Il est rare que les chercheurs et d'autres se tournent vers la presse populaire pour une mise à jour sur un sujet particulier. Néanmoins, un essai d'Erica Goode dans le New York Times intitulé «Learning From Animal Friendships», fournit un bon résumé de ce que nous savons – en fait le peu que nous connaissons – sur les amitiés inter-espèces chez les animaux non humains.
Il n'y a aucune raison de mettre le mot amis entre guillemets
Pendant des années, certains chercheurs ont débattu de la question de savoir si les animaux «se faisaient des amis», même parmi les membres de la même espèce. Ils mettraient le mot "F" tabou, les amis, entre guillemets, pour refléter leur incertitude. Ainsi, l'utilisation des "amis" signifierait deux chiens ou deux chats que nous appellerions copains ou BFF agissaient simplement comme s'ils étaient amis, mais nous ne savons vraiment pas si c'est le cas. Sûrement, quiconque a vécu avec plus d'un chien ou chat ou rat, par exemple, ou qui a fait du travail de terrain à long terme sur des animaux sociaux, sait qu'ils forment des amitiés profondes et significatives.
J'ai toujours trouvé cette incertitude absurde, même en appliquant les critères les plus rigoureux au concept d '«ami». Dans l'essai du New York Times, le Dr. Barbara King note qu'une relation amicale «doit être maintenue pendant une certaine période de temps. temps; il doit y avoir réciprocité, avec les deux animaux engagés dans l'interaction; et une sorte d'accommodement doit avoir lieu au service de la relation, qu'il s'agisse d'une modification de comportement ou de communication. "
Ce sont d'excellentes lignes directrices pour évaluer la nature d'une relation entre deux personnes ou plus. En appliquant ces critères, les animaux forment clairement des amitiés avec des membres de la même espèce, et maintenant nous voyons la même chose est vraie pour les membres de différentes espèces, souvent appelés couples impairs.
Mme Goode fournit de nombreux exemples différents de relations inter-espèces – des amitiés – et je recommande fortement son essai en présentant les différents aspects du débat sur la nature des couples étranges. Barbara Smuts, une chercheuse primate qui travaille à l'Université du Michigan et qui utilise effrontément et ouvertement le mot «amis» au milieu des années 1980 note: «Nous savons que cela se produit entre toutes sortes d'espèces. Je pense que la communauté scientifique finira par rattraper son retard. »Je ne saurais être plus d'accord. Revenons à penser que nous sommes la seule espèce dans laquelle les amitiés se forment, et apprenons plus sur les autres animaux fascinants avec qui nous partageons notre magnifique planète.
Bravo à Mme Goode pour avoir fourni un excellent résumé de ce que nous savons sur les couples impairs. Je recommande fortement son essai pour une mise à jour rapide sur ce sujet. J'espère que d'autres recherches seront effectuées dans ce domaine.
L'image du teaser gratuit peut être vue ici.
Les derniers livres de Marc Bekoff sont l'histoire de Jasper: sauver les ours lunaires (avec Jill Robinson), Ignorer la nature plus: Les arguments pour une conservation compatissante , Pourquoi les bosse et les abeilles sont déprimées , et Rewild nos coeurs: Construire des voies de compassion et de coexistence . L'effet Jane: Celebrating Jane Goodall (édité avec Dale Peterson) a récemment été publié. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)
