Le truc pour rendre votre relation plus forte

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En psychologie, l'introspection a une longue histoire comme clé pour comprendre comment fonctionne l'esprit. C'était la méthode préconisée par le physiologiste allemand Wilhelm Wundt (1832-1920) qui est considéré comme ayant fondé le premier laboratoire de psychologie expérimentale. Wundt croyait qu'en ayant un aperçu de ses propres processus de pensée, il pourrait acquérir une compréhension des structures qui composent notre esprit. Dans son laboratoire de Leipzig, fondé en 1872, il préconisait l'introspection, tout en concevant ce que nous considérons aujourd'hui comme des outils expérimentaux primitifs pour comprendre la perception.

Nous pensons maintenant à l'introspection, un processus fondamental utilisé dans la pleine conscience, plus généralement comme «penser à soi-même». Selon les défenseurs de la pleine conscience, quand vous pensez à vous-même, vous devenez plus conscients de votre environnement.

Je me suis souvent demandé s'il y avait un processus parallèle, ce que nous pourrions appeler l' extrospection , qui se produit lorsque vous exprimez vos pensées les plus intimes aux autres . Comme le partage excessif, ou trop d'informations (TMI), peut-être vous blab longuement sur ce qui se passe dans votre esprit. L'extrospection pourrait vous rendre plus accessible, mais elle peut aussi vous causer des ennuis. Si vos paroles révèlent votre état intérieur lorsque cet état intérieur est en colère ou critique envers les autres, il vaut mieux garder vos pensées pour vous jusqu'à ce que la situation soit appropriée.

L'introspection a des aspects sociaux qui concernent souvent le comportement et les sentiments possibles des autres personnes. Selon la notion de théorie de l'esprit , nous formulons constamment des propositions sur les pensées et les motivations des personnes dans nos vies. Nous pouvons utiliser l'introspection pour obtenir des données pour nourrir ces propositions, alors que nous essayons de comprendre les autres en mesurant nos propres réactions. Par exemple, si vous regardez un reportage dans un lieu public, comme une salle d'attente couvrant un meurtre violent, vous vous sentez très peur et triste. Compte tenu du contenu de cette histoire, en définissant vos propres sentiments, vous êtes susceptible de supposer que d'autres personnes éprouvent des émotions négatives similaires.

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Wundt croyait que l'introspection pouvait fournir les données nécessaires pour comprendre les structures de l'esprit, mais il n'avait pas beaucoup d'outils à utiliser pour scruter directement ces structures. Près de 150 ans plus tard, nous ne pouvons toujours pas observer exactement ce que les neurones font dans le cerveau, mais nous pouvons voir à un niveau plus général quelles structures cérébrales s'activent sous des instructions expérimentales particulières.

Ute Kreplin et Stephen Fairclough (2015), de l'Université John Moores de Liverpool au Royaume-Uni, ont conçu une expérience intrigante pour examiner l'introspection en tant qu'outil pour comprendre les sentiments des autres. Ils ont mesuré l'activité des régions du cerveau que l'on pense être impliquées dans la théorie de l'esprit, c'est-à-dire lorsque nous utilisons nos propres pensées pour comprendre celles des autres. Leurs jeunes participants adultes ont été exposés à deux types d'images artistiques conçues pour susciter des émotions positives et négatives. Dans la condition du «soi», les participants ont été invités à réfléchir à la façon dont l'image vous fait ressentir, qu'elle soit triste, heureuse ou fâchée. Dans «l'autre» condition, on leur a demandé de réfléchir à la façon dont l'artiste se sentait en peignant l'image, et au type de personne que l'artiste était: heureux, fâché ou triste.

Les peintures conçues pour évoquer des émotions positives étaient agréables et attrayantes, comme une nature morte de fruits. Les peintures négatives étaient laides ou dégoûtantes. L'exemple que les auteurs montrent dans l'article, par exemple, était celui d'une paire d'androïdes qui commettait apparemment une sodomie sur une sorte d'animal, quelque chose que je suis sûr que tout le monde considérerait comme répulsif.

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En regardant ces images, les participants ont été branchés à une machine de balayage du cerveau qui mesurait le flux sanguin à travers les régions du cerveau impliquées dans l'activité Theory of Mind. Les chercheurs s'attendaient à une plus grande activation de ces régions au cours du «soi», mais ont trouvé que l'état «autre» provoquait une plus grande activation neurale. Cependant, les éléments de la peinture se sont révélés jouer un rôle essentiel dans la détermination des zones cérébrales qui ont été mises en valeur. C'est en regardant les peintures négatives que les participants sont devenus plus excités sous l'instruction de l'autre condition. En regardant les peintures positives , leurs cerveaux étaient plus susceptibles de devenir activés dans le «soi».

Le résultat de l'étude est que nous semblons être plus engagés mentalement et émotionnellement quand nous imaginons les autres à être triste ou en colère. Cette étude suggère que notre empathie est plus engagée lorsque les autres souffrent. Nous utilisons nos énergies mentales pour comprendre comment ils se sentent, mettant de côté notre propre détresse ou anxiété. Voir des images agréables nous amène à plus d'introspection concernant notre propre état émotionnel.

Les résultats suggèrent également pourquoi nous sommes si attirés par de belles images dans l'art et pourquoi nous les trouvons apaisants. Quand vous regardez les tournesols de Van Gogh ou les nénuphars de Monet, vous sentez-vous intérieurement heureux et détendu? Cette étude suggère que l'art peut vous aider à vous apaiser si vous vous permettez de ressentir ces émotions positives.

Accomplissement dans nos relations peut dépendre fortement de notre capacité à comprendre comment les autres se sentent. Comme l'ont déclaré les auteurs, la perspective Theory of Mind suggère que «l'empathie et le changement de perspective sont essentiels à la capacité d'un individu à naviguer dans le monde social» (p.39). Examiner vos propres réactions lorsque la personne que vous aimez est en colère ou en colère peut vous fournir les outils mentaux dont vous avez besoin pour être un meilleur auditeur et partenaire.

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Les références

Kreplin, U., & Fairclough, SH (2015). Effets de l'introspection autodirigée et dirigée par l'autre et de la valence émotionnelle sur l'activation du cortex préfrontal rostral au cours de l'expérience esthétique. Neuropsychologia , 7138-45. doi: 10.1016 / j.neuropsychologia.2015.03.013

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