Qu'est-ce qui pousse quelqu'un à devenir un terroriste? Les raisons sont multiples, allant d'états politiques instables à des familles dysfonctionnelles. D'autres causes sont la psychopathie et la recherche de sensations fortes parmi eux. Une autre raison couramment invoquée est que le terrorisme est brassé dans un environnement où l'avenir semble sombre et où les gens se sentent pris au piège de la détérioration et de la situation désespérée.
Bien que ces explications couvrent peut-être la majeure partie de l'attrait des groupes violents, elles ne s'adressent pas à un segment inquiétant et croissant des jeunes qui trouvent l'expression violente attirante. Une vague d'enfants «normaux» qui vont bien à l'école et qui viennent apparemment de familles aimantes se joignent également à des groupes djihadistes. Qu'est-ce qui conduit ces jeunes hommes (et de plus en plus de jeunes femmes) à ramasser des épées et des bombes pour tuer au nom de la religion?
Ceux qui quittent des maisons confortables pour rejoindre le djihad représentent le dessous du modernisme. La promesse faite – notre rêve américain – est assez satisfaisante pour certains mais insuffisante pour les autres.
Comme l'ont montré des études récentes sur le bonheur, avoir plus de choses ne rend pas une personne heureuse à long terme. Les expériences font. Notre société offre des choses et des expériences, mais la plupart des expériences sont des variations sur le fait d'avoir plus de choses. Jouer plus de jeux vidéo n'a pas vraiment plus d'expériences; faire du shopping est une expérience de courte durée.
Les expériences qui comptent vraiment ne peuvent pas être achetées. Ils sont transcendants. Ils nous retirent de nous-mêmes et nous placent dans le cadre de quelque chose de plus grand, de quelque chose de significatif, de quelque chose qui sort du passé et nous amène dans le futur.
La société fournissait ces connexions essentielles. À une époque c'était la communauté religieuse; quand ces liens s'affaiblissaient, il était pris par les sentiments patriotiques et nationalistes. Dans les deux cas, quelque chose a été exigé de l'individu. Dans le sacrifice, il y avait l'accomplissement.
Il y a quelque chose chez les gens qui cherche une cause transcendante. Mais qui est prêt à mourir pour les imprimantes 3D? quelle est la plus grande cause contenue dans les selfies. Rien n'est exigé de la jeunesse aujourd'hui. Beaucoup d'enfants sont empêchés d'avoir des expériences significatives par des parents inquiets qui voient le danger dans le visage de chaque étranger et considèrent chaque expérience non supervisée comme un accident qui attend de se produire.
Partout, le rôle premier des parents est de faire en sorte que les enfants vivent suffisamment longtemps pour grandir. Mais cette sécurité peut aussi empêcher les enfants de trouver des débouchés pour un désir qui fait aussi partie de l'esprit humain: avoir une vie pleine de sens. Les liens avec ce sens sont trop souvent coupés en mettant l'accent sur la fourniture des biens de la vie et en construisant une clôture trop haute pour tenir le monde plus large à distance.
Un puissant moyen de répondre au malaise moderne est un service national obligatoire universel. Toute personne âgée de 17 à 21 ans serait tenue de fournir au moins six mois de service actif dans des programmes militaires ou civils. C'est un sacrifice et c'est précisément le but: abandonner quelque chose pour quelque chose de plus grand que soi-même.
Si une nation offre l'accomplissement en rien de plus que des plaisirs sans fin, de la recherche de soi et des plaisirs personnels, il y aura ceux qui cherchent quelque chose de plus qui est offert par l'appel à tuer et mourir au nom de Dieu.
Les jeunes veulent des défis; ils ont besoin de défis; ils aspirent à découvrir leurs propres forces; ils veulent faire partie de quelque chose de plus grand et de plus significatif que leur moi individuel. Jusqu'à ce que cela soit prévu, l'attrait des gangs terroristes et du littéralisme fondamentaliste restera attrayant.
Sur une note personnelle: j'ai été dans l'armée et le Peace Corps. Je détestais le premier et aimais le second. Les deux étaient transformateurs à leur manière. J'ai rencontré ma femme à cause des militaires. J'étais en formation avancée d'infanterie avec le frère de Lyn, qui nous a présentés les uns aux autres.
L'expérience du Peace Corps a transformé la façon dont Lyn et moi voyons le monde. Rien n'a été aussi enrichissant que l'expérience singulière de vivre en Afrique de l'Est et d'avoir compris la vie à travers un regard totalement différent.
