Changer la réponse «Pas de cocotte en terre» à la maladie mentale

Source: Photo achetée d'iStock, utilisée avec permission.

Une mère de deux enfants de la Fondation Bipolaire Internationale a partagé une histoire l'autre jour. Lorsque sa plus jeune fille a reçu un diagnostic de diabète, des amis ont appelé, envoyé des cartes et des fleurs, apporté de la nourriture et affiché des messages encourageants sur Facebook.

Lorsque sa fille aînée a été diagnostiquée avec un trouble bipolaire quelques années plus tôt, cependant, la famille a obtenu une réponse différente: le silence. "C'est connu comme la maladie" sans casserole ", a-t-elle expliqué.

Avec cette anecdote, nous arrivons au cœur de ce qui ne va pas avec notre réaction à la maladie mentale. Quand quelqu'un est diagnostiqué avec une maladie "physique", nous offrons notre soutien et notre encouragement. Lorsque la maladie est mentale, cependant, nous nous éloignons trop souvent, au moment où nous en avons le plus besoin.

C'est une réponse qui a ses racines dans la stigmatisation entourant la maladie mentale – la stigmatisation qui a été nourrie par la peur et l'ignorance que peu d'entre nous prennent la peine de surmonter à moins que nous soyons personnellement affectés. En conséquence, ceux qui souffrent de problèmes tels que le trouble bipolaire, la dépression, l'anxiété, le trouble obsessionnel-compulsif, la schizophrénie et le SSPT – des dizaines de millions d'entre nous – se heurtent souvent à des problèmes de santé. mais aussi avec un sentiment de honte et d'abandon.

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Une commission présidentielle sur la santé mentale a une fois résumé le problème de cette façon: «La stigmatisation conduit les autres à éviter de vivre, de socialiser ou de travailler avec, de louer ou d'employer des personnes souffrant de troubles mentaux. … Cela conduit à une faible estime de soi, à l'isolement et au désespoir. Cela dissuade le public de chercher et de vouloir payer pour des soins. Répondant à la stigmatisation, les personnes ayant des problèmes de santé mentale intériorisent les attitudes du public et deviennent tellement embarrassées ou honteuses qu'elles dissimulent souvent leurs symptômes et ne parviennent pas à se faire soigner.

En tant que société, nous avons pris des mesures pour contrer la stigmatisation. L'Americans with Disabilities Act, par exemple, comprend des dispositions pour prévenir la discrimination contre les malades mentaux sur le lieu de travail, l'éducation, le logement et les soins de santé – bien que la réalité ne soit pas toujours à la hauteur de l'espoir. Et les récents changements apportés aux lois sur les soins de santé exigent une couverture de la santé mentale au même niveau que les soins médicaux traditionnels pour de nombreux assurés.

Les groupes de soutien qui se sont multipliés au fil des ans sont également encourageants, comme la Fondation internationale bipolaire, qui s'est révélée être une ressource inestimable pour la famille mentionnée ci-dessus. L'Alliance nationale pour la maladie mentale, l'Alliance pour la dépression et le soutien bipolaire, l'Association américaine pour l'anxiété et la dépression, la Fédération nationale des familles pour la santé mentale des enfants et l'Institut national de la santé mentale sont d'autres organisations qui apportent leur aide. juste un peu.

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Pourtant, de tels groupes se retrouvent souvent à prêcher à la chorale – en faisant passer le mot sur la stigmatisation à ceux qui sont déjà au courant de son existence. Ce qui est nécessaire pour vraiment mettre fin à la stigmatisation est quelque chose qui est demandé dans presque tous les documents d'orientation sur la question: les contacts entre ceux qui ne sont pas directement touchés par la maladie mentale et ceux qui le sont. De cette manière, des vérités importantes sont diffusées, telles que:

• Ceux qui traitent des problèmes de santé mentale ne sont pas simplement des statistiques sans nom; Ce sont nos amis, nos voisins, nos collègues, et ils peuvent bien être nous. Ils sont également parmi les plus grands leaders de la société et les membres les plus créatifs: Winston Churchill, Abraham Lincoln, Mohandas Gandhi, Vincent Van Gogh, Beethoven, Isaac Newton et Michel-Ange. Parmi les noms contemporains sont JK Rowling, Carrie Fisher, Catherine Zeta Jones, Sting, Lady Gaga et Ben Stiller.
• La maladie mentale n'est pas une faiblesse morale ou un échec. C'est un trouble du cerveau que l'on pense être le résultat de causes interdépendantes – par exemple, la génétique, la structure du cerveau, les processus biochimiques et les traumatismes. Les bonnes nouvelles sont qu'il peut être traité, le plus souvent par la thérapie et les médicaments. Beaucoup récupèrent une vie pleine et productive.
• En dépit de ce qui est perçu comme un lien entre la violence et les malades mentaux, la réalité est que les personnes souffrant de troubles psychiatriques sont beaucoup plus susceptibles d'être victimes de violence que les auteurs de violences, selon des recherches.
• Tout comme pour les autres problèmes de santé, la maladie mentale est un aspect de la vie d'une personne. il ne les définit pas.
• Ceux qui sont dans le besoin ont beaucoup plus de chances d'obtenir de l'aide et d'avoir un rétablissement réussi – un résultat qui est bon pour nous tous – s'ils savent qu'ils peuvent compter sur la compassion et le soutien de ceux qui les entourent.

Si vous avez seulement vu les problèmes de santé mentale de loin, je vous exhorte à prendre cette mesure cruciale pour mettre fin à la stigmatisation: Prenez contact. Envisagez de faire du bénévolat avec un organisme de soutien en santé mentale. Apprenez à connaître les personnes impliquées et les problèmes auxquels elles sont confrontées. Le plus important, se renseigner sur les réalités de la maladie mentale. Grâce à Internet, l'information est à portée de main. C'est la connaissance que vous pouvez utiliser pour aider un ami en détresse, ou peut-être même vous-même.

Ceux qui s'occupent des problèmes de santé mentale, à leur tour, peuvent trouver le soutien dont ils ont besoin en faisant savoir aux autres ce qu'ils ont à faire et qu'un coup de main est le bienvenu. Et soyez ouvert au sujet de quelle forme d'assistance est la meilleure. Vous n'aurez peut-être pas besoin d'une casserole, mais peut-être aimeriez-vous que votre thérapeute fasse un tour occasionnel ou soit tenu au courant des événements sociaux, même si vous n'êtes pas toujours en mesure d'accepter une invitation.

Rappelez-vous que les amis peuvent être plus désireux de donner un coup de main que vous ne le pensez. Souvent, les gens hésitent à dire quelque chose qui peut accidentellement offenser ou causer de la douleur. Et la réalité est, ils vont probablement dire quelque chose à un moment donné qui vous fait grimacer. Mais vous pouvez définir un ton positif si vous leur faites savoir que ce ne sont pas des mots parfaits que vous appréciez le plus; c'est leur présence dans votre vie.

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Le Dr David Sack est certifié en psychiatrie, en psychiatrie de la toxicomanie et en médecine de la toxicomanie. En tant que PDG d'Elements Behavioral Health, il supervise les programmes de traitement de la santé mentale au Lucida Treatment Center en Floride, au Ranch au Tennessee et à Malibu Vista en Californie.