Extrait du document de Baltimore Sun – 12/23/15 – Comprendre les relations fraternelles
Cringing à l'idée de la famille ensemble pendant cette saison des vacances? Peut-être que vos expériences à Thanksgiving n'ont pas réussi à se mesurer à la scène idyllique du célèbre tableau de Norman Rockwell, "Freedom from Want", où les parents se rassemblent autour d'une table de grands-parents.
Et si le fait de rencontrer des membres de la famille, en particulier des frères et sœurs, n'est pas la fin d'une année, alors que la force centrifuge d'un parent, d'un frère ou d'un simulacre de proximité familiale continue à attirer tout le monde? Nous vous suggérons d'inviter l'ambivalence et l'ambiguïté à se joindre aux sentiments affectueux que vous sentez libres de reconnaître pour le frère ou la sœur que vous allez probablement saluer trop tôt.
Les frères et sœurs sont avec nous tout au long de la vie, plus longtemps que nos parents, nos partenaires ou la plupart des amis. Ils peuvent être nos meilleurs amis, des personnes avec qui nous partageons nos plus grandes joies et nos peines les plus profondes. À l'âge adulte, les frères et soeurs peuvent tenir ensemble une famille élargie après l'incapacité ou la mort de leurs parents et contribuer à transmettre un héritage de proximité Hallmark aux générations futures.
Cependant, les frères et sœurs peuvent aussi causer des sentiments de souffrance et d'éloignement émotionnel, nous laissant nous demander comment nous aurions pu grandir dans la même maison. Pourquoi lutter pour rester proche de quelqu'un qui nous a peut-être fait du mal quand nous étions jeunes et continuer à nous faire souffrir en ayant peu de limites, en agissant méchamment, en étant trop retenant ou trop dépendant?
Dans notre recherche, destinée à guider les praticiens de la santé mentale traitant les personnes avec des relations fraternelles malheureuses, les relations fratries moins qu'idéales ne sont pas inhabituelles et les tensions qui en résultent peuvent être plus apparentes lorsque la famille se rassemble pendant les vacances. Comme Marnie, le milieu de trois soeurs de 44 ans nous a dit: «Je me sens comme mes frères et sœurs et moi, à certains égards, jamais pleinement développé des relations adultes. J'ai l'impression qu'ils portent encore le poids de notre enfance, et nous n'avons jamais vécu au même endroit que les adultes, alors ces rassemblements de vacances contiennent souvent encore beaucoup de bagages d'enfance. "
Michael Woolley et moi-même avons interrogé et interviewé plus de 260 frères et soeurs, âgés de 40 ans et plus, concernant plus de 700 relations entre frères et sœurs. Nous avons choisi 40 ans comme point de départ parce que la plupart des relations entre frères et sœurs se sont établies dans les routines à cet âge et parce que la prestation de soins à des parents vieillissants peut forcer l'interaction entre frères et soeurs qui se sont séparés. Nos recherches nous ont amenés à considérer la plupart des relations fraternelles comme marquées par l'affection ainsi que par l'ambivalence et l'ambiguïté. Les personnes interrogées ont souvent déclaré ressentir une grande chaleur pour leurs frères et sœurs (82% ont répondu que les sentiments d'un frère ou d'une sœur étaient importants pour eux, 75% étaient fiers d'eux et 73% ont aimé passer du temps avec un frère ou une sœur). Mais à d'autres égards, l'ambivalence des relations était évidente. Par exemple, 70% ont dit avoir eu des périodes de leur vie où, au moins un frère ou une soeur n'était pas proche et 8% ont dit qu'ils n'étaient jamais proches d'un frère ou d'une soeur. Lorsqu'on leur a demandé de décrire chacun de leurs frères et sœurs, près de la moitié les ont caractérisés avec des termes mixtes ou négatifs.
Bien que les relations soient souvent perçues comme aimantes et encourageantes, certaines sont accompagnées de sentiments mitigés (jalousie, colère, compétition) envers un ou plusieurs frères et soeurs ou par affection pour l'un et méfiance envers l'autre. Comme les gens ont parlé en profondeur, l'ambiguïté a émergé. Les membres de la famille sont laissés bouche bée quand ils pensent qu'ils devraient, dans un sens de Rockwell, se comprendre. Un frère ne peut pas deviner pourquoi un autre frère n'a pas appelé; une sœur ne comprend pas pourquoi elle a été exclue quand ses soeurs se sont partagé les bijoux de leur mère. Cela attise l'ambivalence comme les braises dans une cheminée. On se demandait qui pourrait être absent de la peinture de Rockwell.
De telles relations peuvent être tolérées pendant la majeure partie de l'année, lorsque l'appel de bugle pour rassembler la famille est coupé. C'est pendant les vacances, comme le suggère Marnie, que surgit le spectre de la disharmonie. Pour ceux qui accordent une grande valeur à la convivialité, il peut être irréaliste d'exercer une pression sur les gens afin qu'ils exploitent ces relations à vie avec affection. Pour alléger le fardeau, nous voulons faire rayonner une étoile brillante sur une vision plus réaliste des relations fraternelles, non seulement affectueuses mais aussi potentiellement, et acceptables, ambivalentes et ambiguës. Des attentes trop élevées peuvent réduire la possibilité pour les frères et sœurs de se connaître à nouveau en tant qu'adultes.
par Geoffrey Greif et Michael Woolley – École de travail social de l'Université du Maryland
