Il y a très, très longtemps, les êtres humains – ou ce qui passait pour les humains à l'époque – communiquaient comme beaucoup d'autres animaux avec des gestes et des appels d'une sorte ou d'une autre. Il est important que les animaux vivant en meute puissent communiquer entre eux. Pour que les oiseaux puissent voler dans un troupeau, ils doivent communiquer l'un à l'autre exactement où ils vont lorsqu'ils se déplacent. La même chose s'applique à une école de poisson. Les primates se signalent lorsque les prédateurs sont sur le point de se produire. Ils utilisent un type d'appel d'alarme pour les aigles et un autre pour les prédateurs tels que les tigres qui traquent au niveau du sol. Les chercheurs se sont amusés pendant des années en enregistrant ces sons et en les rejouant dans la nature. Tous les singes regardent à l'unisson quand l'appel de l'aigle est joué. Ils regardent tous quand ils entendent l'appel qui signifie qu'il y a un tigre qui se cache.
On pense que pendant des centaines de milliers d'années, les premières formes d'humains n'avaient pas de manière plus élaborée de communiquer l'information que par une sorte d'appel ou de signal. Par conséquent, la vie était plus ou moins immuable pendant cette longue période de temps. Penses-y un moment. La plupart d'entre nous pensent que le monde que nous connaissons a commencé il y a quelques milliers d'années. Il nous est difficile de comprendre que l'homme moderne existait bien avant l'histoire. Mais l'histoire de notre espèce est probablement cent fois plus longue que cela.
Il est difficile d'imaginer comment les choses ont dû être pour ces milliers d'années et des milliers de générations avant que le langage ne se développe. La vie avait une identité d'une époque à l'autre. Si un individu découvrait comment faire quelque chose de nouveau, il pouvait l'enseigner à quelqu'un d'autre, peut-être par exemple, mais il n'y avait pas de mémoire qui se prolongeait après une ou deux générations. Donc, personne n'a appris à faire des choses compliquées. Tout le monde pouvait apprendre en regardant quelqu'un d'autre comment faire une pointe de flèche ou une lance, ou comment allumer un feu, mais ils ne pouvaient pas apprendre ce qui était arrivé quand quelqu'un revenait de l'autre côté de la colline avec un nez ensanglanté et un œil noir. . Certes, il n'y avait aucun moyen d'apprendre le meilleur moment pour planter quelque chose – en supposant qu'ils voulaient planter quelque chose, ce qu'ils n'ont pas fait. L'agriculture a commencé beaucoup plus tard et n'aurait jamais commencé si la langue n'avait pas été développée en premier. Les gens ne pouvaient pas communiquer des choses compliquées sans se parler. Parce qu'ils ne pouvaient pas parler, ils ne pouvaient pas planifier.
Mais alors la langue est arrivée. Certaines personnes pensent que c'est arrivé lentement et certaines personnes pensent que tout est arrivé en même temps. Mais cela est arrivé – et cela a rendu les êtres humains différents de tous les autres sur la planète.
La langue a été le premier grand pas dans l'ère de l'information
Les idées pourraient être communiquées, rappelées et améliorées. Les gens vivant à la périphérie de la ville pouvaient suivre tout ce qui se passait à des kilomètres. Les gens ont appris des compétences compliquées de leurs parents et d'autres spécialistes – comment faire des pots, des maisons et des wagons. Les gens pouvaient même parler à leurs chiens, qui ont décidé de se joindre à eux. Des écrivains vraiment brillants comme Homère, pouvaient raconter de longues histoires compliquées, même s'ils ne pouvaient pas écrire.
Mais la plupart des gens n'avaient pas un aussi bon souvenir qu'Homère; ils ont donc oublié certaines choses importantes. Parmi les choses très importantes qu'ils avaient tendance à oublier, il y avait combien d'argent un homme devait à un autre quand il achetait un terrain à l'autre personne pour planter et cultiver quelque chose à manger. Sans documents écrits, personne ne pourrait prouver quoi que ce soit. Certaines personnes faisaient semblant d'oublier, si elles pensaient pouvoir s'en tirer. Donc l'écriture a été inventée.
L'écriture était la deuxième grande invention de l'ère de l'information.
Quand l'écriture a été inventée, il est devenu possible d'apprendre des choses de personnes que vous n'avez jamais rencontrées. Et il y avait de plus en plus de choses à apprendre. Une personne vraiment brillante pourrait découvrir quelque chose, ou inventer quelque chose, et cette information pourrait durer éternellement. N'importe qui pourrait apprendre n'importe quoi! S'il savait lire, et s'il pouvait trouver un livre. Cependant, il a fallu beaucoup de temps pour écrire des choses, et pratiquement personne, à l'exception d'une personne très riche, ne pouvait se permettre de posséder un livre. Donc, les gens ne savaient pas où aller s'ils voulaient apprendre quelque chose. Ils ne savaient pas assez sur quoi que ce soit pour savoir s'ils voulaient savoir quelque chose en premier lieu. Il y avait très peu de personnes éduquées. L'impression mécanique a donc été inventée.
L'imprimerie était la troisième grande invention de l'ère de l'information.
Au Moyen Age, la Bible était très populaire; mais il a fallu une éternité pour copier une bible. Seuls quelques monastères avaient des bibles, et ils étaient tous écrits dans la mauvaise langue que pratiquement personne ne pouvait lire, même s'ils savaient lire. Mais si vous avez construit une machine où vous pouvez déplacer les mêmes lettres, vous pouvez imprimer une page entière en une seule fois. Et si vous le faisiez encore, cela ressemblait exactement à la męme chose, si vous l'aviez fait correctement. Et maintenant, il était si peu coûteux, que vous pouviez imprimer des bibles dans des langues que beaucoup de gens pouvaient lire – avec pour résultat que des personnes religieuses se disputaient sur ce que la Bible disait vraiment. Et il y avait des guerres. Mais il y aurait probablement eu des guerres de toute façon. Il y a toujours eu des guerres.
Il était possible pendant ce temps pour une personne instruite (habituellement un homme) d'apprendre tout ce qu'il y avait à savoir! Il suffisait de lire tous les livres. (Il n'y en avait pas encore beaucoup.) Les gens éduqués ont commencé à apparaître partout. Et plus il y avait d'informations, plus les gens avaient de choses, plus vite les choses commençaient à changer et à s'améliorer. Et on espérait que si les gens apprenaient quelque chose de bien sur les gens qui vivaient dans d'autres pays lointains, en lisant à leur sujet, il y aurait moins de guerres. Cela s'est avéré faux.
Jusque-là, pour que quelqu'un apprenne quelque chose de quelqu'un d'autre, il fallait être dans la même pièce pour lui parler ou lire un livre qu'il avait écrit. Mais alors, les gens ont appris à communiquer sur de longues distances.
Le téléphone et le télégraphe constituaient la quatrième grande invention de l'ère de l'information.
Quand le téléphone et le télégraphe ont été inventés, il y avait des millions de personnes en vie. C'était une coïncidence; mais cela signifiait qu'il y avait de plus en plus de gens disposés à partager l'information et à inventer des choses. C'était l'époque de la révolution industrielle où des pays entiers étaient couverts de suie, et les gens commençaient à grossir parce qu'ils étaient assis au lieu de courir après le gibier. Il y avait aussi une spécialisation. Quelqu'un qui était un grand physicien pourrait parler à d'autres physiciens à des milliers de kilomètres. Les gens ont collaboré. Quand ils ne combattaient pas les guerres. La quantité d'informations dans les bibliothèques et dans d'autres endroits était incroyablement grande. Personne, aussi instruit soit-il, n'aurait pu apprendre une fraction de ce qu'il y avait à savoir. Mais maintenant, il y avait beaucoup de petits groupes de personnes qui savaient tout ce qu'il y avait à savoir sur un petit nombre de choses. Mais ils connaissaient vraiment leur truc! Notre connaissance de la science a progressé de façon exponentielle. Cependant, il faut admettre que si une personne voulait apprendre un fait particulier, il était en haut d'un arbre parce que ce n'était pas une bonne façon de chercher systématiquement ce fait. L'Internet a donc été inventé, même si l'ordinateur a dû être inventé en premier.
Internet était la cinquième grande invention de l'ère de l'information.
Les kinks sont encore en train d'être mis au point; mais il est possible avec l'Internet – en principe – que chaque personne sur la planète ait accès à chaque bit (ou octet) d'information connu de n'importe qui, n'importe où. Tous les livres jamais écrits sont, ou seront bientôt, accessibles à tous. Vous pouvez regarder une image de n'importe quel endroit sur la planète (et aussi de très bonnes photos d'autres endroits: autres planètes, soleils, nébuleuses, etc.) Vous pouvez parler à n'importe qui, même si vous marchez dans une rue d'Istanbul, ou nager dans l'océan (donc on me dit.) Mais vous devez toujours porter une connexion à Internet – un téléphone portable, des lunettes délicates, ou une montre-bracelet volumineuse. Avec juste ces quelques encombrements, tout le monde a accès à tout!
Vous faites peut-être partie de ceux qui pensent que le vrai progrès doit être mesuré selon d'autres dimensions: la capacité de faire plus de choses avec moins d'énergie et la capacité de trouver de plus en plus de sources d'énergie ou la capacité de changer notre environnement. éliminer la maladie et allonger nos vies, ou notre capacité à tout calculer de plus en plus vite. Etc. Je dirais, cependant, que tout progrès de ce genre dépend avant tout de notre capacité à accéder à plus d'informations.
Considérez l'histoire de Ramanujan.
Srinivasa Ramanujan est né en Inde en 1887. Sa vie et son travail mathématique sont trop extraordinaires pour résumer en quelques mots. Il n'avait pratiquement aucune formation mathématique formelle avant d'être exposé à un livre sur la trigonométrie à l'âge de douze ans. Sans plus de stimulus, il est devenu l'un des plus grands mathématiciens du monde et a contribué à notre compréhension des mathématiques et de la physique, même aujourd'hui, plusieurs années après sa mort prématurée. Si un très jeune homme appauvri peut tellement contribuer à notre compréhension du monde avec si peu d'informations à sa disposition, combien plus les millions d'Indiens qui viennent d'être exposés au monde des mathématiques peuvent-ils contribuer avec une information beaucoup plus grande maintenant disponible pour chacun d'entre eux? Et à tous les autres dans le monde? A quelle vitesse pouvons-nous espérer que la civilisation progresse maintenant que nous avons connu cette cinquième grande invention de l'ère de l'information?
Mais il reste encore au moins une invention de l'ère de l'information à venir. Nous avons maintenant accès à d'énormes quantités d'informations, mais pas tout, et pas avec l'accès rapide que nous voulons et dont nous avons besoin. Ce sont quelques-unes des choses à venir:
L'interface sera la prochaine grande invention de l'ère de l'information.
L'interface, qui est sur le point d'être inventée, est un ensemble de capteurs et de signaleurs qui peuvent être placés dans ou sur le corps qui se connectera au nuage si rapidement, qu'il semblerait que vous sachiez déjà tout ce que vous apprenez à travers le interface.
Par exemple, en ce moment si vous voulez visiter un pays étranger et communiquer avec certains des étrangers qui y habitent, vous pouvez utiliser une petite case qui vous indiquera la meilleure façon (plus ou moins) de traduire tout ce que vous voulez dire. Une fois que vous êtes connecté à l'interface, cependant, les mots résonneront dans votre tête si vite que vous penserez que vous pouvez maintenant parler cette langue étrangère. Et tu peux! Tout le monde sera capable de communiquer avec tout le monde dans sa propre langue.
De plus, personne ne perdra plus rien. Si vous perdez vos clés, vous pouvez simplement rejouer ces dernières heures, ou quelques jours, voire quelques années, à partir du nuage où il a été stocké. Vous pouvez vous regarder en laissant les clés sur le côté de l'évier.
En outre, vous pouvez avoir un faux œil à l'arrière de votre tête, de sorte que vous pouvez obtenir 360 degrés d'information tout le temps. Le signal du faux œil peut être réglé pour signaler à votre vrai œil ou à une zone de peau que vous n'utilisez pas, et il vous semblera que vous regardez à l'arrière de votre tête! Si vous vous attachez à des capteurs spéciaux, vous pouvez apprendre à apprécier les odeurs subtiles, comme l'odeur de papier peint ou de ce que votre chien a mangé il ya quelques minutes (en tournant les tables sur votre chien.) Vous pouvez entendre ce que le chien entend.
En outre, votre mémoire va empirer, mais mieux aussi. Je connaissais la date avant de m'habituer à regarder la date sur ma montre. Maintenant, je ne sais jamais quelle est la date, sauf quand je regarde ma montre. Mais je sais toujours quelle est la date. La même chose se produira avec beaucoup de choses que vous devez mémoriser maintenant, y compris les noms de vos amis. Quand vous les regardez à travers l'interface, leurs noms s'allument discrètement derrière eux. Donc, vous ne prendrez jamais la peine d'apprendre leurs noms; mais vous connaîtrez toujours leurs noms.
Les gens seront toujours névrosés, mais plus encore. Un hypocondriaque n'aura pas à se contenter de prendre son pouls ou sa pression artérielle toutes les quelques minutes. Il sera capable de regarder à l'intérieur de ses poumons et de ses ganglions lymphatiques et d'avoir une idée de l'état de l'intérieur de ses doigts.
Comme d'habitude, il se passera beaucoup de choses que personne ne peut anticiper maintenant. Nous nous connaîtrons tous beaucoup mieux. Mais je pense qu'il y aura toujours des guerres. © Fredric Neuman 2013 (Dans "Come One, Come All" il y a d'autres commentaires sur le futur d'Adam Adamson, qui est en visite à partir du 22ème siècle.) Suivez le blog de Dr. Neuman à fredricneumanmd.com/blog
