L'accès immédiat à Internet et la possibilité de transmettre des textes et des photos rendent les jeunes vulnérables aux cybercriminels et aux prédateurs. Que nous savons. Mais quels autres dangers cachés pourraient poser les téléphones portables?
Selon une étude publiée récemment en pédiatrie, parler de dispositifs sans fil en traversant la rue expose tout le monde, en particulier les enfants, à des risques de blessures graves lors d'un accident impliquant un piéton.
Dans une expérience révolutionnaire, des chercheurs de l'Université de l'Alabama à Birmingham ont eu 77 enfants de dix et onze ans qui ont participé à six passages à niveau dans un environnement virtuel. Les résultats étaient clairs: lorsque les téléphones cellulaires étaient ajoutés à la gamme, les enfants attentifs prenaient 20% de temps de plus avant de traverser, étaient 20% moins susceptibles de regarder dans les deux sens et 43% plus susceptibles d'entrer en contact étroit avec des véhicules virtuels.
Qu'est-ce qui explique l'augmentation du danger dans le scénario expérimental? Une explication est la nature complexe et cognitivement exigeante du passage à niveau. Pour être sûr, les marcheurs doivent être sur leurs orteils cérébraux en tout temps. Les distractions causées par l'utilisation du téléphone cellulaire exposent les enfants à un risque accru de blessure et même de mort, ont conclu les chercheurs.
Bien que les sujets de l'étude Alabama n'aient pas envoyé de messages électroniques pendant leurs passages simulés, on suppose que les dangers de la marche et de la conversation se généralisent aux textos et aux autres communications sans fil. Alors, que devraient retirer les parents de tout cela? Les enfants et les adolescents devraient être avisés de ne jamais utiliser de téléphones cellulaires lorsqu'ils traversent la rue. Le multitâche peut sembler attrayant mais ses dangers sont très réels.
Stephanie Newman, PhD, est l'auteure de Mad Men on the Couch: Analyse de l'esprit des hommes et des femmes de l'émission télévisée à succès, qui peut être achetée auprès de Barnes & Noble, Indie Bound et Amazon.
Stavrinos, D., Byington, K. et Schwebel, D. Effet de la distraction de téléphone portable sur la pédiatrie pédiatrique Risque pédiatrique 2009; 123 (2), 179-185; http://www.pediatrics.org/cgi/content/full/123/2/e179
