Les procureurs d'un réseau d'espionnage prétendent qu'ils sont des citoyens russes vivant aux États-Unis en tant que couples mariés. Quatre groupes de parents élevant sept enfants à l'école et au collège jouant au soccer, ayant des amis à l'école et menant une vie prévisible relativement protégée. Maintenant, ces enfants sont confrontés à la perspective de la vie avec leurs parents en prison étiquetés comme des espions russes.
On ne sait pas dans cette situation si ces parents ont choisi de se confier à leurs enfants, certes les enjeux étaient incroyablement élevés, à dire ou à ne pas dire. Avec de grands secrets, les parents peuvent prendre des décisions différentes en fonction de l'âge de l'enfant. Dans la plupart des cas, vous parlez d'adoption, de suicides dans la famille, de maladie mentale. Donc, si l'enfant est un enfant d'âge scolaire, les parents peuvent décider que nous allons attendre parce que nous ne savons pas si l'enfant peut le faire éclater pendant la récréation. Puis, au fur et à mesure que l'enfant grandira pour devenir adolescent, il se peut qu'il voit que ses enfants ont un jugement plus nuancé pour savoir qui dire et ne pas dire. Le gros fardeau des grands secrets est que souvent, dans l'expérience clinique, nous voyons que les parents vont imaginer que leur enfant ne sait pas ce qui se passe, mais ce que nous constatons, c'est que les enfants sont remarquablement perspicaces, ils savent ce qui se passe.
Si nous supposons que les enfants n'ont pas été informés et qu'ils découvrent que la vie de leurs parents est un mensonge, l'impact peut dépendre de ce que les enfants découvrent. S'ils découvrent que leurs parents sont des tueurs en série ou commettent des crimes violents, on peut s'attendre à ce que les parents ne comparent pas cela. C'est une possibilité probable que cette agression envahisse la vie de famille. Si vous avez des activités d'espionnage présumées, c'est en quelque sorte un crime en col blanc, c'est un travail quotidien et les parents ont peut-être été capables. Nous avons certainement entendu dans les rapports anecdotiques de ces parents de pourvoir aux besoins de base de leurs enfants, aller à leurs jeux de football, lire des histoires de temps de lit. Les enfants peuvent avoir des réponses beaucoup plus compliquées à propos de la découverte de qui sont leurs parents dans ce type de situation. Ils peuvent se sentir trahis et en colère à propos de ce que sont leurs parents, mais ils ont aussi une grande loyauté. Tant la trahison que la loyauté peuvent rendre la séparation si difficile.
Il est probable que ces enfants ne reçoivent pas beaucoup d'aide professionnelle en ce moment. Ils sont sous les projecteurs du monde en ce moment, comme les cerfs dans les phares. Les personnes qui s'occupent d'eux vont très probablement de temps en temps essayer de guider les enfants au lendemain de l'arrestation de leurs parents. Et si ces enfants sont dans n'importe quel type de conseil de crise, ils seraient très probablement gardés incroyablement parce qu'ils ne peuvent pas compter sur à qui dire la vérité et ce qui est sûr.
Je souhaite que nous puissions profiter de la curiosité publique et de l'intérêt pour le bien-être de ces enfants des espions russes présumés afin de mettre en évidence l'impact des incarcérations parentales sur les enfants. Un enfant sur cinquante avait un parent en prison et 1,5 million d'enfants avaient des parents incarcérés. La séparation des enfants de leurs parents s'ils ont été témoins de l'arrestation peut être particulièrement traumatisante. Ils peuvent être confus au sujet de l'identité de leurs parents et qui vont les élever pendant que leur parent est parti. Les enfants ont souvent un changement dans leur situation de vie et ils peuvent être séparés de leurs frères et soeurs. Plus de la moitié des enfants voient rarement leurs parents en prison, soit en raison de leur éloignement géographique, soit parce que le soignant qui reste n'est pas disposé à les aider à effectuer les visites. Chaque enfant peut avoir une réaction différente, selon la force de sa relation avec son parent, l'âge auquel se produit la séparation parent-enfant, la nature du crime du parent et la durée de la séparation. Peut-être sommes-nous captivés par ces récents bouleversements familiaux parce que nous pouvons apprécier de façon brutale la vulnérabilité et la dépendance de ces enfants de telle sorte que le nombre stupéfiant d'enfants qui perdent leurs parents ne galvanise pas notre sympathie ou notre action.
A propos de l'auteur
Nancy Rappaport est l'auteur de In Her Wake: Un pédopsychiatre explore le mystère du suicide de sa mère (septembre 2009, Basic Books). Elle est professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School. Elle est assistante psychiatre pour enfants et adolescents à Cambridge Health Alliance, filiale de Harvard Teaching, où elle est également directrice des programmes scolaires, en mettant l'accent sur le service des jeunes, des familles et du personnel des écoles publiques. S'il vous plaît visitez son site Web à www.inherwake.com
