Pour mon nouveau livre, Comment nous vivons maintenant: Redéfinir la maison et la famille au 21e siècle , j'ai interviewé des gens à propos de leurs vies durables. Je leur ai demandé comment ils avaient trouvé les endroits, les espaces et les gens qui rendaient leur vie plus authentique et significative. J'ai été impressionné par toutes les personnes qui ont défié la sagesse conventionnelle sur la façon dont nous sommes supposés vivre, et qui ont plutôt créé une façon de vivre qui a fonctionné pour eux.
Je me suis laissé emporter par toutes les personnes que j'ai interviewées et j'ai écrit des dizaines de milliers de mots de plus que ce que mon livre pouvait contenir. Donc, dans cette série occasionnelle, je vais partager certaines des histoires qui n'ont pas été incluses dans le livre, malgré le fait que je les voulais là-bas. (Dans Comment nous vivons maintenant , les histoires personnelles sont racontées dans le contexte des perspectives historiques et interculturelles, ainsi que des recherches pertinentes en sciences sociales.)
Dans cette histoire, deux sœurs mariées, profondément engagées dans leur famille, décident de se mettre mutuellement au lieu de leur mari au centre de leur vie. Ils l'ont fait d'une manière que le père avait toujours un rôle important et constant dans la vie des enfants. Dans cette histoire, les noms ont été changés, à la demande des participants.
Charlotte et ses enfants: ensemble encore avec sa soeur; Son mari sur le côté
Le mariage de Charlotte avec Arthur avait ses points forts. Les deux avaient des valeurs similaires et ils étaient tous deux engagés envers leurs enfants. En tout, ils ont élevé cinq d'entre eux dans une section pittoresque du grand Nord-Ouest. Pourtant, à mesure que les années passaient, Arthur – qui avait toujours été réservé et émotionnellement contraint – est devenu encore plus distant et moins communicatif. La relation de Charlotte avec lui n'était pas une amitié; en fait, ce n'était plus du tout une sorte de relation. "Son manque d'engagement avec moi (et le monde) m'a aspiré l'espoir et l'énergie." Charlotte commençait à se sentir désespérée dans sa solitude. Elle a continué à rêver de la vie qu'elle aurait souhaité pouvoir avoir.
Le fantasme de Charlotte n'était pas celui que l'on lisait dans les livres d'histoires. Ce qu'elle voulait surtout, c'était vivre avec sa sœur – et non avec son mari. Charlotte et Emily n'étaient pas particulièrement près de grandir, mais au début de la vingtaine, elles ont fini dans la même petite ville, et dans une autre décennie, elles étaient voisines. Ces années marquent le début de ce que Charlotte, 60 ans, considère comme une amitié proche, nourricière et durable.
D'une certaine manière, les deux soeurs sont très différentes. Charlotte s'est dévouée à ses cinq enfants. Emily a une carrière enrichissante, engageante et réussie – elle est même devenue un partenaire dans son entreprise. Comme sa sœur, Emily a eu un mari qui est devenu encore plus difficile au fil du temps, mais sa réaction à ce qui la préoccupait au sujet de son mari était de faire le vœu de ne pas avoir d'enfants avec lui et de divorcer.
Les deux sœurs étaient dévouées à la famille. Quand ils vivaient à côté, leur mère est devenue veuve et a emménagé avec Charlotte. Alors que la famille de Charlotte s'est agrandie pour inclure un quatrième enfant, puis un cinquième, l'espace s'est resserré et sa mère a emménagé avec Emily. Les deux sœurs ont continué à s'occuper d'elle, même après avoir développé une démence. Elle est morte dans la maison d'Emily.
Emily voulait que sa sœur fasse plus que fantasmer. Elle savait que Charlotte avait besoin de mettre fin à la période «décourageante, triste et turbulente» de sa vie, de quitter l'endroit où elle vivait avec Arthur et de s'installer avec elle. Charlotte s'inquiétait de la réaction de son mari à ce plan, mais plus encore, elle était préoccupée par ses deux plus jeunes filles, âgées de 9 et 11 ans. Les deux avaient été adoptées, l'une à 12 mois et l'autre à 18 mois. avait de graves problèmes d'anxiété et d'attachement. Dès le début, Charlotte était déterminée à trouver le thérapeute le plus doué et le mieux informé pour les enfants avec leurs expériences. Quand cette personne s'est mise à pratiquer 175 miles de distance, Charlotte les a simplement conduits là toutes les deux semaines pendant huit ans. Qu'arriverait-il à deux enfants ayant de graves problèmes d'attachement si leur mère les éloignait de leur père? (Les enfants les plus âgés avaient déjà quitté la maison, alors elle se souciait moins d'eux.)
Charlotte voulait que son mari continue d'être une présence constante et importante dans la vie de ses jeunes filles. Elle et Emily ont sorti une carte et ont dessiné un cercle avec la maison d'Arthur au centre, et un rayon d'un mile autour d'elle. C'est là qu'ils chercheraient une place pour eux et les deux jeunes filles à partager. Ils ont trouvé une maison de deux étages dans un quartier de banlieue. Il y avait quatre chambres à l'étage – une pour chacune d'elles. Seule la chambre des maîtres avait une salle de bain attenante et un grand placard, mais Charlotte et Emily pensaient qu'elles devraient toutes avoir un espace comparable. Donc, ils avaient une porte ajoutée de l'autre côté de la salle de bain et un placard; De cette façon, chacun pourrait accéder à ces espaces sans entrer dans les chambres de l'autre.
Emily part très tôt pour le travail tous les matins et va dans sa chambre très tôt tous les soirs. Cela signifie qu'elle et Charlotte ont du temps pour eux-mêmes ainsi que leur temps ensemble.
Comme Charlotte l'avait prévu, son mari ne partageait pas son enthousiasme pour le nouveau plan. Mais elle et Emily «ont ouvert la voie avec une prise de décision décisive et calme.» Charlotte a dit qu'elle «gardait sa confiance en démontrant constamment par mes actions que nous le considérions toujours comme faisant partie de notre famille.» Ils ont établi une routine qui a bien fonctionné . Arthur rejoint Charlotte et Emily et les filles pour le dîner trois soirs par semaine. Il a ses filles chez lui la plupart des week-ends. Après tout l'inquiétude de Charlotte à propos des filles, elles prospèrent.
Arthur a aussi sa propre compagnie maintenant. L'enfant du milieu, un fils de 26 ans, et son partenaire vivent avec lui. Parce qu'Arthur se rend dans une ville différente et ne passe que très peu de temps à la maison pendant les week-ends, tout le monde a une certaine intimité.
Charlotte s'attend à divorcer Arthur après que les filles aient grandi et quitté la maison. En attendant, cependant, elle se sent plus sereine et accepte mieux ses limites émotionnelles maintenant qu'elle vit sous un toit différent. Dans sa nouvelle maison avec Emily et les filles, où elle vit depuis 18 mois, elle jouit d'une «tranquillité merveilleuse … Notre maison a une efficacité calme qui se sent presque sans effort.» Elle et Emily ont pu «fournir la cohérence des filles »Quant à leur relation les uns avec les autres:« Aucun d'entre nous n'était dans des mariages caractérisés par une intimité émotionnelle et nous avons trouvé cela avec l'autre.
Charlotte croit que la chose la plus importante qu'elle et Emily a faite était de mettre de côté leurs inquiétudes au sujet de ce que les autres pourraient penser. Oui, ils sont «un groupe étrange». Mais ils se sont concentrés sur la façon dont ils pourraient créer un espace de vie qui fonctionnerait aussi bien que possible pour toutes les personnes impliquées, et cela a fait toute la différence.
[ Notes . Comment nous vivons maintenant attire l'attention dans les médias. Je publierai des mises à jour sur la page Facebook que j'ai créée pour le livre, ainsi que la page correspondante de mon site personnel. Ici, je vais mentionner quelques petites choses. Tout d'abord, plusieurs des personnes interviewées dans le livre ont écrit un blog à ce sujet, y compris April McCaffery et Marianne Kilkenny. Merci à vous deux! Deuxièmement, l'une de mes histoires médiatiques préférées est celle de Longreads , de Jessica Gross. Bien que l'accent soit mis sur mon nouveau livre, l'article couvre également une grande partie de mon autre travail sur la vie célibataire et même mon travail antérieur sur la psychologie du mensonge et de la détection des mensonges. Il mentionne aussi ce blog.]
