La photographie documentant la maladie mentale suscite la critique
Au cours des six dernières années, Melissa Spitz, de St. Louis, au Missouri, a utilisé la photographie pour illustrer l'expérience de sa mère en matière de maladie mentale, en la qualifiant de «photographie documentaire».
Les photos prises par Deborah, la mère de Melissa, sont partagées sur le site Web professionnel de Melissa et sur Instagram dans un projet intitulé «Vous n'avez rien à vous inquiéter». Elles illustrent habilement la lutte permanente de Deborah contre le trouble bipolaire, la schizophrénie, la dépression et les troubles dissociatifs. problème de consommation d'alcool.
Dans une entrevue avec Time Magazine, Melissa a expliqué que la série vise à fournir un regard intime sur la vie d'un individu souffrant de maladie mentale. Elle a dit à Dazed Digital:
"Pour moi, la maladie mentale a un visage et un nom – et c'est maman."
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Melissa a d'abord pris conscience des problèmes de santé mentale de sa mère lorsqu'elle était enfant et Deborah a dû être institutionnalisée pour «paranoïa psychotique». Après des années de colère et de culpabilité, Melissa a pris son appareil photo pour affronter de front les troubles de sa mère.
Le projet est devenu un exutoire émotif pour Melissa pour faciliter la guérison. Dans une interview avec Aint Bad Magazine, elle a expliqué:
"En tournant la caméra vers ma mère et ma relation avec elle, je capture son comportement comme un écho de ma propre réponse émotionnelle. Les images fonctionnent comme une conversation en cours. "
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Une recherche publiée dans le Journal of Public Health a montré que les médias créatifs peuvent servir d'outils puissants pour aider les gens à exprimer leurs sentiments de chagrin. L'art-thérapie peut spécifiquement fournir un moyen d'expression, soulager les tensions émotionnelles et offrir des perspectives alternatives.
Grâce à son projet, les sentiments de douleur et de souffrance que Melissa avait envers sa mère ont été améliorés, et elle s'est sentie plus empathique, reconnaissant visuellement le combat de sa mère contre la maladie mentale.
Bien que le projet ne soit pas sans mérite, la nature provocante des photographies – allant de l'hospitalisation de Deborah à des images de son corps déshabillé et meurtri – peut susciter un choc et une gêne chez les téléspectateurs.
Ce qui soulève la question suivante: où trace-t-on la limite entre l'exploitation et la liberté d'expression dans l'art représentant la maladie mentale?
Laura Burke, une dramaturge de la Nouvelle-Écosse, au Canada, voit le projet de Melissa comme une ligne éthique. Laura a reçu un diagnostic de schizophrénie en 2005 et a souffert de dépression toute sa vie. Elle croit que les personnes atteintes de maladie mentale sont souvent parlées, et c'est un piège commun dans la représentation de leur vie à travers l'art.
Dans une interview au rapport sur le traumatisme et la santé mentale, Laura a commenté le projet de Melissa:
"Cela semble fait avec sensibilité, mais la frontière entre l'exploitation et la révérence est difficile à marcher. Si l'accent était plus explicite sur les perspectives de Spitz concernant sa mère, et non sur un compte rendu objectif de la façon dont les choses se passaient, ce qui est parfois la façon dont une photo peut apparaître, je pourrais me sentir plus à l'aise.
Un autre problème qui peut survenir est le différentiel de pouvoir entre le photographe et le sujet. Même lorsque le consentement est donné, les sujets qui ont des problèmes de santé mentale sont particulièrement vulnérables lorsque quelqu'un d'autre formule la vision et agit comme «la voix» de l'œuvre d'art.
Laura a abordé cette préoccupation dans son interview:
"Je pense que se concentrer davantage sur l'expérience du membre de la famille, et moins sur le sujet vivant avec la maladie mentale serait un choix moins exploiteur."
Melissa est consciente des critiques que son projet a suscitées auprès du public. Dans une interview avec Time Magazine, Melissa a déclaré:
"Je suis pleinement conscient que ma mère se nourrit d'être le centre d'attention et que, parfois, nos séances de portrait encouragent son comportement erratique. Mon espoir pour le projet est de montrer que ces problèmes peuvent arriver à n'importe qui, de n'importe quel milieu de vie et qu'il n'y a pas de quoi avoir honte. "
Malgré la critique, l'art peut être transformateur pour l'artiste et le public en exposant la maladie mentale dans sa forme la plus brute. Max Houghton, maître de conférences en photojournalisme et en photographie documentaire au London College of Communication, apprécie ce que le projet de Melissa peut faire et comment il peut aider à éliminer la stigmatisation entourant la maladie mentale.
Houghton a déclaré à BBC News:
"Je pense que le photojournalisme est critiqué quand il regarde le côté misérable de la vie et les problèmes déprimants. Cependant, entre de bonnes mains, la photographie peut être utilisée comme un outil pour découvrir et raconter différemment des histoires importantes ».
Des projets comme «Vous n'avez rien à vous inquiéter» de Melissa suscitent souvent des discussions nécessaires sur la maladie mentale et sont importants et nécessaires pour lutter contre la stigmatisation. Et pourtant, on se demande si de telles représentations des vulnérables peuvent faire plus de mal que de bien.
-Nonna Khakpour, Rédactrice, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale
-Directeur en chef: Robert T. Muller, Rapport sur le traumatisme et la santé mentale
Droit d'auteur Robert T. Muller
