Mon écriture rend fou certaines personnes parce que je fais de gros sauts d'un sujet à l'autre. Une minute je parle de romance, la suivante je parle des origines de la vie. Je vise à éditer pour des transitions douces mais il y a un plus gros problème que le style de prose.
J'ai investi des décennies dans la recherche qui entraîne mon esprit à suivre des modèles abstraits. Je fais ce que l'anthropologue Gregory Bateson a décrit comme la résolution des tendances. Les détails deviennent fond; les motifs abstraits deviennent premiers plans. Dans cet article, par exemple, je vais faire un lien entre l'amour, le chômage, la génétique et nos attitudes changeantes à propos de Dieu. Certains lecteurs penseront que je compare des pommes à des oranges à des lacets mais il y a une méthode à ma folie ou du moins mes collègues et je le pense. Vous décidez pour vous-même.
L'abstraction a mauvaise réputation. Je me souviens une fois au début de ce travail, je l'ai décrit à un ami développeur immobilier. Il a dit "semble très abstrait" et j'ai supposé qu'il était critique. Il a dit non, il l'a dit positivement parce que "il n'y a rien de plus pratique qu'une bonne abstraction".
La poursuite des abstractions pratiques a une longue histoire. Prenez le Tao Te Ching vieux de 2 500 ans, que Alan Watts a décrit comme une tentative de «connaître les modèles, les structures et les tendances des affaires humaines et naturelles si bien que l'on utilise le moins d'énergie pour les traiter». Si vous reconnaissez les modèles avec plus de précision, vous pouvez faire moins d'erreurs, ce qui vous permet de profiter davantage de la vie.
Résoudre pour le motif est lui-même agréable. La familiarité avec les modèles abstraits peut rendre votre vie plus proche de l'art, un microcosme pour le cosmique. L'art expose les modèles abstraits qui apparaissent à travers les arènes. Pensez à la façon dont nous savourons la calligraphie de la musique ou les métaphores de la poésie et de la fiction. Ils satisfont un désir humain naturel pour ce que j'appellerai la sensualité de modèle.
En tant que modèle sensualiste cultivant la fluidité des patterns, j'arrive à lire ma vie comme une bonne fiction. Peu importe que je gagne ou que je perds, que je sois blessé ou heureux, je récolte toujours des idées abstraites sur les modèles et les structures des affaires humaines et naturelles.
Un ami prétend que j'ai sauvé sa carrière une fois en établissant des parallèles cosmiques. Elle est avocate en droit de la propriété intellectuelle et, il y a environ dix ans, elle songeait à cesser de fumer parce que le travail était si sec et sans âme. J'ai exposé les façons dont son travail abordait l'un des appels les plus difficiles de jugement dans toute la vie, la question de savoir quand être ouvert. J'ai établi des parallèles entre son travail et les thèmes centraux de la biologie de l'évolution, de la romance, de la politique, de l'amitié et de la guerre. La conversation l'a inspirée. Elle me remercie pour ce jour.
En effet, voici une offre de cadeau de Noël de ma part à vous. Si vous vous sentez à plat sur votre carrière, je ferais la même chose pour vous. Répondez simplement ici avec une brève description de votre travail et je vous écrirai quelque chose sur sa pertinence pour de profonds schémas abstraits. Je voulais depuis longtemps écrire une série de livres sur le sens de la vie révélés par différentes voies de carrière. La comptabilité comme source de sagesse générale, ce genre de chose.
Pourtant, je ne laisse pas la gratitude de mon ami aller à ma tête. C'est à cause du modèle dont je veux parler aujourd'hui. Ma description cosmique de son travail en droit l'a peut-être aidée à rester avec elle pendant quelques mois tout au plus, mais je l'ai regardée au fil des ans et son engagement est moins sur la signification de son travail que la structure incitative immédiate intégrée dans ses interactions quotidiennes. Les gens attendent des choses d'elle qu'elle livre avec succès. Elle est comme un moteur alternatif. Elle produit; les clients demandent plus; elle produit; les clients demandent plus. Elle peut parfois se réveiller avec des doutes sur son travail, mais au moment où elle arrive au travail, elle est juste dedans. Comme avec nous tous, sa motivation personnelle est moins un produit de motifs et de buts cosmiques que de sa boîte de réception et de sa boîte d'envoi.
Nous sommes des créatures d'habitudes-habitudes renforcées par ce que les gens attendent de nous et comment ils nous perçoivent. Les attentes des autres deviennent les choses à faire et à ne pas faire qui nous motivent. Nos travaux peuvent parfois ressembler à des vestes droites, mais ce sont aussi les cylindres qui font de nous des pistons efficaces. Ils nous contraignent dans des vecteurs focalisés spécifiques de la force motrice. Sans eux nous allons tout disquette.
Le paradoxe de la motivation personnelle est qu'elle est largement générée de l'extérieur. Vous pourriez le remarquer pendant les vacances de Noël. Beaucoup d'entre nous pensent que notre image de soi et notre motivation personnelle deviennent un peu floues sans que la routine quotidienne ne nous retienne. Nous aimerions peut-être devenir floppy pendant quelques semaines, mais pas si notre structure externe a disparu pour toujours. Trop de liberté peut être une chose redoutable.
Il y a quelques semaines, j'ai publié un article sur le chômage et les ruptures de relations et leurs effets sur la motivation personnelle. Quelques semaines plus tard j'en ai posté un reliant le premier article à Lazy Gene Theory, un concept important en biologie évolutionniste. Le schéma abstrait dans les deux était que ce que votre environnement fait pour vous, vous aurez tendance à cesser de le faire par vous-même.
Nous avions des gènes qui nous permettaient de produire notre propre vitamine C. Lorsque nous avons rencontré des fruits il y a 35 millions d'années, ce gène n'était plus nécessaire. Non plus sous la pression sélective d'être maintenue, elle est devenue disproportionnée ou «paresseuse», devenant de l'ADN indésirable et par conséquent nous sommes devenus dépendants, en fait accros à une source externe de vitamine C (pommes et oranges mais pas lacets), sans laquelle nous avons du scorbut.
De même, nous pouvons être capables de nous motiver tôt dans notre carrière, mais une fois que nos carrières décollent, la pression sélective des attentes externes est une motivation suffisante. L'auto-motivation peut atrophier et nous devenons accro aux choses à faire et à ne pas faire dans le monde du travail.
Aujourd'hui, à travers l'Amérique, les cafés sont remplis de chômeurs vérifiant frénétiquement leurs e-mails toutes les quelques minutes. Bien sûr, ils sont seuls, mais ils se débarrassent également de la boîte de réception et du renforcement de la boîte d'envoi de personnes qui attendent des choses de leur part. Ils recherchent à la fois la compagnie et la structure, et souvent ne savent pas quoi faire avec eux sans lui.
Il y a un parallèle abstrait sauvage pour vous: du scorbut à la vérification par courriel dans les cafés. Dans les deux cas, c'est l'effet de perdre l'accès à quelque chose d'extérieur dont on dépend. Le parallèle est encore plus fort que cela. La vitamine C protège les cellules de la dégénérescence. L'emploi protège les esprits contre la dégénérescence.
Et maintenant la connexion à la théologie:
Le mystère a fourni une grande partie de la crédibilité de Dieu. Il y a eu d'énormes lacunes dans ce que les humains pouvaient expliquer et Dieu a comblé ces lacunes. Si nous ne comprenions pas comment quelque chose se passait, nous pourrions dire «Dieu le fait». Comme nous le connaissions principalement par le mystère, il était mystérieux. On a fait valoir qu'il était hors de nous de comprendre.
Il y a eu quelques traditions mystiques (le Tao étant un) qui ont laissé Dieu mystérieux, mais les religions, alimentant les besoins humains pour une motivation personnelle externe, ont généralement tendance à attribuer à cet Etre omnipotent toutes sortes d'opinions sur ce que nous devrions faire. Ils ont tendance à dire "Il est et sera toujours un mystère. Personne ne peut vous dire à quoi il ressemble … et maintenant, laissez-moi vous dire tout sur ce qu'il est, et en particulier ce qu'il aime et n'aime pas. "
En conséquence, Dieu est devenu une source externe de motivation personnelle. Selon un sondage de 2005, 85% des Américains qui croient au paradis croient aussi qu'ils iront là-bas. En d'autres termes, ces personnes croient que le Dieu au sujet duquel nous pouvons si peu savoir néanmoins approuve ce qu'ils font. Dieu est le seigneur, notre maître employeur.
Les derniers siècles ont été très durs sur ce Dieu des lacunes. Les lacunes sont remplies d'explications scientifiques. Comme les lacunes rétrécissent, il menace non seulement la crédibilité de Dieu, mais son mandat. C'est comme si le Seigneur auquel beaucoup d'entre nous ont été employés, peut ne pas être en mesure de remplir nos boîtes de réception ou de nous compenser pour notre travail. Les existentialistes ont vu cela venir et la plupart ont soutenu que nous devions simplement dépasser Dieu et proposer nos propres mandats que Dieu nous a donnés. Mais il y a beaucoup de fondamentalistes aujourd'hui qui voient de manière compréhensible un Dieu disparaissant comme une menace majeure – une menace si grande qu'ils sont prêts à essayer d'arrêter ou de coopter la science, ou à partir en guerre pour se protéger de cette perte.
Les modèles abstraits peuvent également engendrer la compassion. Bien que je ne partage pas la réponse fondamentaliste, l'impulsion qui la motive est probablement celle que nous partageons tous en commun. Nous avons tous besoin de signes de Dieu, directement ou par l'intermédiaire de ses serviteurs – nos employeurs et nos bien-aimés – des attentes externes quotidiennes qui nous gardent productifs, motivés et régénérés. Quand nous les perdons, quand Dieu est déclaré mort, quand nos patrons nous virent, quand nos bien-aimés avancent, nous devons nous démener pour éviter de devenir flasques.
Là vous l'avez: La théorie des gènes paresseux comme un modèle abstrait qui relie la vérification de courrier électronique de Starbucks, avec le scorbut, avec des réponses existentialistes au Dieu des lacunes rétrécissantes. Je terminerai cette semaine par des citations d'une chronique de Chicago Tribune par Suzanne Merkelson, une étudiante de la classe de 2009 qui parle de la réduction des écarts sur le marché du travail:
«Mes camarades de classe et moi-même sommes informés que nos perspectives d'emploi sont limitées … mais je n'apprécie pas ce scénario sombre. Ma génération a en fait de la chance, car nous avons dû abandonner «supposé trouver l'incroyable position d'entrée de gamme dans l'escalier de la carrière vers le ciel.» Nous étions supposés être financièrement indépendants dès la sortie de l'école. Au lieu de cela nous maintenons trois emplois à temps partiel pour faire le loyer, et en considérant si faire du bénévolat avec AmeriCorps, prendre l'agriculture organique, ou enseigner l'anglais en Chine. En l'absence de voie claire devant nous, nous pouvons «nous en tirer à peu près n'importe quoi pour le moment.» Pour nous, le marché du travail prohibitif n'est pas une impasse, mais une opportunité. "Nous trouverons notre chemin hors de ce labyrinthe désordonné."
