Raconter la vérité pour créer l'intimité

J'ai un ami proche avec qui je marche chaque semaine. Nous le faisons régulièrement depuis environ trois ans maintenant. La marche et l'amitié se renforcent mutuellement et, en ce qui me concerne, cette pratique pourrait se poursuivre indéfiniment.

J'ai été choqué quand, un soir, il y a quelques mois, j'ai reçu un courriel m'informant que mon ami ferait une pause pour marcher avec moi, au moins pour un moment, à partir du lendemain. Mon amie, appelons-la Nancy, a demandé à connaître ma réponse à son message, a affirmé son sens de la connexion avec moi, a expliqué la raison de la rupture (elle avait besoin de son énergie pour certains projets majeurs dans sa vie pour moi), et a proposé d'autres moyens de rester en contact.

Comme je me suis assis pour écrire une réponse par courriel à Nancy, je me suis connecté à un profond puits de tristesse. Je savais que la «bonne» réponse était d'exprimer ma compréhension et mon acceptation et de la laisser partir. Au lieu de cela, j'ai choisi d'exprimer toute la vérité – sans me retenir, sans perdre de vue Nancy. Dans la profondeur de la tristesse et la perte que j'étais, ce n'était pas une petite tâche. J'ai été particulièrement bouleversée par la décision unilatérale qu'elle a prise au lieu de soumettre les questions à la tenue d'une réunion conjointe, afin que nous puissions trouver quelque chose ensemble.

Cela a commencé quelques tours de courriels, suivis d'une marche ponctuelle que nous avions prévue pour avoir une conversation en personne à ce sujet, qui a débouché sur une deuxième marche, et a abouti à une réaffirmation de notre engagement commun aux marches. Ils sont depuis devenus encore plus satisfaisants pour nous deux.

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Ce miracle apparent résultait de la mise au jour de tout ce qui n'avait pas été dit auparavant. Nancy, il s'est avéré, avait été formé, comme beaucoup d'entre nous, à retenir tout ce qui pourrait être désagréable ou chargé de l'autre personne à entendre. Bien que son amour pour moi et son appréciation de notre amitié et de notre temps ensemble étaient absolument profonds et authentiques, il y avait des choses qu'elle ne me sentait pas capable de me dire sur les manières d'agir de ma part qui étaient légèrement pénibles pour elle. Assez doux dans le moment pour pouvoir se dire qu'elle pourrait lâcher prise. Et pourtant, au fil du temps, assez gênant pour interagir avec moi a exigé un léger effort continu, et fait de nos promenades, malgré comment ils étaient nourrissants, se sentir comme «travail». En plus de cela, elle a été élevée avec un fort sentiment de responsabilité, et ne se sentait pas à l'aise d'annuler si et quand elle n'avait pas l'énergie pour une promenade. Elle se poussa si fort à l'intérieur, qu'elle perdit finalement sa capacité à me retenir avec soin, et ainsi se produisit la décision unilatérale abrupte.

À différents moments de notre conversation, l'un ou l'autre d'entre nous pleurait alors que nous atteignions des endroits plus profonds dans nos coeurs. Nancy a finalement réussi à se sentir plus libre que jamais, parce qu'elle était capable de tout me dire, et parce que nous étions parvenus à un accord qui lui donnait explicitement la possibilité d'annuler une semaine donnée. Pour ma part, j'ai finalement reçu des commentaires inestimables pour lesquels j'ai toujours tellement faim. J'ai été en mesure d'apprendre quelque chose sur la façon dont mon défi autour de l'humilité a affecté à la fois Nancy et d'autres personnes que j'ai rencontrées à travers elle. Ce n'est pas un secret pour moi que certaines de mes façons d'être sont stimulantes pour les autres, et je ne peux pas penser à une meilleure façon d'apprendre qu'à l'expérience de quelqu'un que j'aime et auquel je fais confiance autant que je fais confiance à Nancy.

À une autre occasion, avec un autre ami, que j'appellerai Lorraine, j'ai appris que lorsqu'elle ne va pas bien, elle choisira probablement de se retirer plutôt que de demander de l'aide. En discutant de ce qui l'a amenée à ce choix, nous avons découvert ensemble qu'elle a l'habitude d'agir dans ses relations comme si le bien-être de l'autre était plus important que le sien, ce qui demande un certain effort. Quand elle ne va pas bien, elle n'a tout simplement pas l'énergie pour dépenser cet effort. Le résultat, une amitié un peu unilatérale, ne fonctionne pas vraiment pour moi, parce que je veux une amitié qui nous nourrit tous les deux. Pour parler franchement: une amitié conçue pour fonctionner uniquement pour moi ne fonctionne pas vraiment pour moi. Bien que nous ne soyons pas arrivés à une épiphanie ou à une résolution claire, le simple fait de parler de ce dilemme et de sa tenue ensemble nous a amenés à apprécier davantage ce que nous apportons les uns aux autres et à avoir un sens plus intime de l'intimité.

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Je vois une similitude frappante entre ces deux situations sans rapport, et beaucoup à apprendre sur ce qui fait prospérer les relations. Aussi effrayant que cela puisse parfois être, dire la vérité crée plus d'intimité. Au lieu de croire que nous devons régler les choses par nous-mêmes, nous pouvons nous rapprocher les uns des autres et être ensemble dans l'incertitude de la vie.

Naviguer dans ce qui se passe peut prendre une certaine habileté et une volonté d'éprouver de l'inconfort et de pénétrer dans un territoire inconnu. C'est probablement pourquoi beaucoup d'entre nous l'évitent tellement de temps. Nous nous disons que nous pouvons laisser aller, et pourtant nous construisons du ressentiment. Nous nous étendons pour prendre soin de l'autre et ne remarquons pas que nous nous abandonnons de manière subtile. Nous accordons la priorité à l'harmonie, et nous perdons de la profondeur et de l'authenticité. Finalement, la source de la difficulté est de considérer l'honnêteté et les soins comme mutuellement exclusifs au lieu de reconnaître les possibilités extraordinaires qui surgissent lorsque nous apportons nos dilemmes, nos peines et nos doutes, et nos soi-même moins ensemble en même temps que notre amour, notre empathie et notre compréhension. Le résultat n'est rien de moins que l'intimité résiliente et gracieuse, le genre que nous désirons tous.

Ces principes s'appliquent dans toutes les relations, et plus particulièrement dans les partenariats intimes. Si vous souhaitez en savoir plus sur le fait de dire la vérité pour créer de l'intimité, et d'autres façons de faire fonctionner vos relations, je voudrais vous inviter à un atelier que je facilite intitulé «La paix commence à la maison». Il est principalement conçu pour les couples et est ouvert à tous ceux qui veulent explorer le dialogue comme mode de vie. Si vous ne pouvez pas y assister en personne, mon téléconférence en ligne sur le même sujet pourrait vous intéresser.