Les gens gravement déprimés sont différents de la plupart d'entre nous d'une manière importante: ils croient fondamentalement qu'ils sont des gens sans valeur et que leur vie est sans espoir.
Le désespoir pose un problème non seulement pour la personne déprimée, mais aussi pour ses amis. Pour la plupart d'entre nous, quand nous entendons un ami nous dire que sa vie est sans espoir, notre réaction instinctive est d'être en désaccord avec lui. Il est parfaitement évident pour nous qu'il y a des choses qu'il peut espérer. Peut-être que si nous lui indiquions ces choses, il se souviendrait d'eux et se sentirait mieux.
Mais ce n'est pas ce qui arrive. Au lieu de cela, il ignore ce que nous avons dit ou est frustré de ne pas avoir compris ce qu'il essayait de nous dire: rien de bon n'arrivera jamais pour lui. Plus nous nous disputons et nous interrogeons, plus il y a d'éléments de preuve à l'appui de son cas. La seule chose qui le fera se sentir entendre est que nous reconnaissons son incroyable tristesse et désespoir, et si une telle reconnaissance doit être authentique, elle nous oblige à comprendre ses sentiments – à les habiter, pour un peu de temps, nous-mêmes.
S'empathiser de cette manière est évidemment difficile sur le plan émotionnel, tout comme le sentiment que notre ami n'écoute pas nos arguments parfaitement raisonnés sur ce qu'il doit attendre. Cependant, pour nos chers amis, nous pouvons être disposés à entendre et, au mieux de nos capacités, à faire preuve d'empathie. Qu'arrive-t-il à une amitié, cependant, quand chaque rencontre est une immersion dans les profondeurs du désespoir de notre ami sans progrès évident? Pour le moins, cela suffit à porter quelqu'un dehors. Pourtant, c'est notre ami dont nous parlons, et nous voulons être là pour lui, surtout quand sa misère chasse tout le monde. Quand allons-nous lâcher?
