Pourquoi "Faire plaisir à apprendre" échoue

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Depuis un certain temps déjà, les éducateurs américains avancent l'idée qu'il est important de rendre l'apprentissage «amusant». C'est un concept dommageable. Pour comprendre pourquoi, posez-vous simplement une question simple: que se passe-t-il lorsque le plaisir s'arrête?

Dans Building Self-Control, The American Way (New York Times, 17 février 2013), Sandra Aamodt et Sam Wang ont répondu à une série de livres qui offraient une critique des styles américains d'enseignement, d'apprentissage et de parentage. Par exemple, Battle Hymn de la mère tigrée (Chau, 2011) a fourni une défense unapologetic de la parentalité chinoise; Druckerman (2012) Bringing Up Bébé a vanté les vertus de la parentalité française. Les deux livres plaident en faveur d'une approche plus «stricte» de la parentalité, de l'enseignement et de l'apprentissage que ce n'est souvent le cas aux États-Unis. Dans leur article d'Op-Ed, Aamodt et Wang suggèrent que les Américains ont leur «propre» moyen d'inculquer la maîtrise de soi chez les enfants, et que c'est tout aussi bon, sinon meilleur, que ceux employés dans d'autres pays. En particulier, ils écrivent:

Des approches efficaces pour développer la maîtrise de soi combinent plaisir et défis croissants. Plutôt que de forcer des activités sur un enfant qui ne veut pas, profitez de ses tendances individuelles. Lorsque les enfants développent leur maîtrise de soi par leur propre quête du bonheur, aucun survol parental n'est requis. Trouver quelque chose dont l'enfant est fou mais qui nécessite un effort actif. Qu'il s'agisse de compiler des statistiques de baseball ou de faire (mais pas de regarder passivement) des vidéos sur YouTube, les passe-temps passionnés renforcent la puissance mentale qui peut également être utilisée pour les devoirs de maths.

Au cours des 50 dernières années, il y a eu une augmentation constante – qui commence maintenant à changer – dans l'idée que l'apprentissage est quelque chose qui devrait être amusant. Cela vient, en partie, de l'individualisme de notre culture. Aux États-Unis, nous privilégions l'indépendance et l'autonomie. Nous voulons des enfants qui montrent qu'ils sont capables de faire des choses par eux-mêmes et de leur propre initiative. Nous craignons que si nous faisons pression sur nos enfants, ils ne parviendront pas à développer une initiative individuelle. En conséquence, afin de motiver les enfants, nous croyons que nous devrions construire l'enseignement et l'apprentissage autour des intérêts des enfants afin de «rendre l'apprentissage amusant». C'est pourquoi Aamodt et Wang sont capables de dire quelque chose d'aussi ridicule que: «Lorsque les enfants développent leur maîtrise de soi par leur propre quête du bonheur, aucun survol parental n'est requis.

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Eh bien, quand les enfants développent la maîtrise de soi, aucun planant parental n'est impliqué. La question est, bien sûr, les enfants construisent-ils le contrôle de soi "à travers leur propre quête du bonheur"? La réponse est un non retentissant. Des centaines d'études ont montré que la capacité de maîtrise de soi passe de «l'autre réglementation» à «l'autorégulation». Afin de développer la maîtrise de soi, les parents règlent d'abord le comportement et les émotions de leurs enfants. Lorsque les parents exercent un contrôle sur le comportement de leurs enfants, ils montrent aux enfants comment réguler leurs propres pensées, sentiments et actions. Au fil du temps, les enfants deviennent capables de réguler leurs propres actions et émotions.

Par exemple, imaginez qu'un parent lui demande à quatre ans de nettoyer ses jouets. Beaucoup d'enfants résistent à ces demandes quotidiennes; ils deviennent souvent contrariés et frustrés lorsqu'ils entreprennent leur tâche difficile. Les parents assistent leurs enfants en brisant la tâche («ramassez votre poupée et mettez-la sur l'étagère»), en gérant la frustration et l'émotion difficile («Oui, le nettoyage est un travail difficile! Il est temps de mettre nos« chapeaux de travail » '! "), Et en guidant finalement l'enfant au succès. Au fil du temps, peu à peu, les enfants développent les compétences nécessaires pour faire eux-mêmes ce qu'ils ne pouvaient faire qu'auparavant avec l'aide de leur mère.
ou papa.

Que se passerait-il si nous devions attendre jusqu'à ce que notre enfant de quatre ans soit motivé à nettoyer sa chambre alors qu'elle "poursuivait son propre bonheur"? Vous pouvez l'essayer – mais ne retenez pas votre souffle.

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Bien sûr, dire que le contrôle de soi passe du «contrôle par autrui au contrôle par soi-même» ne signifie pas que les parents doivent être coercitifs ou autoritaires. Réguler le comportement et les émotions d'un enfant ne consiste pas simplement à commander des enfants. La meilleure orientation parentale est une orientation sensible et stimulante. L'orientation sensible nous oblige à «voir les choses de la vue de l'enfant» lorsque nous dirigeons, soutenons et soutenons le comportement de nos enfants. Cela se produit lorsque les parents tentent de jeter des ponts entre les compétences que les enfants ont déjà et les compétences que les parents veulent avoir.

Dans un autre article, Reading, Writing and Video Games (New York Times, 15 mars 2013), Pamela Paul a observé comment nos notions de «travail» et de «jeu» semblent s'être inversées:

Les concepts de travail et de jeu sont devenus farouchement inversés: le travail scolaire est censé être super amusant; le jeu, comme les devoirs, est destiné à enseigner. Il y a une crainte sous-jacente que si nous n'ajoutons pas d'éléments interactifs aux programmes scolaires, les enfants ne seront pas capables de gérer des fractions ou de développer des hypothèses scientifiques – concepts que les enfants apprennent très bien à l'école avant la télévision.

Paul écrit sur l'utilisation de la technologie dans les écoles. Elle se lamente de l'impulsion fulgurante vers l'utilisation massive des jeux informatiques (anciennement appelés jeux vidéo) en tant que technologies d'apprentissage pour les jeunes enfants. Elle note que le principal argument en faveur de l'utilisation de la vidéo – les jeux vidéo dans les écoles – est l'expression de l'idée que l'apprentissage doit être amusant pour être efficace.

Paul note également une certaine ironie dans la façon dont nous pensons aux jeux vidéo à la maison. Beaucoup de parents sont mal à l'aise avec leurs enfants qui passent de longues périodes à jouer à des jeux vidéo sans thèmes éducatifs. Si nos enfants vont jouer à des jeux vidéo, eh bien, pourquoi ne peuvent-ils pas être des jeux vidéo éducatifs? Et donc, nous semblons avoir changé les rôles du travail et du jeu. Le travail de l'école devrait être amusant, mais le jeu de la maison devrait être le travail!

Où avons-nous eu l'idée que l'apprentissage était censé être amusant? Je pense que cela vient de confondre les résultats du développement pour les points de départ du développement. Nous voulons que nos enfants deviennent indépendants et autonomes. Ce sont des résultats développementaux. Cependant, nous faisons une erreur quand nous pensons que la façon de cultiver l'indépendance et l'autonomie est de laisser simplement les enfants poursuivre leurs propres objectifs. Ceci, bien sûr, est une formule pour le désastre. Si nous voulons des enfants indépendants et autonomes qui sont capables de diriger leur propre vie, nous devons donner à nos enfants les outils et les connaissances dont ils ont besoin pour le faire. Cela nécessite un défi et une direction affectueuse. Il faut aussi comprendre que l'apprentissage ne sera pas toujours amusant. L'apprentissage peut être difficile et même douloureux. L'enfant vraiment indépendant et autonome est celui qui a appris à faire face à cette réalité.