En deuxième ou en troisième année, je me souviens d'avoir été interrogé sur des amis. «Oh, j'ai beaucoup d'amis», dis-je en récitant une liste qui comprenait tous mes professeurs, mon personnel de garderie, mes concierges d'école et la plupart des enfants que je connaissais. Tout le monde était gentil … au moins je pensais. Je n'ai pas compris la vraie nature de l'amitié – jusqu'à ce que je sois victime d'intimidation.
Quand j'étais en quatrième année, nous avons déménagé dans une nouvelle ville. Ayant toujours été différent, j'étais toujours attiré par d'autres étrangers. C'est pourquoi, lors de mon premier jour d'école, j'ai été attirée par une fille qui se tenait seule, à l'écart, regardant tout avec de grands yeux doux et bruns. Je l'ai aimé immédiatement.
Mais, je devais bientôt le découvrir, d'autres ne l'ont pas fait. Un jour, alors que je jouais seul sur le manège, une des filles populaires m'a cherché. Elle voulait être mon amie, dit-elle. Mais les conditions de son amitié étaient claires … laissez tomber mon ami. J'ai refusé. Adamantly. C'est quand l'intimidation est devenue sérieuse.
Mais les intimidateurs étaient dans une surprise … Je n'ai pas réagi comme ils s'y attendaient. L'année précédente, mon professeur d'éducation physique avait décidé de nous enseigner les bases de l'Aïkido, une de ses passions. Profondément affecté par la philosophie de l'autodéfense non-violente de l'Aikido, renforcé par mes enseignements de l'Église nouvellement acquis pour «tourner l'autre joue», j'étais devenu militairement pacifiste. Donc, j'ai refusé de me battre. S'ils persistaient, j'utiliserais les techniques d'Aïkido que j'avais apprises pour me défendre. Mais seulement ça.
Ils ne savaient pas quoi en faire. Qui était ce gamin bizarre qui refusait de se battre, ignorait leur raillerie et agissait comme s'ils n'existaient pas? C'était un défi, alors ils ont augmenté l'ante – et je ne pouvais pas suivre.
Au début, mon père était fier de mes manières non-violentes … mais comme les abus commençaient à s'intensifier, ses sentiments ont commencé à changer. Une nuit, je suis rentré à la maison en pleurant sur le dernier assaut. Un gamin plus grand s'était faufilé derrière moi et m'avait attrapé par les cheveux, me traînant dans la cour de récréation alors que les autres enfants riaient de mes tentatives de me libérer.
Soudainement, mon père a éclaté, "Dammit! Pourquoi ne pas vous défendre? "J'étais écrasé … Je ne savais pas que son explosion était le produit de ses propres sentiments d'impuissance et de frustration face à son incapacité à me protéger – et la colère contre une administration qui répondait à ses plaintes avec une indifférence dévastatrice.
Un jour, peu de temps après, je me dirigeais vers une place que mon ami m'avait réservée en tête de la salle à manger. De façon inattendue, j'ai senti une traction sur mes cheveux. Sensible à des mois d'attaques sournoises, je me suis faufilé en un coup de poing, les mots de mon père résonnant dans mes oreilles. J'ai sauté le gamin – droit dans les yeux. Debout là, ma main se tenait à mes côtés, je me sentais fort. Assez!
Puis le contrecoup est venu. En quelques secondes, la ligne se replia sur elle-même et j'étais entouré d'une foule d'enfants en colère et en train de crier. Alors qu'ils me donnaient des coups de pied sauvagement, j'ai cherché un trou dans les rangs, essayant de m'échapper.
De l'autre côté, je l'ai vu … l'enfant qui m'avait tiré les cheveux – son œil rouge, des larmes coulant sur son visage. Un enfant populaire, que je ne connaissais pas bien – il ne m'avait jamais fait de mal auparavant. Il ne criait pas et il ne faisait aucun mouvement pour rejoindre la mêlée. Quelque chose n'allait pas … mais je ne savais pas quoi.
Quelques minutes plus tard, j'ai été surpris quand le garçon, l'œil toujours en larmes et commençant à mauve, est venu s'excuser: «Je suis désolé de m'être tiré les cheveux», a-t-il dit. "Je voulais juste attirer votre attention." J'étais un peu confus … mais il continua, "Ils allaient venir après vous, si vous preniez cet endroit en ligne. Je pensais juste que si je pouvais attirer votre attention, je pourrais vous prévenir. "
Debout là à le regarder, j'ai pensé à son comportement antérieur – et mon cœur a coulé. Je me suis rendu compte que, en le frappant, j'avais non seulement fait du mal à un allié, mais je m'étais fait exactement ce qu'il avait craint pour moi.
Se sentant terrible, je lui fis mes sincères excuses … lui disant, en expliquant: «Je pensais que tu étais l'un des autres, venant me blesser.» Il baissa les yeux, soupira et dit: «Je sais, je sais.
Quelque temps plus tard, un groupe d'intimidateurs m'a attrapé seul sur la cour de récréation. M'empoignant, ils m'ont traîné dans une zone boisée derrière l'école, m'ont jeté par terre contre un arbre, et ont commencé à frapper. Curling contre les coups, incapable de s'échapper, je me sentais woozy, et ma vision est devenue plus faible et plus faible. Étais-je sur le point de noircir?
Soudain, j'ai vu un rayon de lumière, alors que je sentais un poids se décoller de moi. À travers la brèche, j'ai vu un garçon de ma classe de lecture que je connaissais à peine. Il a chargé dans la mêlée, tirant le reste des enfants hors de moi. Puis il tendit la main et me tira en sûreté.
Pendant la récréation, l'une des dernières semaines d'école, je me promenais le long de la cour de récréation, quand je vis un autre enfant qui agissait bizarrement, dansant derrière un minuscule petit arbre qui n'avait pas la première chance de le cacher. Curieux, je suis allé voir ce qui se passait.
Il a sauté, et m'a frappé. Pan! Pan! Pan! Trois fois en succession rapide. En levant les yeux, j'ai vu mon amie à proximité … elle l'avait vu. J'ai signalé l'incident au Playground Monitor … mais la situation ne s'est pas déroulée comme je m'y attendais.
Je me suis retrouvé dans le bureau du directeur, assis en face de mon ami. Le garçon m'avait accusé de le frapper d'abord – et le principal voulait aller au fond des choses. Secouant à l'intérieur, j'ai raconté mon histoire. Alors le principal s'est tourné vers mon ami, et lui a demandé: "L'avez-vous vue la frapper?" Mon ami a dit, "Oui."
Ma mâchoire a chuté.
Puis le Principal se tourna vers moi et demanda: «Es-tu sûr que tu ne l'as pas frappé, et tu l'as oublié ?» J'ouvris la bouche pour parler, mais j'en étais complètement incapable. Je savais qu'il ne me croyait pas – et il ne le croirait pas. Pourquoi mon ami, qui avait été mon compagnon constant, mentirait-il?
J'ai repensé à l'année – de toutes les fois où j'avais été battu, frappé, renversé, appelé des noms, etc. Pendant tout ce temps, je n'avais jamais été l'agresseur – et j'avais tellement essayé de «prendre le haut route. "Cela ne signifiait rien? N'avaient-ils pas vu?
Accablé par la futilité de celui-ci, je ne pouvais que regarder fixement au plafond, essayant désespérément de réprimer les larmes que je détestais tant en public.
Peu de temps après, j'ai quitté cette école … avec une nouvelle compréhension:
Tout le monde n'est pas gentil. Les personnes qui disent vouloir être «amis» ne sont peut-être pas amicales. Et ceux qui sont tes amis peuvent te laisser tomber. Mais les amis et les alliés les plus remarquables sont ceux que vous ne connaissez jamais … jusqu'à ce que tout s'écroule.
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