Lorsque ma femme est décédée en 2004, j'ai cherché des livres pour m'aider à comprendre le chagrin et à y faire face. La plupart de ce que j'ai trouvé était inutile, basé sur des spéculations hautement subjectives et des preuves anecdotiques, bien que j'aie trouvé une ressource utile: Comment aller vivre quand quelqu'un que vous aimez meurt de Therese Rando. Je trouvais déplorable que si peu de conseils populaires sur le chagrin reposaient sur des preuves scientifiques.
J'ai donc été ravi de découvrir dans ma librairie locale Wordsworth une nouvelle revue, basée sur des preuves mais très lisible, qui corrige de nombreuses idées fausses répandues sur le deuil, The Truth about Grief de Ruth Davis Konigsberg . Voici quelques faits sur le chagrin que j'ai appris de ce livre.
1. Le modèle de chagrin en cinq étapes est douteux. Beaucoup de gens ont entendu parler du récit d'Elisabeth Kübler-Ross sur les étapes du deuil: le déni, la colère, la négociation, la dépression et l'acceptation. Mais elle n'a jamais eu plus de quelques histoires pour fournir la preuve que le chagrin se développe dans ces étapes. Des recherches plus approfondies ont révélé que l'acceptation survient généralement tôt dans le processus de rétablissement après un deuil.
2. Les émotions répressives peuvent être bonnes. Konigsberg décrit la recherche importante de George Bonanno, qui a trouvé que «l'adaptation répressive» fonctionne bien pour beaucoup de gens.
3. Les hommes souffrent au moins autant du deuil que des femmes. Contrairement au stéréotype populaire selon lequel les femmes sont plus dépendantes et émotionnelles, les veufs souffrent souvent plus de chagrin que les veuves.
4. Les gens se remettent du chagrin. Malgré l'énorme douleur des pertes majeures, la plupart des gens n'ont plus de problèmes majeurs concernant la vie 18 mois après.
5. Le conseil peut ne pas être bénéfique. Quand un étudiant diplômé de mon département a été assassiné en 2003, l'université a fait appel à des conseillers pour parler à la faculté et aux étudiants. Un tel conseil est devenu une partie commune des réponses aux catastrophes, mais c'est une question empirique si elle aide réellement les gens à récupérer plus vite et mieux. Un examen approfondi des études pertinentes n'a trouvé aucune preuve que le counseling était plus efficace pour la plupart des gens que le simple passage du temps.
Le rejet par Königsberg de nombreux mythes sur le chagrin, basés sur des preuves, montre l'intérêt de fonder la psychologie sur la recherche scientifique plutôt que sur des anecdotes ou des théories populaires. Les théories populaires sur les états mentaux, y compris ceux que les philosophes analytiques défendent sur la base de leurs propres expériences et intuitions, sont probablement aussi erronées que les idées promues par les psychologues populaires pour vendre des livres et attirer les téléspectateurs. Les gens demandent naturellement de l'aide pour faire face à des problèmes graves tels que le chagrin qui suit inévitablement des pertes importantes, mais pour être efficace, l'aide doit se baser sur les types de recherches scientifiques rapportées par Konigsberg.
