Quand nous regardons la politique mesquine et mesquine dans les élections nationales (ou même au niveau local), nous pouvons nous demander, "Quel genre de personne se soumettrait à telle, critique, examen, et être toujours capable de donner aussi bon comme il ou elle prend? "Certainement, il prend quelqu'un avec un ego substantiel. Nous sommes également soumis à certains dirigeants qui semblent croire que les règles ne s'appliquent pas à eux. Ils ont des affaires, prennent des pots de vin et se livrent à des comportements scandaleux. Est-ce que les égos énormes de nombreux dirigeants de haut niveau signifient qu'ils sont narcissiques?
Le narcissisme et le leadership ont été largement étudiés, et il y a des preuves que les narcissiques réussissent à atteindre des positions de leadership. Cela est logique, car ils sont confiants, assertifs et centrés sur leurs propres intérêts. Ils savent ce qu'ils veulent (être le chef), ils croient qu'ils sont la meilleure personne pour le travail, et ils n'ont aucun doute qu'ils devraient être en charge. Il y a aussi un lien entre le narcissisme et le charisme.
Mais est-ce nécessairement une mauvaise chose?
Comme beaucoup de différences individuelles, le narcissisme est «curviligne». Cela signifie que trop peu ou trop n'est pas bon. Trop peu de narcissisme et le leader n'a pas la confiance (le «chutzpah») pour faire ce qu'il faut pour être élu ou nommé. Trop de narcissisme et le chef court le risque d'aller du côté obscur – croyant qu'il ou elle est meilleure que les autres, au-dessus de la loi, etc.
L'expert en leadership Michael Maccoby parle de «narcissiques productifs» Il soutient qu'il faut une bonne dose de narcissisme pour que les dirigeants des nations ou les grandes sociétés aient de grandes visions et les atteignent. Il fait valoir que plusieurs des dirigeants révérés de la révolution technologique, Bill Gates, Steve Jobs, Andy Grove, sont des narcissiques productifs, et bon nombre des grands leaders de l'histoire, Napoléon, Winston Churchill, sont narcissiques. Le narcissisme aide ces leaders à accomplir des choses remarquables, mais cela peut aussi être leur chute.
Les dirigeants qui sont trop narcissiques sont convaincus qu'ils ont raison, sont sensibles aux critiques et peuvent ignorer les avertissements valables. Parce qu'ils manquent d'empathie, ils ne sont pas sensibles à l'impact de leur comportement sur les autres, et ils peuvent agir. Steve Jobs était connu pour critiquer et humilier publiquement ses subordonnés. De plus, les dirigeants avec trop de narcissisme commencent à croire qu'ils sont au-dessus des lois. Les règles qui régissent les autres ne s'appliquent pas à eux, et ils peuvent s'engager dans un comportement illégal ou contraire à l'éthique – et c'est la chute de nombreux dirigeants narcissiques.
Alors, quel est l'antidote si le narcissisme d'un chef devient hors de contrôle?
C'est là que les adeptes doivent intervenir. Les conseillers d'un chef narcissique doivent avoir le courage de tenir tête au leader quand il ou elle est sur le point de faire une grave erreur. Certains leaders narcissiques s'en rendent compte et recherchent un collègue de confiance pour offrir des conseils, aider à garder les «pieds sur terre» du leader et servir de «dispositif d'équilibre» en partageant la partie relationnelle du leadership.
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