Amélioration: des stéroïdes à la peau

À la fin des années 1990, Mark McGwire et Sammy Sosa ont été rejoints à la hanche. Leurs saisons de derby à domicile ont aidé à ramener le baseball après la grève de 1994-1995. Cet arrêt de travail a suscité énormément de colère de la part des fans, et la course de McGwire / Sosa pour battre l'un des records les plus chères dans les sports professionnels – le record de la saison à domicile – a ramené les fans (et revenus) au baseball majeur.

Bien, nous savons comment cette histoire a joué dehors: Sosa et McGwire respectifs 66 et 70 courses à domicile au cours de la saison 1998 a été rapidement ternie par des allégations qu'ils ont tous deux utilisé des drogues améliorant la performance (PED). La saison des rêves de 1998 – pour ne pas mentionner les 73 courses de Barry Bonds en 2001 – a été considérée par beaucoup de fans comme un gros mensonge, menant à plus de désillusions et de questions sur l'intégrité du jeu.

Maintenant, McGwire, Sosa, et la question de l'amélioration sont de retour dans les nouvelles, mais pour des raisons étrangement différentes. Après des années de réclusion à la suite de son témoignage insaisissable du Congrès concernant l'utilisation de stéroïdes au baseball, l'ancienne équipe de McGwire – les Cardinals de St. Louis – l'a embauché comme entraîneur de frappe. Le retour de McGwire au baseball a provoqué un tollé dans les médias sportifs avec des questions tourbillonnantes quant à savoir s'il confirmera ou réfutera les accusations selon lesquelles il aurait utilisé des PED pendant sa carrière – des allégations qui l'ont empêché de considérer sérieusement le Temple de la renommée du baseball.

Mais, comme en 1998, quand McGwire est aux nouvelles, Sosa n'est pas si loin derrière. Et ce ne sont pas non plus les problèmes d'amélioration. Mais cette fois, Sosa fait des vagues pour différentes raisons: il a choqué il y a quelques semaines en apparaissant au Latin Grammy avec une peau incroyablement plus légère. ( Cliquez pour agrandir l'image .)

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Sosa a affirmé que ce nouveau teint de peau claire est le sous-produit simple d'un processus de rajeunissement de la peau, et que l'éclairage de la séance de photo lui a fait paraître beaucoup plus juste qu'il ne l'est en réalité. Cependant, un porte-parole de Sosa a déclaré qu'il pourrait décider d'approuver le produit de la peau qui lui a donné ce nouveau look "s'il sent que c'est de bonne qualité".

Cela pourrait être un geste rentable. L'éclaircissement de la peau est une grosse affaire à travers le monde – une industrie estimée à 18 milliards de dollars par an rien qu'en Asie. Et, comme je l'ai décrit dans un commentaire de 2007 dans le New Scientist , les technologies génétiques pourraient entrer dans la mêlée avec de nouveaux produits qui agissent au niveau moléculaire pour éclaircir la couleur de la peau.

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La publicité croissante entourant les produits éclaircissants est un autre exemple troublant de la façon dont les technologies – qu'elles soient de nouveaux produits de rajeunissement de la peau ou des lotions à base d'ARN affectant la production de mélanine – sont utilisées pour «réparer» des problèmes sociaux tels que les stigmates irrationnels. Avoir une superstar comme Sammy Sosa comme, littéralement, le nouveau "visage" de ce mouvement pourrait nuire à des efforts plus larges vers l'égalité raciale en concentrant l'attention sur le "correctif" par opposition à la polarisation profonde qui rend la "solution" attrayante dans le première place.