Pourquoi faisons-nous ce que nous faisons? Pourquoi sommes-nous comme nous sommes? Qu'est-ce qui nous différencie les uns des autres? Ces sortes de questions nous intriguent naturellement. Historiquement, ils ont été approchés par l'une des deux perspectives. Premièrement, la perspective de la nature suggère que le comportement humain est principalement influencé par la biologie (évolution, génétique, chimie du cerveau et hormones). En revanche, la perspective de l'éducation suggère que le comportement est principalement déterminé par l'environnement psychosocial (par exemple, comment nous avons été élevés, nos pairs, les situations dans lesquelles nous nous trouvons actuellement).
Fait intéressant, presque tout le monde dans notre culture semble croire que l'éducation est plus puissante que la nature. Plus que probablement, c'est parce qu'il est plus facile d'observer les effets de l'éducation dans nos vies et parce qu'il se sent plus habilitant à croire que l'acquis a plus d'effet, peut-être parce qu'il semble plus contrôlable.
L'hypothèse de l'éducation a de nombreux effets sur nos vies. Par exemple, nous attribuons souvent les problèmes des adultes aux problèmes de la vie familiale. Les parents assument souvent une grande partie de la responsabilité de la façon dont leurs enfants se révèlent. Les membres de relations amoureuses supposent souvent qu'ils vont changer leur partenaire un jour.
Compte tenu de cela, il peut être surprenant d'apprendre à quel point la nature est puissante, comme le révèle la meilleure science disponible. Par exemple, des recherches menées dans le monde entier ont montré que les personnes adoptées sont plus proches de leurs parents biologiques que de leurs parents adoptifs. De même, les jumeaux identiques élevés séparément dans des environnements séparés sont souvent étonnamment similaires (et montrent souvent de plus grandes similitudes que même les frères et soeurs non-biologiques avec lesquels ils ont été élevés). Ainsi, il semble y avoir de fortes prédispositions biologiques qui agissent sur notre comportement. En fait, la plupart des scientifiques estiment qu'au moins la moitié des raisons pour lesquelles nous sommes différents se résument à des différences dans les prédispositions génétiques.
Ce que cela signifie pour moi personnellement, c'est qu'il y a un fil qui traverse nos vies qui est stable. Ce volet peut être développé, et il peut être évoqué différemment dans différentes situations, mais il est là. Par exemple, alors, j'imagine que vous avez maintenant beaucoup de ressemblance avec la personne que vous étiez quand vous étiez un jeune enfant. Si vous avez essayé d'expliquer cela, vous pourriez dire que c'est parce que «mes parents m'ont élevé de cette façon» ou «une certaine expérience m'a façonnée». La recherche mentionnée ci-dessus suggère au moins une partie de la stabilité de nos prédispositions biologiques. . Par conséquent, si nous voulons être heureux avec nous-mêmes, nous devons nous accepter pour ce que nous sommes. Peut-être même plus profondément, si nous voulons être heureux avec les autres, nous devons accepter qui ils sont et abandonner nos attentes pour qu'ils deviennent une personne différente.
Un bon exemple des implications de cela vient de la recherche sur les effets du counseling en couple. La plupart des conseils de couples se concentrent sur l'enseignement des partenaires pour communiquer efficacement, résoudre les problèmes et faire des compromis. Cependant, lorsque la recherche examine les effets de ce type d'intervention – par exemple, comparer le nombre de couples en détresse qui divorcent s'ils passent par un conseil de couple par rapport à ceux qui ne le font pas – ils trouvent peu d'effet positif. Cela a conduit certains chercheurs en mariage à repenser la vieille idée qu'une bonne communication est tout ce dont vous avez besoin pour faire une relation. Certains chercheurs ont suggéré plutôt que l'acceptation des différences joue un plus grand rôle que la communication, et ont expérimenté pour voir si c'est le cas. Dans cette recherche, les couples en détresse sont assignés au hasard à participer à une thérapie en les aidant à accepter (et même à apprécier) les différences, à apprendre à communiquer plus efficacement, ou à ne pas recevoir de traitement du tout. Fait intéressant, les couples qui suivent la formation d'acceptation ont les meilleurs résultats à long terme. Peut-être que la raison en est qu'il est beaucoup plus facile de changer d'attitude envers quelqu'un que de changer de personne, surtout si le désir de changer vient plus de son partenaire que de soi-même. (Bien sûr, ce type de traitement n'a de sens que si les différences sont vraiment «acceptables»; le traitement ne vise pas à pardonner des choses comme la tricherie, l'abus ou le mensonge). (Pour en savoir plus sur les relations, voir mon article sur "L' amour pour la vie ".)
D'un autre côté, il existe de puissantes forces nourricières qui agissent sur nous tous. Peut-être le plus important d'entre eux est notre culture. L'une des raisons pour lesquelles la culture m'intéresse le plus est que la culture est un facteur souvent négligé dans nos perceptions. À moins que nous ayons passé beaucoup de temps dans un endroit différent, nous pourrions ne jamais réaliser à quel point il est différent dans différentes parties du monde. J'ai passé le semestre d'automne 2009, en enseignant dans un programme d'études à l'étranger en Ecosse, par exemple. Juste pour le plaisir, j'ai identifié 30 façons dont la vie quotidienne était différente là-bas, par rapport à la vie aux États-Unis. Ces différences apparaissent ci-dessous:
1. Les restaurants ne fournissent généralement pas d'eau avec les repas, apparemment parce qu'ils croient que les gens autrement boiraient trop d'eau.
2. La bibliothèque publique a un maigre approvisionnement en livres, avec beaucoup plus de livres de non-fiction que de livres de fiction dans la zone des enfants. C'est peut-être parce qu'ils ont seulement des livres publiés localement. Il semble également y avoir un nombre disproportionné de livres sur les rois, les reines et les châteaux.
3. Il n'est pas traditionnellement britannique d'utiliser des débarbouillettes.
4. Tous les enfants qui fréquentent l'école secondaire portent des uniformes pour l'école.
5. Les enfants sont les bienvenus dans les pubs jusqu'à environ 8h00. (Pub signifie «maison publique».)
6. Les gens doivent louer des chariots d'épicerie (peut-être pour éviter les vols). Une pièce d'une livre vous rapportera un chariot et quand vous le ramènerez, vous récupérerez votre pièce.
7. Les pourboires ne sont pas attendus dans les restaurants (les serveurs et les serveuses reçoivent un salaire minimum vital sans pourboire).
8. Les compagnies aériennes à bas prix ne fournissent pas de réservations de places. C'est premier arrivé, premier servi.
9. Les tyroliennes sont dans tous les parcs pour enfants (il y a généralement beaucoup moins d'anxiété pour les enfants qui se blessent).
10. Les messieurs plus âgés semblent vraiment aimer jouer au bowling de pelouse (qui semble réellement plus semblable à la boule de boccia).
11. Des mots différents sont soulignés tels que «charmant», «fracassant», «fou» et «brillant». (Mon exemple préféré est quand un ami irlandais m'a toujours appelé «charmant», ce que je pensais être plus approprié quand se référant à une femme, mais je suppose que non!)
12. Les aliments sont similaires mais ont un goût différent. Une grande partie de ceci semble être due à moins de dépendance sur le sirop de maïs à haute teneur en fructose.
13. La plupart des villes semblent avoir un magasin avec des fruits et légumes frais cultivés localement.
14. Les gens semblent vivre dans de petites maisons, avec de petites cours, souvent avec peu ou pas d'herbe.
15. Les magasins de consignation abondent, et la plupart semblent donner leurs produits à un organisme de bienfaisance de leur choix. (Notre ville, Dalkeith, qui est à peu près la taille de Hastings, avait au moins cinq, comme la recherche sur le cancer au Royaume-Uni.)
16. Il y a des pubs qui sont anti-américains, et d'autres où les bagarres sont causées par une personne qui porte certaines couleurs de l'équipe de football (soccer).
17. Les gens s'habillent beaucoup pour sortir, même dans les pubs. (Les liens sont communs pour les hommes.)
18. Il y a un manque de marques américaines. (Par exemple, il n'y a pas de Tylenol.)
19. Les garçons et les filles sont souvent divisés en groupes distincts (pour les programmes scolaires et autres).
20. Les chauffe-eau en ligne sont utilisés (plutôt que les chauffe-eau plus gros).
21. Les toilettes sont souvent équipées d'une demi-chasse ou d'une chasse d'eau complète (pour économiser l'eau).
22. Les gens semblent généralement plus formels et surpris quand vous leur dites «bonjour».
23. Les lavabos ont des robinets d'eau séparés «chauds» et «froids» (plutôt qu'un). Et, l'eau "chaude" devient vraiment chaude!
24. Les céréales ont plus de grains et beaucoup moins de sucre.
25. Les magasins spécialisés abondent et il y a un manque de mégastores avec tout ce dont vous pourriez avoir besoin.
26. Les ampoules à incandescence sont interdites.
27. Lorsque vous commandez dans un pub, vous devez aller au bar commander et payer avant de recevoir de la nourriture et des boissons. La serveuse / serveur vient seulement à la table pour apporter la nourriture.
28. Tous les dimanches matins à Édimbourg, ils vendent une malle (similaire à une vente de garage, mais dans une voiture).
29. La bière est servie à température ambiante.
30. Une visite au centre de santé local n'implique pas de réceptionniste ou d'assurance maladie, et semble beaucoup plus efficace (y compris le coût)!
Une des idées qui vient d'être dans une culture différente, ou d'étudier la culture, c'est que cela nous aide à réaliser à quel point nous avons été façonnés par les forces culturelles. Il n'est pas correct de dire que nous sommes sans culture aux États-Unis; en fait, nous serions des individus extrêmement différents si nous avions été élevés dans une autre partie du monde, tout comme nous serions très différents si nous avions été élevés dans une religion différente, ou avec un genre différent. (Pour en savoir plus sur la culture, voir mon article sur " Combiner le meilleur des différentes cultures .")
Et pourtant, nous ferions bien de remettre en question l'idée que le comportement est si culturellement déterminé qu'il n'y a pas d'universalité à travers notre espèce. Quand je vivais en Écosse, par exemple, j'ai remarqué beaucoup plus de similitudes entre les cultures que de différences. Par exemple, je me souviens d'une fois où je suis allé à un pub et assis à côté de deux jeunes femmes, dont l'une avait un bébé. J'ai remarqué que le bébé a commencé à s'agiter un peu, à quel point la maman (je suppose) a mis une tétine dans la bouche du bébé. Cela a calmé le bébé pendant un moment, jusqu'à ce qu'il crache la sucette. Cette séquence a été répétée plusieurs fois, jusqu'à ce que le bébé commence à pleurer. L'autre femme a alors pris le bébé et a parlé musicalement et a rebondi le bébé de haut en bas tout en faisant des expressions faciales exagérées. Cela a calmé le bébé tout de suite et dans une minute ou deux, le bébé souriait.
Oserais-je dire que ce scénario de base est répété d'innombrables fois à travers le monde. Les bébés, peu importe d'où ils viennent, ont tendance à se faire chier, puis à pleurer, mais ils finissent par se calmer par les sucettes, le toucher, une voix musicale et des expressions faciales exagérées. Peut-être que le comportement est plus universel que beaucoup ne le pensent. Bien que la culture soit une force puissante dans le façonnement du comportement, les gens semblent être des gens, peu importe leur culture. Peut-être que la race la plus importante est la race humaine.
Dans l'ensemble, alors, la nature et l'éducation ne peuvent pas être séparées; ils sont entrelacés et dépendent les uns des autres. En fait, si je devais proposer une seule maxime qui résume tout ce que les scientifiques ont appris sur les causes du comportement, je dirais que la nature et la culture n'influencent presque jamais le comportement par eux-mêmes; Au contraire, la nature et la culture interagissent presque toujours pour influencer le comportement de manière complexe.
Andy Tix, Ph.D., blogue souvent sur son site The Quest for a Good Life . Vous pouvez vous inscrire pour recevoir des notifications par e-mail des nouveaux messages sur ce site.
