Dans la culture occidentale, beaucoup de gens définissent le succès étroitement comme l'argent et le pouvoir. Dans son livre édifiant Thrive, Arianna Huffington soutient que cela nous laisse assis sur un tabouret à deux pattes, qui basculera si nous n'ajoutons pas une troisième jambe. Elle fait un cas passionné, soutenu par la science, pour élargir notre définition de ce que signifie réussir. L'une de ses nouvelles mesures est de donner: une vie vraiment enrichissante implique de contribuer et de prendre soin des autres.
J'aime ce message. C'est un appel puissant pour que nous devenions plus généreux et compatissants. Malheureusement, lorsque les gens répondent à cet appel, ils sacrifient leur propre succès. Brûlant l'huile de minuit pour les autres, ils prennent du retard sur leurs responsabilités personnelles et s'épuisent. En descendant pour aider les gens à gravir l'échelle, ils se font marcher dessus et parfois ils sont écrasés.
Après avoir étudié ces dynamiques au cours de la dernière décennie, il s'avère qu'il y a de l'espoir. Dans Give and Take, j'ai découvert que bien que beaucoup de gens donnent à leurs frais, il y a un groupe de personnes généreusement productives. Comment donnent-ils sans compromettre leur bien-être et en deçà des mesures traditionnelles de succès? Ils rejettent trois croyances communes sur le don.
1. Donner, ce n'est pas être gentil. La plupart des gens confondent être généreux avec être gentil, mais la recherche montre qu'ils sont des qualités séparées. Être une personne agréable est une question de courtoisie: vous êtes amical, poli, agréable et accommodant. Quand les gens pensent qu'ils doivent toujours être gentils pour donner, ils ne parviennent pas à établir des limites, disent rarement non, et deviennent des paillassons, laissant les autres marcher sur eux.
Les donateurs productifs se concentrent sur l'intérêt à long terme des autres, même si ce n'est pas agréable. Ils ont le courage de donner les commentaires critiques que nous préférons ne pas entendre, mais vraiment besoin d'entendre. Ils offrent un amour dur, sachant que nous pourrions les aimer moins, mais nous en viendrons à leur faire confiance et à les respecter davantage.
2. Donner ne concerne pas l'altruisme. Aux yeux de beaucoup de gens, le don ne compte pas à moins qu'il ne soit complètement altruiste. En réalité, cependant, donner n'est pas durable quand il est complètement altruiste. Par exemple, des études révèlent que les personnes qui donnent de manière altruiste – sans se préoccuper de leurs propres intérêts – sont sujettes à l'épuisement professionnel et à la dépression. Ironiquement, ils sont également moins enclins à aider et à faire du bénévolat avec le temps, parce qu'ils sont trop épuisés pour continuer à donner.
Les donateurs qui réussissent sécurisent leurs masques à oxygène avant de venir en aide aux autres. Bien que leurs motivations puissent être moins purement altruistes, leurs actions s'avèrent plus altruistes, parce qu'elles donnent plus. Comme l'écrit le psychologue Mark Snyder, «Ironiquement … ce sont peut-être ces volontaires qui sont eux-mêmes motivés par les motivations les plus égoïstes qui, à long terme, finissent par offrir les meilleurs avantages aux autres». Cela ne veut pas dire qu'ils attendre quoi que ce soit de retour des personnes qu'ils aident. Cela signifie simplement que lorsqu'ils donnent, ils gardent leurs propres intérêts dans le rétroviseur. Les généreux et productifs choisissent d'aider d'une manière énergisante plutôt qu'épuisante.
3. Donner ne signifie pas refuser l'aide des autres. La distinction la plus nette entre ceux qui ont échoué et ceux qui ont réussi est la volonté de rechercher et d'accepter de l'aide. Lorsque les gens se concentrent sur le don, ils ont souvent peur de demander. Ils ne veulent pas charger ou déranger les autres – ils veulent être des donneurs, pas des preneurs. Malheureusement, cela les laisse souffrir, parce qu'ils n'ont pas le soutien des autres.
Les généreusement productifs reconnaissent la différence entre prendre et recevoir. Prendre, c'est utiliser les autres uniquement pour un gain personnel. La réception consiste à accepter de l'aide lorsque vous en avez besoin et à maintenir votre volonté de la rembourser ou de la transférer.
"Donner et recevoir proviennent de la même source libre et généreuse", reflète la sœur d'Arianna, Agapi Stassinopoulos, dans son livre émouvant, Unbinding the Heart. «Nous avons le droit de demander, mais nous devons donner à la personne à qui nous demandons l'option de répondre comme elle veut répondre – nous devons garder cette porte ouverte.» Si nous ne recevons jamais, nous limitons nos capacités à donner .
Sur la route de la prospérité
Au lieu d'endosser les mythes sur le don, les dirigeants peuvent enseigner aux employés ce que les généreux productifs savent:
1. Les bons joueurs peuvent finir en dernier, mais les bons joueurs sont plus susceptibles de finir en premier.
2. Alors que les altruistes donnent jusqu'à ce que ça leur fasse mal, et que les égoïstes ne donnent que quand cela les aide, le don généreux et durable quand il aide les autres mais ne les blesse pas.
3. Recevoir est nécessaire pour donner – et si vous ne demandez jamais, vous privez les gens dans votre vie de la joie de donner.
En plus de donner, Thrive traite de trois autres piliers d'une vie réussie: le bien-être, la sagesse et l'émerveillement. Tous ces piliers peuvent être des effets secondaires de dons productifs. Aider efficacement peut améliorer notre bien-être en renforçant les relations et en injectant du sens dans nos vies, nous revitalisant plutôt que de nous épuiser. Cela peut nous rendre plus sage, nous permettant de faire avancer le bien commun sans devenir des martyrs. Et cela peut libérer du temps pour être émerveillé par les merveilles qui nous entourent. «Si le parcours de notre vie est d'évoluer en tant qu'êtres humains», écrit Arianna, «il n'y a pas de moyen plus rapide de le faire que de donner».
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Adam Grant est un professeur de Wharton et l'auteur de Give and Take, un best – seller du New York Times sur le succès surprenant des donateurs. Il fait ses débuts en livre de poche cette semaine, et vous pouvez télécharger le premier chapitre gratuitement sur www.giveandtake.com.