Richard Nixon a révélé que la seule émission de télévision où il laissait ses filles se lever tard pour regarder était le Miss America Pageant annuel. Ce dimanche soir, le 95ème Pageant apparaîtra sur ABC – et selon les promos l'histoire sera "réécrite". Alors, quelles sont les chances que le président Obama permettra à ses filles de rester en retard pour voir le vainqueur 2016 couronné?
Les chances ont augmenté quand il a été révélé plus tôt cette semaine que Vanessa Williams serait le juge en chef. Pour un observateur occasionnel, cela ne semble pas être une grosse affaire. Williams est une actrice de théâtre, de cinéma et de télévision qui a du succès, donc il est logique qu'elle juge. Mais quiconque se souvient des nouvelles des années 1980 se rappellera que Vanessa Williams était une Miss America historique à plus d'un titre.
Il y a trente-deux ans, elle a été couronnée Miss America 1984, la première gagnante afro-américaine. A l'époque, Shirley Chisolm (la première Afro-américaine à avoir été élue au Congrès américain) a dit: "Dieu merci, j'ai assez vécu pour que cette nation puisse choisir la belle jeune femme de couleur comme Miss America."
Mais dix mois plus tard, Williams est devenue une autre première, la première Miss America à démissionner. La raison? Photos nues. Bien sûr, elle n'a pas posé pour eux alors qu'elle était Miss America. Elle a posé pour eux avant qu'elle ait jamais pensé à participer à un concours, mais quand elle était en âge de consentir à ce qu'ils soient pris. Bien qu'elle n'ait jamais consenti à ce qu'ils apparaissent dans Penthouse (dans ce qui allait être leur problème le plus vendu de tous les temps).
Williams n'a violé aucune loi, mais selon la Miss America Organisation, elle a violé la clause de turpitude morale extrêmement vague dans son contrat. Williams écrit dans son autobiographie 2012, You Have No Idea, que les photos ne lui ont même pas traversé l'esprit lorsqu'elle a signé le contrat. Néanmoins, Williams a démissionné en partie pour montrer que, "Il n'a jamais été et je n'ai pas le désir de blesser de quelque façon que ce soit le titre Miss America ou le concours".
Maintenant, les photos nues n'étaient pas seulement des photos nues. Ils n'étaient même pas des photos nues avec un homme. Ce qui a encore plus dérangé les gens, c'était qu'ils étaient des photos nues avec une autre femme. Sarah Banet-Weiser, professeure de communication à l'Université de Californie du Sud et auteure de La plus belle fille du monde, écrit: «Façonner chaque partie de ce discours était un thème parfois implicite mais plus souvent explicite de l'homophobie. La représentation des photographies Penthouse de Williams en train de simuler une activité sexuelle avec une autre femme a non seulement perturbé la limite morale fortement régulée de la féminité, mais a également démantelé le cadre encore plus institutionnalisé de l'hétérosexualité qui définit le concours Miss America.
Bien sûr, nous vivons dans un monde très différent maintenant. Le mariage entre conjoints de même sexe est légal et les jeunes en particulier sont en faveur du mariage homosexuel. Concurrents ouvertement gay ont concouru au niveau de l'Etat au cours des dernières années et il n'est pas du tout fou de penser que dans la prochaine décennie, un concurrent ouvertement gay sera en compétition sur la scène Miss America, ou peut-être gagner.
De plus, nous vivons dans une société où la célébrité et la carrière lucrative de certaines personnes reposent sur le scandale et le comportement ou les images de la promiscuité. Certaines des images choquantes de ce jour ne pourraient guère être vues sur Instagram aujourd'hui et elles ne violeraient même pas les politiques plus strictes de Facebook en matière d'images. L'ouverture et les médias sociaux ont certainement changé la façon dont nous percevons et réalisons le corporel.
Pourtant, celui qui gagne dimanche soir signera un contrat de turpitude morale. Au fil du temps, la langue est devenue plus spécifique, y compris des actions qui, encore une fois, ne sont pas illégales. Comme John Oliver l'a dit dans sa cinglante prise sur Miss America l'automne dernier, le gagnant doit avoir un «utérus à la menthe». Il s'avère que Vanessa Williams n'aurait pas été qualifiée sur ce point, comme elle écrit dans son autobiographie, mais à l'époque, elle n'a pas violé le contrat explicitement.
Williams a continué à être productive dans sa vie professionnelle et personnelle, et pourtant elle a eu peu ou pas de contact avec quelqu'un du programme Miss Amérique depuis que son chaperon l'a déposée à la porte de ses parents à l'été de 1984. Parfois elle détestait la notoriété mais maintenant, comme elle l'explique, "Pour le meilleur ou pour le pire, Miss America sera toujours une partie de moi. Ça ne me définit pas, mais ça fera toujours partie de mon histoire. "
Lorsque Williams retournera à l'étape de Miss America dimanche soir, ce sera encore plus une preuve que Miss America reflète les changements dans notre société en constante évolution – même si, en particulier dans ce siècle, cette réflexion est souvent un retard ou deux. Il reste à voir si le Pageant peut jamais reprendre les positions qu'il a prises plus tôt dans son histoire qui l'a placé à l'avant-garde pour les femmes, comme l'établissement de bourses d'études qui restent la plus grande source d'argent pour les femmes aux États-Unis.
Ma prédiction pour sauver le meilleur pour la fin? Vanessa Williams chantant l'emblématique "There She Is" à Miss America 2016. Peut-être que Malia et Sasha regarderont – ou au moins, DVR-ing le Pageant, parce que les temps continuent à changer.
