien sûr, embrasser une certaine lentille philosophique pourrait aider une personne à mieux comprendre leur monde et leur sens du but dans ce monde, mais la pensée philosophique profonde peut sauver la vie d'une personne comme certains shorts rouges portaient quelque chose que Baywatch faisait pour certains. nageur contesté par riptide? Ma courte réponse? Oui. Comment puis-je être si sûr, vous pourriez demander? Parce que la philosophie grecque m'a sauvé la vie.

Mais avant d'aborder les aspects vitaux d'une vie plus réfléchie et contemplative, jetons un coup d'œil sur les aspects de la pensée profonde qui améliorent la vie. Matthias Mehl, chercheur et psychologue à l'Université de l'Arizona, a récemment publié une étude publiée dans le Journal of Psychological Science qui montrait que les personnes qui s'engageaient dans des discussions approfondies étaient plus heureuses que leurs homologues obsédés par les petits discours. Il semble que l'art de discuter de la météo, de discuter des difficultés des Mets, d'analyser le dernier vote d' American Idol, tout cela pourrait être très intéressant à un certain niveau et, en fait, très utile lors de cocktails. Mais ils n'obtiennent personne à cette terre promise du bonheur personnel; apparemment patauger dans la partie peu profonde de la piscine ne semble tout simplement pas le couper.

Pour certains, cela semble contre-intuitif. Selon Mehl, "Nous avons trouvé cela si intéressant, parce que ça aurait pu aller dans l'autre sens – ça aurait pu être" Ne vous inquiétez pas, soyez heureux "- tant que vous surfez sur le niveau de vie superficiel, vous êtes heureux et si vous allez dans les profondeurs existentielles vous serez malheureux. »Mais le Dr Mehl suggère que des conversations profondes et substantielles détiennent la clé du bonheur pour deux raisons principales: parce que les êtres humains sont amenés à trouver et à créer du sens dans leur vie, et parce que nous sommes des animaux sociaux qui veulent et ont besoin de se connecter avec d'autres personnes.

OK, donc le bonheur est bon … définitivement améliorer la vie, mais peut-on se plonger dans la philosophie pour sauver la vie?

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Pour répondre à cette question, permettez-moi de partager un petit conte: Il était une fois un jeune garçon très réfléchi qui avait une nature très curieuse et aimait donc explorer. Il devint bientôt fasciné par les étranges nouveaux mondes qu'il découvrit dans les pages d'Asimov, Bradbury et Huxley et se sentit confiné et agité dans ce qu'il sentait être son existence terne dans une communauté ouvrière comme fils d'immigrants. Plus tard, en tant qu'adolescent confus au collège, il a commencé à expérimenter avec des substances qui pourraient élargir sa conscience et ouvrir des portes d'expérience qu'il n'avait jamais senti auparavant.

Après l'obtention de son diplôme et toujours dérive existentiellement, il a trébuché dans ce qui était le monde initialement passionnant des boîtes de nuit de New York où il se sentait un sentiment d'évasion dans la musique et le glamour séduisant de cette vie. Alors que notre jeune protagoniste gravissait les échelons de ce monde superficiel – ouvrant et opérant plusieurs boîtes de nuit très médiatisées et très médiatisées, fréquentées par de célèbres stars de cinéma et des célébrités – son usage de drogues s'est intensifié à mesure que sa vie personnelle s'écroulait. À la fin, il allait tout perdre: ses affaires, sa famille, sa santé, sa santé mentale et sa vie.

Il s'est trouvé comateux et sur le support de la vie à la suite d'une overdose; En reprenant conscience, il se demanda: «Mon dieu, qu'est-ce qui m'est arrivé?» Il se rendit compte qu'il était passé des lumières vives de la piste de danse aux lumières sévères de l'unité de soins intensifs où il posa des tubes et des cathéters dans chaque orifice de son corps. Glamour c'était pas.

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Au cas où vous ne l'auriez pas déjà deviné, j'étais ce jeune garçon existentiellement perdu qui avait trébuché dans ce monde glamour et pourtant addictif. Après ma résurrection post-coma, j'étais désespéré de mieux comprendre l'univers et mon but en son sein; Je suppose qu'une expérience de mort imminente le fera pour une personne. Je continuerais à entreprendre un voyage extraordinaire et transformateur en découvrant – presque par hasard – la voie de la philosophie métaphysique grecque antique.

Et ça m'a sauvé la vie.

Me plonger dans la sagesse transformatrice des anciens Grecs a donné à ma vie une texture, une signification et un sens du but. Les Grecs étaient tous sur la compréhension et l'expérience de la vraie nature de la réalité, au-delà de ce qui était simplement accessible à nos cinq sens. Je découvrirais aussi que la pratique vécue de la philosophie métaphysique ancienne n'était pas seulement une sorte de pensée sèche et académique mais, en fait, un mode de vie qui avait été créé par Pythagore (avec un peu d'aide de ses amis, les Egyptiens et Babyloniens).

Dans ce qui fut connu sous le nom de Bios Pythagorikos (mode de vie pythagoricien), un esprit, un corps et un esprit sains furent nourris avec un exercice physique rigoureux, un régime strict, des promenades méditatives quotidiennes, des leçons d'éthique et de caractère. méditations contemplatives sur les mathématiques, la musique, la cosmologie et la philosophie.

En embrassant ce mode de vie, je deviendrais propre et sobre et retournerais aux études supérieures où j'allais obtenir une maîtrise en travail social et éventuellement un doctorat. en psychologie; Aujourd'hui, je suis professeur clinique à l'Université de Stony Brook, professeur adjoint à l'Institut de psychologie transpersonnelle et psychothérapeute en pratique privée, loin du propriétaire de boîte de nuit accro à l'alcool qui s'est presque suicidé par la consommation de drogues.

Pour ma thèse de doctorat, j'ai développé une méthode de croissance personnelle inspirée par la philosophie grecque que j'ai présentée lors de la conférence APA 2007 à San Francisco. Mon étude a montré – avec des résultats statistiquement significatifs – que les participants qui ont suivi la méthode contemplative inspirée de la philosophie grecque pendant six semaines ont ressenti un sens plus aigu des objectifs, ressenti plus d'attachement, éprouvé un sens accru de la préoccupation pour les autres et ressenti une plus de préoccupation avec les valeurs sociales et planétaires.

Mon écriture est informée par cette étude et donne aux lecteurs des méthodes étape par étape qu'ils peuvent utiliser pour vivre une vie plus engagée et plus significative; les futurs posts exploreront également certaines de ces techniques, thèmes et concepts. Que vas-tu découvrir? Peut-être, comme les Grecs l'avaient découvert, qu'il y a plus dans le monde que dans l'œil; Si vous avez de la chance, vous pourriez même apercevoir «derrière le voile».

Et si cela arrive, alors non seulement la façon dont vous expérimenterez le monde changera pour toujours, mais la manière dont vous existerez dans ce monde changera aussi. Parce qu'avec ce changement de perception vient un changement d'être. Et puis, la transformation -chimique peut se manifester comme une vie, une respiration, une réalité personnelle.

Ce que vous pourriez aussi expérimenter (comme je l'ai fait), en tant que sous-produit fortuit de cette transformation et de cette nouvelle perception élargie, est une vie beaucoup plus heureuse et beaucoup plus significative.

Et vous savez, ce n'est peut-être pas une si mauvaise chose.