Enseigner dans l'ère de Trump

J'enseigne depuis 20 ans, et après une série de concerts d'appoint et de visite et deux emplois de tenure track (dont l'un a pris fin parce que l'institution était sur le point de s'effondrer financièrement après le krach économique de 2008), je suis permanence et promotion cette année. Comme presque toutes les expériences de professeurs tenure track, moi aussi, j'ai dû faire des choix sur quand, où, comment et pourquoi parler et quoi, et j'ai dû peser des questions de silence et de voix contre l'espoir et le besoin d'emploi sécurité, assurance maladie, prestations de retraite et autres.

Source: Pixabay / domaine public

J'ai dû décider ce qui en valait la peine et ce qui ne l'est pas lorsque j'ai été sur le point d'exprimer clairement mes points de vue à la communauté universitaire et à la communauté dans son ensemble.

Être non protégé est la manifestation ultime de «Vous devez juste savoir comment et quand choisir vos batailles.» Si le président Trump aurait pu être un professeur auxiliaire ou tenure-track d'abord, peut-être serait-il moins impulsif et réactif, pensant avant de tweeter, parler, interdire et dicter.

Au petit déjeuner, j'ai dit à mon partenaire, Mike, que je suis heureux de ne pas avoir fait mes premières années de titularisation dans l'histoire américaine – cela me semblerait trop étouffant et trop frustrant pour enseigner et écrire. Ce serait surtout le cas dans les domaines où je suis: la sociologie et les études de genre, où j'enseigne sur la violence contre les femmes, les relations raciales, le privilège des blancs, la pauvreté et les questions LGBTQ. Et puis je l'ai regardé et j'ai dit: "J'adorerais partager avec les nouveaux professeurs pour les aider."

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Voici donc quelques idées pour aider les professeurs soucieux de la liberté académique dans l'environnement actuel politiquement chargé.

Créer une politique sur votre programme et réitérer en personne que personne n'est autorisé à enregistrer des cours en aucune circonstance . J'ai cette politique depuis des années car j'enseigne sur des sujets sensibles et les étudiants partagent souvent leurs expériences de manière à les rendre vulnérables. Je crois que les autres étudiants ne devraient pas être autorisés à en avoir des enregistrements. Les élèves peuvent parler de leurs parents en prison ou de leurs expériences d'agression sexuelle, de toxicomanie, de maladie mentale ou de statut sérologique, et les autres élèves devraient simplement écouter et comprendre mais ne pas être en mesure de l'enregistrer. Faire un enregistrement sape l'environnement de la classe en tant qu'espace ouvert, confortable, contenu, accueillant et sacré pour un dialogue réel et dynamique.

Parlez quand votre base de connaissances et vos propres expériences étayent et justifient vos points. Par exemple, les professeurs de sciences devraient se sentir libres de parler du changement climatique et du réchauffement de la planète. Les professeurs de science politique et d'histoire devraient faire des parallèles avec les événements du passé quand ils sont pertinents. Les professeurs de politique devraient parler des implications des politiques liées à des choses comme l'immigration et les droits reproductifs. Les professeurs d'art devraient parler des questions de financement pour les arts. Etc.

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Trouvez des mentors et des modèles de rôle dans votre collège ou votre université, ainsi que dans d'autres institutions, qui démontrent le mieux votre franchise, mais qui se sentent également protégés. Assistez régulièrement aux réunions du corps professoral et observez si la gouvernance du corps professoral fonctionne fortement ou non. Écoutez ce qui est discuté et qui soulève des questions et des sujets difficiles. Observez comment ils sont reçus et identifiez qui a le pouvoir institutionnel et utilise sa voix pour le bien public. Étudiez la façon dont ils sont le plus efficaces pour faire connaître leur point de vue.

Apprenez à connaître l'administration et ayez et construisez la bonne foi. Apprenez à connaître votre prévôt, vice-président pour les affaires académiques, chancelier, président et d'autres administrateurs supérieurs, et leur faire connaître et vos idées. Par exemple, lors de mon premier travail de titularisation dans un collège catholique, j'ai dû signer un contrat sur la façon dont j'utiliserais mon ordinateur de bureau et que je ne l'utiliserais pas pour aller sur des sites pornographiques. En même temps, j'avais l'intention de parler de pornographie, de sexualité et de violence dans les classes et je voulais être sûr que le président de mon département et le vice-président des affaires académiques comprenaient le contexte et me soutenaient. Je n'oublierai jamais la réponse incroyablement généreuse de la vice-présidente aux affaires académiques et la clarté de son soutien. Elle a dit: «Nous vous avons engagé ici à cause de votre solide dossier d'enseignement sur ces questions difficiles. Ne changez pas et continuez à enseigner à nos étudiants de la même manière ici. "

Dans mon établissement actuel, j'ai également été confronté il y a trois ans à des problèmes complexes liés à l'enseignement de la violence contre les femmes. Je me suis adressé à notre ancien vice-chancelier exécutif chargé des affaires académiques, un homme qui, comme l'a décrit un collègue, est «la liberté académique personnifiée». Sans hésitation, il n'a exprimé que sa confiance en moi.

Trouvez et cultivez votre voix. Le but du collège est d'aider les étudiants de toutes les affiliations et croyances politiques à cultiver leur sens de la voix et à le renforcer afin qu'ils puissent soutenir leurs points, en utilisant le matériel de classe pour le faire. Par exemple, citer la Bible serait insuffisant dans un article qui n'a rien à voir avec un cours de religion. En tant que professeurs, nous pouvons montrer aux étudiants comment construire et soutenir un argument, et comment utiliser nos voix pour dénoncer les injustices.

J'ai récemment participé à l'organisation d'une soirée en l'honneur d'un conférencier sur le football fantastique et les questions de genre. Pendant la séance de questions et réponses qui a suivi, un des étudiants a fait remarquer: «Pourquoi vous en souciez-vous autant? Vous, les filles et les femmes, pouvez faire ce que vous voulez, et vous devriez le savoir maintenant. "

J'ai répondu en disant que le 8 novembre nous montrait le contraire: que la candidate la plus expérimentée et la mieux informée – qui était la femme – ne pouvait toujours pas le faire, même après avoir jeté tous ses i et traversé tous ses t pendant des décennies. Si Trump, avec sa pénurie d'expérience et de connaissances politiques et son tempérament, avait été une femme, il n'y a absolument aucun moyen qu'il aurait gagné. Et si Clinton avait été un homme, elle l'aurait probablement fait.

En tant que sociologue, et plus particulièrement en tant qu'expert sur le genre et le féminisme, j'ai pu parler avec un fort sens de la voix et servir de modèle pour les autres participants, y compris les étudiants et autres membres du corps professoral, plus réticents à parler sur l'inégalité entre les sexes et les processus sexospécifiques. Alors que le commentaire de l'étudiant était bien conçu pour essayer d'exprimer aux femmes qu'elles peuvent faire tout ce qu'elles veulent, ma perspective sociologique m'a permis de montrer au groupe qu'il existe en effet des dynamiques genrées et des forces en jeu qui limitent les choix des individus. actions, et que les récentes élections en sont un microcosme.

Supposons que tout ce que vous dites et faites en classe puisse apparaître sur les médias sociaux. C'est aussi une bonne idée d'être conscient de votre présence en ligne et de considérer comment et ce que vous publiez sur Twitter, Facebook et autres médias sociaux et de réévaluer vos paramètres de confidentialité. Vous pourriez considérer toutes les citations que vous intégrez avec votre signature électronique, comment vous utilisez le compte de courriel de votre institution et comment vous décorez votre bureau et votre porte. Vous pourriez être agréablement surpris par des collègues de soutien qui sont réceptifs à votre expression de soi, mais c'est une bonne idée d'évaluer d'abord les réactions et les perceptions des autres.

Si vous sentez un problème de brassage, traitez-le avant qu'il prenne une vie propre. La plupart des directeurs de département apprécieront le heads-up et la possibilité d'élaborer des stratégies proactives avec vous. Si les choses s'aggravent pour une raison quelconque et que les médias commencent à vous appeler, rappelez-vous que vous n'êtes pas obligé de parler avec eux. Il vous sera très utile, dans tous les cas, de vous familiariser avec les membres du personnel qui travaillent dans les relations avec les médias dans votre établissement et de les familiariser avec vos domaines d'expertise. Ils sont souvent de bons alliés pour promouvoir votre travail créatif et vos études et vous aider à vous représenter, vous et votre institution, de manière positive.

En fin de compte, avec et sans permanence, nous, en tant que professeurs, devons négocier et gérer avec conviction et clarté comment parler – en particulier lorsqu'il s'agit des droits de l'homme et de la liberté, deux valeurs que l'enseignement supérieur doit préserver. Et nous devons poser des questions et apprendre les uns des autres comment faire cela afin que nous ne soyons pas découragés par la peur.

En tant qu'écrivain et activiste des droits civiques, Audre Lorde a dit à propos de l'oppression, du silence et de la voix: «Nous pouvons apprendre à travailler et à parler quand nous avons peur de la même manière que nous avons appris à travailler et à parler quand nous sommes fatigués. Car nous avons été socialisés à respecter la peur plus que nos propres besoins de langage et de définition, et pendant que nous attendons en silence ce luxe final d'intrépidité, le poids de ce silence nous étouffera. "

Note: Cet article a été publié dans Inside Higher Ed le 16 mars