Quand les enfants devraient-ils commencer la maternelle?

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C'est la saison où les parents des enfants qui fréquentent la maternelle enregistrent leurs enfants à l'école. Pour beaucoup de parents, y compris moi-même, il est difficile de décider en quelle année les enfants devraient commencer leurs études.

Au fur et à mesure que les programmes de maternelle se concentrent de plus en plus sur la lecture, l'écriture et les mathématiques, plus de parents que jamais auparavant font reculer leurs enfants d'un an ou les «redshirting». Selon les recherches, entre 4 et 6% des enfants retardent la maternelle. En règle générale, les élèves qui retardent la maternelle ont tendance à être blancs, masculins et économiquement défavorisés. La majorité des élèves ayant des retards ont des anniversaires en juillet, en août ou en septembre, ce qui signifie que leurs dates d'anniversaire se rapprochent de la date limite de la maternelle.

En fait, de nombreux parents qui décident de retarder la maternelle veulent s'assurer que leurs enfants sont émotionnellement prêts à commencer l'école. D'autres ne veulent pas que leurs enfants soient les plus petits dans la classe ou les moins avancés. Mais que disent les données sur le meilleur moment pour commencer une scolarité formelle?

Il s'avère que les données ne sont pas concluantes. En fait, les données sur le meilleur âge pour commencer une scolarité formelle sont souvent contradictoires.

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Pour commencer, il y a beaucoup de preuves que retarder la maternelle est meilleur pour les enfants. Une étude longitudinale menée par des chercheurs de l'Université de Stanford sur plus de 90 000 familles à Demark a révélé que retarder la maternelle pendant un an réduisait significativement l'inattention et l'hyperactivité chez les enfants, et ces effets duraient jusqu'à l'âge de 11 ans. les élèves qui ont retardé la maternelle ont montré de meilleures aptitudes sociales et émotionnelles, mais ces avantages disparaissent au collège.

Une autre étude longitudinale réalisée par des chercheurs canadiens a révélé que le début de la maternelle avec un an de retard réduisait considérablement la probabilité que les élèves répètent la troisième année et augmentait considérablement les résultats en mathématiques et en lecture chez les élèves de dixième année.

Une étude plus restreinte portant sur seulement 55 élèves, tous des hommes, a révélé que les élèves aux chemises rouges affichaient des niveaux de satisfaction significativement plus élevés dans leur adolescence – de la 6e à la 12e année – comparativement aux élèves qui ne retardaient pas la maternelle.

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Mais, il y a beaucoup de recherches sur le fait que commencer la maternelle à un âge plus jeune offre aussi des avantages.

Une étude nationale menée auprès de plus de 15 000 jeunes adultes publiée en 2006 a révélé que les enfants qui retardaient la maternelle avaient de moins bons résultats aux tests de 10e année, étaient deux fois plus susceptibles d'abandonner leurs études secondaires et moins susceptibles d'obtenir leur diplôme.

Un document de travail publié en 2008 par un économiste de Harvard et un expert en politiques publiques de l'Université du Michigan a révélé que les élèves ayant retardé la maternelle étaient plus susceptibles d'abandonner l'école et avaient moins de résultats aux tests de QI à l'âge adulte.

Et une étude longitudinale plus ancienne de plus de 9 000 élèves a révélé que retarder la maternelle entraîne des problèmes de comportement.

De toute évidence, la preuve ne répond pas à quel âge il est préférable que les enfants entrent à la maternelle. Alors, comment un parent peut-il prendre une décision éclairée?

Je m'intéresse personnellement à ce sujet parce que deux de mes enfants sont nés à l'automne. La date limite du jardin d'enfants où nous vivons est le 1er décembre. Cela signifie qu'ils ont tous deux la possibilité de commencer la maternelle à l'âge de 4 ans.

Mon fils, qui est maintenant en deuxième année, a commencé comme l'un des plus jeunes enfants de sa classe. Bien qu'il excelle académiquement, il a lutté un peu avec concentration et attention. Mon plus jeune enfant a maintenant 2 ans. Basé sur l'expérience de mon fils, mon instinct me dit de la garder de la maternelle jusqu'à l'âge de 5 ans. Mais comme elle est la plus jeune des trois, et apprenant de ses frères et soeurs plus âgés, je crains qu'elle soit prête à un âge plus jeune. s'ennuie quand elle commence l'école.

L'essentiel est, il est important de considérer chaque enfant individuellement pour déterminer quand il ou elle est prête à commencer l'école.