Comment la pornographie affecte vraiment les relations

Source: marvent / Shutterstock

L'utilisateur de pornographie stéréotypée est un homme célibataire, qui surfe sur Internet chaque nuit, représentant l'idée que la pornographie est pour les personnes qui n'ont pas de partenaire – que c'est le passe-temps solitaire ultime.

Bien sûr, les personnes ayant des partenaires considèrent la pornographie aussi, laissant beaucoup d'entre nous se demander si l'utilisation de la pornographie chez les couples affecte la qualité de la relation. Deux études récemment publiées dans Archives of Sexual Behavior tentent de répondre à cette question en allant au-delà de simples suppositions selon lesquelles la pornographie est préjudiciable aux relations.

Taylor Kohut et ses collègues de l'Université Western Ontario ont décidé que les recherches antérieures étaient trop «descendantes» ou fondées sur des théories du comportement humain qui supposent que la pornographie est nuisible. Cette méthode échoue souvent à identifier les effets positifs de l'utilisation de la pornographie. Au lieu de cela, Kohut a opté pour une approche «bottom up».

Kohut a invité des habitants d'Internet à visiter son site Web pour lui parler de leur utilisation de la pornographie et comment cela a affecté leurs relations. Peut-être sans surprise, les hommes ont déclaré utiliser la pornographie beaucoup plus que les femmes – trois à quatre fois par semaine, plutôt qu'une à trois fois par mois. Presque tous les participants ont déclaré utiliser uniquement la pornographie, mais 65% des hommes et 70% des femmes ont également déclaré avoir utilisé de la pornographie avec leur partenaire. [Si ces chiffres semblent élevés, n'oubliez pas qu'il s'agit d'un échantillon auto-sélectionné de personnes qui souhaitent cliquer sur un lien menant à un sondage sur l'utilisation de la pornographie.]

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En ce qui concerne les effets autodéclarés sur les relations, la grande majorité des participants ont déclaré qu'il n'y avait aucun impact négatif. Les 430 répondants ont fait ce commentaire 621 fois en réponse aux multiples questions ouvertes de Kohut. À l'inverse, il n'y avait que 34 références à un manque d'effets positifs.

La réponse la plus populaire suivante a été de prétendre que la pornographie était une bonne source d'information sur le sexe. Je ne suis pas sûr de savoir quoi ressentir à ce sujet. D'une part, c'est bon d'être informé. Mais l'apprentissage du sexe à partir de la pornographie est-il vraiment une si bonne idée? L'échantillon auto-sélectionné de Kohut semblait le penser.

Les répondants pensaient également que l'utilisation de la pornographie les aidait à parler ouvertement de sexualité avec leurs partenaires, et offraient un autre débouché si un partenaire n'était pas d'humeur sexuelle. Certains répondants ont reconnu que regarder de la pornographie pourrait les amener à développer des attentes déraisonnables, à diminuer leur intérêt pour le sexe ou à accroître leur insécurité.

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Bien que Kohut et ses collègues admettent que leur échantillon ne soit pas représentatif de tous les couples, ils encouragent les futurs chercheurs à s'assurer que leurs questions de recherche «descendantes» tiennent compte de la possibilité que la pornographie puisse avoir des effets positifs et négatifs sur la qualité des relations.

La longue vue

Dans une autre étude, Samuel Perry de l'Université de l'Oklahoma prend la vision à long terme. Il souligne que la plupart des recherches sur l'utilisation de la pornographie n'agissent que comme un instantané: il demande combien de pornographie une personne regarde, et quelle est la qualité de sa relation, à un moment donné.

Perry estime que ce n'est pas idéal car «si la majorité des études supposent généralement que l'utilisation de la pornographie cause des problèmes conjugaux, il se peut que l'insatisfaction conjugale entraîne une plus grande utilisation de la pornographie». et la qualité de la relation au fil du temps que nous pouvons avoir une idée quant à savoir si l'un provoque l'autre.

Perry a analysé les données de Portraits of American Life Study (ou PALS), un sondage représentatif national des adultes américains mené en 2006, et encore avec les mêmes répondants en 2012. Les répondants ont répondu à une montagne de questions, deux d'intérêt particulier pour Perry:

1. Comment considères-tu ta relation conjugale?
2. À quelle fréquence regardez-vous du matériel pornographique?

Les résultats ont montré qu'en 2006, les hommes et les femmes qui voyaient plus de pornographie avaient tendance à être moins satisfaits de leur relation. Il n'y a aucun moyen de savoir si la pornographie a réduit le bonheur relationnel, ou si les personnes moins heureuses dans leur relation se sont tournées vers la pornographie. Mais quand Perry a comparé les données de 2006 aux résultats de six ans plus tard, il a constaté que ceux qui voyaient plus de pornographie en 2006 étaient moins satisfaits de leur relation en 2012.

Regarder la pornographie ne semble pas être un effet secondaire d'une mauvaise relation, mais il peut précéder le déclin de la relation. Pourtant, il n'est pas possible de savoir avec certitude si l'utilisation de la pornographie provoque des relations malheureuses. Il se pourrait que ceux dont les relations se dirigent vers les rochers pour une autre raison inconnue ont aussi tendance à utiliser plus de pornographie.

Perry dit:

"Il semble que les mariages les plus négativement affectés étaient ceux des hommes mariés qui regardaient de la pornographie aux fréquences les plus élevées (une fois par jour ou plus). Ces niveaux … étaient statistiquement extrêmes et peuvent suggérer une dépendance ou un comportement compulsif qui pourrait avoir un effet négatif sur les relations amoureuses, même s'il s'agissait d'un comportement autre que la pornographie.

Ce ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles. Perry a également constaté que les femmes qui regardaient la pornographie au moins deux à trois fois par mois en 2006 déclaraient être plus heureuses dans leur relation six ans plus tard, avec les plus grandes augmentations pour les femmes dont l'habitude de pornographie était la plus forte.

Pour une version audio de cette histoire, voir l'épisode du podcast "The Psychology of Attractiveness" du 25 octobre 2016.

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