Brian Williams Misremembers

Brian Williams, sans doute l'ancre de nouvelles la plus digne de confiance en Amérique, sans aucun doute envisage la ruine de sa carrière de 20 ans et se demande comment tout cela est allé si mal. Il n'est pas le seul. L'ancre NBC Nightly News a été placée sur un piédestal figuratif, avec d'autres journalistes très fiables et estimés, tels que Walter Cronkite, Dan Rather et Tom Brokaw. Quand Williams l'a signalé, nous l'avons cru.

Ceci est en contraste frappant avec la façon dont nous voyons nos politiciens. Lorsqu'un leader politique ouvre la bouche, nous croyons immédiatement qu'il ment, à tel point que les politiciens et la vérité sont devenus un oxymore. Je vais prendre le risque de dire que la plupart (tous?) Des politiciens sous les projecteurs des médias reposent sur une base cohérente. Les Américains ne l'acceptent pas seulement, nous l' attendons . Pour être honnête, il n'est pas facile d'essayer de plaire à tout le monde, de la base à la périphérie sans (plus que) le mensonge occasionnel. La question est de savoir pourquoi nous tenons nos journalistes à un niveau d'intégrité supérieur à celui de nos politiciens – ou même de nous-mêmes?

Les statistiques ne mentent pas. Quant aux Américains: 12% des adultes avouent mentir souvent; 60 pour cent se trouvent au moins une fois dans une conversation de 10 minutes; 80% des femmes admettent raconter des demi-vérités; 31 pour cent des Américains mentent sur leur résumé; 32% mentent à leur médecin; 30% mentent sur leur régime alimentaire et leurs habitudes d'exercice. Pour ceux qui mentent, ils mentent statistiquement 11 fois par semaine. Ceux-ci, bien sûr, sont des statistiques de ceux qui admettent avoir menti, ainsi ils sous-estiment presque certainement l'incidence. Après tout, si vous êtes un vrai menteur, pourquoi être honnête et l'admettre, même anonymement?

La «Science of Honesty», une étude de 10 semaines, a révélé que sur les 110 participants, la moitié qui avait reçu l'ordre d'arrêter tous les mensonges a montré une santé mentale et physique améliorée. Ils avaient moins de maux de tête, de maux de gorge et n'étaient pas aussi tendus ou malheureux. L'autre moitié qui a continué leurs manières menteuses n'a éprouvé aucun changement concernant des maux physiques. Donc, mentir n'est pas bon pour nous, n'est-ce pas? La prochaine fois que vous avez un arrêt de froid et que vous vous sentez mieux.

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Le fait est que c'est ancré dans notre culture, des athlètes qui utilisent les DEP, aux PDG qui se mettent d'abord au dessus des actionnaires; des émissions de télé réalité qui glorifient la double croix, aux politiciens qui diront tout ce qu'il faut pour être élus. C'est omniprésent, suppliant la question pourrait-on arrêter même si on le voulait? Peu importe, nous aimons toujours juger les autres.

La tempête de feu de Williams a commencé en rendant hommage à certains vétérans américains de la guerre en Irak à la télévision tard dans la nuit. Il a rappelé graphiquement et avec emphase un épisode d'être dans un hélicoptère Chinook quand il a été abattu par un RPG. Il a dit à l'Amérique que lui et son équipe de télévision étaient bloqués dans le désert pendant deux nuits. C'était une belle histoire, à la fois passionnante et hypnotisante. Le seul problème était que les Chinooks qui ont pris les coups étaient remplis de militaires du 159th Aviation Regiment. Williams et son équipe de tournage étaient dans un autre hélicoptère, voyageant 30 minutes derrière. Le compte saisissant et convaincant était un mensonge.

Williams avait rappelé cette histoire plusieurs fois au cours des années et son équipe de télévision était dans l'hélicoptère avec lui, mais pendant tout ce temps, personne de NBC n'est venu contredire l'épisode. Finalement, les militaires qui se trouvaient dans les deux hélicoptères de combat se sont présentés et ont contesté sa véracité.

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À l'origine, M. Williams a dit que sa mémoire était brumeuse, puis qu'il s'est «méprisé». Depuis lors, plusieurs de ses affirmations sont remises en question, après avoir été volé à la fin des années 1970 alors qu'il vendait des arbres de Noël pour regarder par la fenêtre du Ritz-Carlton de la Nouvelle-Orléans et voir un corps flotter après l'ouragan Katrina. Le problème est qu'il n'y avait pas d'inondation autour du Ritz-Carlton.

Ces exagérations, ces embellissements et ces mensonges sont devenus un jeu-questionnaire sur Twitter, où les utilisateurs se moquent à leurs dépens, ce qui fait de #BrianWilliamsMisremembers le sujet numéro un aux États-Unis.

NBC a suspendu Williams pendant six mois sans salaire pendant qu'ils enquêtaient sur les faits. Steve Burke, PDG de NBC, a partagé ces sentiments: «Par ses actions, Brian a mis en péril la confiance que des millions d'Américains accordent à NBC News. Ses actions sont inexcusables et cette suspension est sévère et appropriée. Le travail de Brian est de livrer les nouvelles. Je sais que Brian aime son pays, NBC News et ses collègues. Il mérite une seconde chance et nous l'encourageons. Brian a partagé ses profonds remords avec moi et il est déterminé à regagner la confiance de tous. "

Quelle différence une journée fait. Du jour au lendemain, l'enquête a apporté plus de questions que de réponses. Histoire après l'histoire Williams a partagé, généralement sur la télévision tard dans la nuit, est maintenant scrutée et interrogée.

Williams a raconté avoir participé à des préparatifs à l'université catholique lorsque le pape Jean-Paul II a visité le campus. L'année était 1979. En 2002, il a simplement mentionné qu'il était là. En 2004, lors de son discours de début à l'Université Catholique, son point culminant était de serrer la main du pape lors de sa visite. En 2005, après la mort du pape, l'histoire est devenue très colorée et détaillée. Dans cette version, Williams était un étudiant. Il a commencé à discuter avec un agent des services secrets qui a raconté à Williams tous les détails de l'itinéraire du pontife. Williams se positionna là où le pape allait marcher. Quand le temps est venu, Williams a tendu la main et le Pape Jean Paul II a saisi ses mains dans les deux, a fait le signe de la croix et l'a béni. Pour l'instant, on ne sait pas quelle version est vraie dans ce drame changeant.

Pendant la guerre en Irak, Williams prétend avoir volé avec des membres de SEAL Team Six. Ils ont échangé des histoires devenant assez chummy et plus tard l'un d'eux lui a envoyé un souvenir du raid commando audacieux contre Oussama Ben Laden. Le tireur d'élite d'Ex SEAL, Brandon Webb, a déclaré: «Ma réaction initiale est que cela semble complètement absurde. Il y a une aversion pour les journalistes intégrés dans la communauté SEAL … .Ceux-ci ne prennent pas les journalistes avec eux en mission. "

Nous disons que nous voulons juste les faits, mais sommes-nous en train de nous mentir? Nous aimons l'action et les histoires fascinantes. Nous aimons les journalistes qui sortent sur le terrain, se mettant en danger tandis que nous restons collés à nos sièges en écoutant leurs histoires fantastiques. Williams a livré tout ce qui précède d'une manière très convaincante. Ce n'est que maintenant que nous apprenons certaines de ces choses qui ne sont jamais arrivées et bien que nous soyons indignés, la valeur du divertissement était-elle moindre à ce moment-là?

Nous savons maintenant que Williams était fatigué d'ancrer NBC News et voulait devenir un comédien de fin de soirée. Il a fait pression sur les dirigeants de NBC pour reprendre la position de Jay Leno sur The Tonight Show. Les cadres lui ont rapidement fait savoir que cela ne se produirait pas – il était un présentateur de nouvelles, pas un artiste. Williams est devenu un visiteur fréquent des talk-shows de fin de soirée, et en fait, a raconté son histoire en Irak d'abord sur le Late Show avec David Letterman . John Stewart du Daily Show a ironisé sur le fait que Williams souffrait du «syndrome de confusion de l'infotainment», qui «se produit lorsque le cortex de la célébrité se croise avec la médulla anchordalla».

Avec les histoires de Williams étant interrogées et réprimandées, les choses ne sont pas bonnes pour le présentateur suspendu. Les mensonges racontés sont si farfelus et si détaillés, cela soulève la question: Williams est-il un menteur pathologique? Dans le New York Times, Maureen Dowd a déclaré que les dirigeants de NBC savaient que Williams avait un problème mais qu'ils n'étaient pas prêts à y faire face. Il voyageait toujours avec une nouvelle entourage et ils savaient clairement que les histoires étaient étirées ou inventées, mais ne disaient rien. Williams et ses embellissements sont devenus la blague de la division des nouvelles du réseau. Peut-être que le premier locataire du journalisme 101 devrait être, rapportant les nouvelles et être un artiste n'est pas la même chose.

Une fois la confiance perdue, il est difficile de revenir en arrière. C'est possible, mais cela prend du temps et du travail. Les politiciens ont été pris dans des mensonges, mais avec des excuses bien placées et profuses, des carrières ont été sauvées. Est-ce que Williams peut faire ça? Si cela aurait été juste un exemple, alors absolument. Nous aimons battre nos héros quand ils trébuchent, mais aussi embrasser leur réapparition si nous sentons que suffisamment de pénitence a été payée. Quelques excuses profondes et sincères accompagnées de quelques jours de congé, et l'Amérique lui aurait donné une seconde chance. Cependant, chaque nouvelle histoire discutable qui s'en vient l'envoie plus profondément dans l'abîme de l'insignifiance.

Quant à nous, pourquoi acceptons-nous (ou même nous attendons-nous) à mentir à certains et pas à d'autres? Qui pourrait oublier le "Je ne suis pas un escroc" de Nixon, ou "Je n'avais pas de relations sexuelles avec cette femme" de Clinton ou les dénégations de dopage constantes de Lance Armstrong. Comment certains survivent avec leur carrière et leur réputation intacte, alors que d'autres s'écroulent et brûlent? Avons-nous, en tant que pays, abandonné l'intégrité? Non ce n'est pas ça. Mais, jusqu'à ce que nous arrêtions d'accepter le double standard, que certains mensonges soient corrects, alors que d'autres ne le sont pas, nous continuerons à obtenir ce que nous méritons des athlètes, des célébrités, des politiciens, des PDG et surtout.