Être anxieux fait partie de la description de travail d’un parent. Lorsque je laisse tomber ma fille à l’école, je me demande parfois: est- ce que ce sera le jour? Est-ce que quelque chose de terrible va arriver? Je ne peux pas m’empêcher de penser à la fusillade au lycée Marjory Stoneman Douglas en Floride en février dernier ou au lycée de Santa Fe au Texas le 18 mai. Pourrait-il arriver à l’école de ma fille? Bien sûr que oui. Cela pourrait arriver n’importe où.
Le 12 juillet, les services secrets des États-Unis ont publié des directives actualisées pour l’évaluation des menaces dans les écoles de la maternelle à la 12e année. Les directives sont principalement destinées aux administrateurs scolaires. Mais les directives sont solides et fondées sur des preuves. Nous, en tant que parents, pouvons apprendre d’eux.
Le premier point soulevé par les auteurs est que nous devons mettre de côté nos stéréotypes. Un tireur d’école pourrait être une fille ou un garçon; un rendement élevé ou un abandon; un enfant populaire ou un solitaire. Vous ne pouvez pas dire qui est susceptible d’être un tireur d’école simplement en sachant si l’enfant est un garçon ou une fille, ou s’ils réussissent ou non, sur le plan scolaire ou social.
Mais cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de rôle pour les parents. Au contraire, nous sommes en première ligne. Et la nouvelle publication fournit des indications pour distinguer une menace réelle d’une fausse alarme. Alors laissez-moi vous donner trois scénarios qui illustrent certains des points soulevés dans les nouvelles directives. Ensuite, je vous demanderai de décider: Devriez-vous être concerné? Et si oui, quelles mesures devriez-vous prendre?
Scénario 1: Votre fille est amie avec une fille que nous appellerons Kayla. Kayla était meilleure amie avec une autre fille, Vanessa, pendant des années. Ensuite, Vanessa a brusquement rompu l’amitié et ignore depuis Kayla. Kayla est découragée. Elle a dit à votre fille: “Ma vie est finie”. Kayla a confié à votre fille qu’elle pensait apporter un pistolet à l’école et tuer Vanessa, puis se suicider.
Devriez-vous être concerné?
Ma réponse est: oui, vous devriez être inquiet. J’ai adapté cette histoire à partir d’une situation de vie vraie décrite dans le rapport des services secrets. Dorothy Dutiel avait 15 ans quand elle a tué sa petite amie May Kieu plusieurs jours après que May ait dit à Dorothy qu’elle ne voulait plus être sa petite amie. Immédiatement après avoir tué May, Dorothy s’est suicidée. Dorothy a laissé une note de suicide détaillée expliquant ses actions et demandant pardon.
Cette histoire brise les stéréotypes sur les tireurs d’école. Bien que la majorité soit des garçons, certains sont des filles. Certains enfants semblent bien ajustés et réussissent bien à l’école. Mais lorsqu’un événement majeur survient – dans ce cas, la fin d’une amitié intime – certains enfants ne savent pas comment réagir. Si un pistolet est disponible, le pistolet peut être utilisé.
Selon les lignes directrices des services secrets, les commentaires exprimant des idées suicidaires, le désespoir ou le désespoir doivent inciter à une intervention immédiate. Dans mon exemple, Kayla a dit: «Ma vie est terminée.» C’est le genre de commentaire qui doit être évalué tout de suite. En tant que médecin praticien, je sais très bien que neuf fois sur dix, l’adolescent qui dit que «ma vie est finie» n’envisage pas sérieusement le suicide ou d’autres actes de violence. Mais parfois, ils le sont.
Dans mon scénario sur “Kayla”, comment devriez-vous répondre?
Les directives des services secrets recommandent que chaque école établisse une équipe d’évaluation des menaces. L’équipe peut avoir un nom moins effrayant, tel que «l’équipe d’évaluation et de soins». Mais les parents doivent être informés que l’équipe existe et doivent savoir qui contacter en cas d’inquiétude. Si votre enfant fréquente une école avec une telle équipe, contactez le membre de l’équipe désigné. Les lignes directrices recommandent également la mise en place d’un mécanisme de notification anonyme. Un conseiller scolaire ou un responsable des ressources scolaires (qui est le titre d’un agent de police affecté à une école) devrait enquêter rapidement et voir s’il y a des motifs d’inquiétude. Selon les lignes directrices, l’une des premières questions auxquelles le membre de l’équipe devrait répondre est de savoir si la personne en question a accès à une arme à feu. Aux États-Unis, la violence à l’école la plus meurtrière concerne les armes à feu.
Mais supposez que votre école ne dispose pas d’une équipe désignée. Que faire?
Dans la plupart des cas, votre première étape devrait toujours être un appel téléphonique à l’école. Commencez par le conseiller scolaire, le doyen des élèves ou le responsable des ressources de l’école ou un autre professionnel de l’école chargé de la santé et du bien-être des élèves. Lors de mes visites dans plus de 400 écoles, j’ai constaté que même dans les petites écoles, les administrateurs sont de plus en plus conscients de l’importance de ces problèmes et de la valeur des informations que les parents peuvent fournir. Pas toujours, mais souvent.
S’il n’y a personne à qui parler à l’école ou si l’école ne prend pas vos informations au sérieux, vous devrez peut-être appeler les parents de Kayla. Mais cela devrait être un dernier recours, pas le premier pas. Un bon agent de ressources scolaires peut étudier le problème de manière plus approfondie et avec plus de ressources que vous ne le pouvez.
Scénario 2: Votre fils vous parle d’un autre garçon à l’école; appelons-le Jason. Jason semble n’avoir aucun ami ou du moins aucun à l’école. Ses notes seraient médiocres. Votre fils vous dit que l’activité de loisir préférée de Jason à l’école est de jouer à Grand Theft Auto: San Andreas sur son iPhone. Votre fils rapporte avoir vu Jason en train de pomper ses poings en célébration, dans la salle d’étude, lorsqu’il tue un ennemi dans le jeu. Son avatar sur Instagram est un seigneur de la drogue portant une ceinture de munitions et brandissant deux pistolets. “Je crains qu’il ne vienne à l’école un jour et qu’il tire sur tout le monde”, dit votre fils.
Devrais-tu t’inquiéter?
Ce bref croquis ne donne pas une image complète, mais ma première réaction est la suivante: non, vous n’avez pas à vous soucier de la sécurité de votre propre fils. On dirait certainement que Jason a des problèmes. Il semble être désengagé de l’école. Votre fils vous a dit que Jason passe ses études à jouer à des jeux vidéo plutôt que de faire ses devoirs, et que ses notes ne sont pas bonnes. Si c’est le cas, c’est un problème important pour Jason et ses parents. Mais ces problèmes ne signifient pas que Jason est susceptible d’être un agent de violence meurtrière. Les lignes directrices des services secrets soulignent que l’élève qui est le plus susceptible d’essayer de tuer quelqu’un à l’école est l’élève qui a fait une menace spécifique et personnelle. Jason n’a menacé personne. Votre fils laisse peut-être le stéréotype du tireur de l’école – le garçon solitaire qui joue à des jeux vidéo violents – brouiller son propre jugement. Encouragez votre fils à tendre la main à Jason, si votre fils est à l’aise de le faire. Peut-être que Jason souhaiterait avoir un ami du monde réel.
Scénario 3: Votre fils est obsédé par la chasse. Il lit des livres sur la chasse. Il aime jouer à la chasse aux jeux vidéo. Il vous a demandé de lui acheter un fusil, mais vous avez refusé. Il a demandé à rejoindre le club de tir de skeet local, mais vous avez refusé. Son oncle préféré, un chasseur expérimenté, l’a invité à chasser le cerf, ce que vous avez accepté à contrecœur. Le vêtement préféré de votre fils est une veste de camouflage verte. Récemment, il a pointé son pouce et son index sur un autre garçon de l’école et a dit “bang” après que l’autre garçon ait fait semblant de lui tirer dessus avec un arc et des flèches imaginaires. L’enseignant a renvoyé les deux garçons au directeur adjoint, qui vous a contacté pour lui faire part de ses préoccupations.
Devrais-tu t’inquiéter?
Oui, vous devriez être inquiet au sujet du directeur adjoint. Un garçon qui fait des choses que certains garçons ont toujours fait – par exemple en montrant ses doigts à un autre garçon et en disant «bang» – peut maintenant les avoir des problèmes à l’école. Les directives notent en particulier que l’intérêt d’un élève pour la chasse aux animaux, par exemple, ne signifie pas nécessairement un risque accru que l’élève soit un agent de violence meurtrière contre d’autres élèves. Il n’y a rien de mal avec votre fils. Apprenez-lui à être courtois. Apprenez-lui à être patient: rappelez-lui que les bons chasseurs sont toujours patients. Conseillez-lui de jouer “bang vous êtes mort” seulement avec les autres enfants qui sont également enclins. Donnez au directeur adjoint une copie des nouvelles directives, de sorte que le directeur adjoint puisse apprendre à distinguer une menace réelle d’un jeu inoffensif. (Cet exemple est tiré de mon expérience clinique et aussi d’un compte-rendu de deux garçons de 10 ans qui ont eu des problèmes à l’école pour ce comportement.)
J’espère que ces nouvelles directives des services secrets constitueront un pas en avant pour reconnaître quels enfants sont plus susceptibles de devenir des agents de la violence et quels enfants ne le sont pas. Deux garçons prétendant se tirer dessus avec des armes imaginaires ne répondent à aucun des critères énoncés dans les directives. Laissez ces enfants seuls (pour canaliser Pink Floyd).
Et nous espérons que nous pourrons tous devenir un peu moins anxieux, tout en gardant les yeux ouverts et en gardant notre vigilance.
