Naturellement, quand vous avez écrit un livre sur les amitiés toxiques parmi les femmes, il y a un peu d'appréhension quant aux amis qui vont le prendre dans le mauvais sens. Pendant le processus d'écriture de ce livre, alors que j'écoutais les voix de centaines de femmes décrivant leurs liens féminins réussis et infructueux, j'ai pensé à mes propres drames avec des amis au fil des ans. J'ai été obligé de me demander qui était réellement toxique, dans quelle mesure il s'agissait de circonstances et de problèmes de communication, et pourquoi il était si pénible de se désengager. Lorsque mes recherches ont montré que 80% des femmes regrettaient une rupture avec un ami, je me sentais moins seul dans le processus.
Heureusement, il y a aussi ces relations dont nous dépendons. Ainsi, quand j'ai su que je serais sur la route pour promouvoir mon livre, j'ai décidé de faire appel à mes amis par port. Ce sont des amitiés de longue date, celles avec qui j'ai partagé une histoire. Comme la plupart des femmes, je m'étais appuyé sur ces amis pendant les mauvais moments, et j'avais été avec eux pour les célébrations et les jalons. Nous compatâmes sur les obstacles et nous nous transportâmes les uns les autres à travers différentes étapes, en commençant par le collège, le mariage, les enfants, les carrières, et dans certains cas, même le veuvage et le divorce.
Un tour de livre peut être stressant et l'idée de voir un ami qui vit dans une ville inconnue était apaisante. Il était tout aussi réconfortant de découvrir à quel point ces amis étaient vraiment enthousiastes que je venais en ville. Cependant, le temps et la disponibilité sont de gros problèmes pour nous tous. Je savais de première main, que 70% des femmes se plaignent souvent que leurs amis ne peuvent pas "être là" pour eux. Je m'attendais très peu au-delà d'une brève visite. Cependant, une fois alertés sur le fait que je serais sur leur propre terrain, chaque ami m'a invité à rester chez eux et a offert de me transporter à mes apparitions.
Tout d'abord, mon ami qui vit à New York a proposé de conduire avec moi pour un discours dans une banlieue de New York à la bibliothèque de Scarsdale. J'étais ravi, puisque c'est un ami avec qui je fais des plans qui sont invariablement annulés par l'un ou l'autre d'entre nous. Malgré le temps passé entre les visites, nous nous comprenons, et elle ne me laisse jamais tomber quand il s'agit de travailler. La fiabilité est une autre préoccupation pour les amies; 75% des femmes de tous âges se plaignent combien il est difficile de compter sur leurs amis. En revenant de la bibliothèque, j'ai remercié mon amie d'être venue et elle m'a répondu qu'elle était fière d'être là.
Quelques jours plus tard, un ami de la famille, quelqu'un que j'ai connu toute ma vie, attendait à l'extérieur de la 30th Street Station à Philadelphie pour venir me chercher pour dîner, et le lendemain matin, pour m'accompagner à NBC 10 En route pour le travail le lendemain matin, elle m'a emmenée à la station de télévision et a commenté qu'elle n'aurait pas manqué notre passage de 15 heures ensemble pour le monde, et qu'elle m'avait regardé construire cette carrière. Pourquoi pas, pensais-je, puisque 90% des femmes de mon livre ont rapporté que leur sens de soi est lié à leurs amitiés avec d'autres femmes. Cependant, j'ai noté que nous ne restons pas en contact ou ne faisons pas de plans très souvent. Et puis, je me suis rappelé le vieil adage que les femmes réclament si souvent, que nous étions capables de reprendre là où nous nous étions arrêtés.
Lors de mon prochain voyage à Washington DC pour enregistrer un segment pour PBS "Au contraire," un autre cher ami a accepté de me chauffeur à travers la ville. Nous sommes allés déjeuner avant le spectacle et rattrapé d'une manière que nous avons rarement l'occasion de faire dans nos routines habituelles. "Prochaine tournée de livre, prochaine coeur à coeur," elle a dit comme je suis parti. J'ai tout de suite pensé qu'elle tombait dans la catégorie d'amitié du «partageur», ayant consacré toute la journée à mes projets.
Les expériences ci-dessus soulignent qu'en dépit de la valeur que nous accordons à nos amies, la lutte pour les intégrer dans notre multitude d'autres priorités reste difficile. Je suis très conscient des sacrifices que mes amis ont faits dans leurs horaires pour me voir. L'effort d'être là pour un ami est un principe essentiel d'un «ami authentique», défini comme sincère et sérieux, empathique et de soutien.
