Il y a quelques années, l'avocat d'un plaignant m'a demandé d'évaluer son client dans le cadre d'une poursuite pour préjudice corporel. Elle était une femme de 55 ans qui avait trébuché sur un trottoir couvert de glace et s'était fracturé une cheville. Elle a également cogné sa tête, mais n'avait pas perdu connaissance et n'a subi aucune autre blessure physique. L'avocat voulait savoir si en plus de la fracture de la cheville, elle avait subi une blessure psychiatrique. Si oui, il intégrerait mon opinion dans les documents de la cour qu'il déposait pour son procès.
Mme Smith est arrivée à mon bureau et nous avons parlé pendant une heure et demie. Elle avait subi un traitement approprié pour la fracture de la cheville. Pendant plusieurs mois, elle avait éprouvé beaucoup de douleur et de difficulté à cause de sa blessure, mais elle s'était rétablie et suivait ses routines habituelles sans aucune restriction. Quand je l'ai vue, elle n'était ni dépressive ni anxieuse; et présenté sans plaintes psychiatriques. Bien sûr, il y avait eu de la douleur et les problèmes habituels associés à la blessure elle-même et à sa réadaptation; mais ces difficultés étaient dans le passé et ne figuraient pas dans la vie qu'elle menait quand elle me rencontrait.
Mme Smith n'avait pas de problème psychiatrique, donc il n'y avait pas de diagnostic applicable. En tant que tel, j'ai téléphoné à l'avocat pour lui dire mon opinion. Notre conversation était intéressante.
"Je ne vois aucun problème psychiatrique dans le cas de Mme Smith", ai-je dit à l'avocat.
"Qu'en est-il de la douleur et de la souffrance qu'elle a subies après l'accident?"
"La douleur et la souffrance ne sont pas des diagnostics psychiatriques", ai-je dit. "Vous l'avez déjà dans votre projet de loi." (Qui est l'équivalent d'une plainte légale).
"Tu ne trouves rien de mal avec elle?"
"Non. Elle a très bien géré sa situation. Elle est récupérée. Il n'y a pas de diagnostic psychiatrique qui s'applique. "
"Tu ne peux rien me donner?"
"Je ne peux pas faire quelque chose."
"Elle s'est frappé la tête sur le trottoir."
"Elle n'a pas perdu connaissance et n'a pas subi de lésion cérébrale."
«Allez, Doc, ne pouvez-vous pas au moins me donner le syndrome post-commotion cérébrale?» (Mal de tête, pensée ralentie, vision floue).
"Non. Seul Dieu peut donner cela. "
L'avocat était assez contrarié. Il m'a envoyé son client pour améliorer son dossier. Il s'attendait à ce que je «trouve» ou «donne» un diagnostic à Mme Smith au service de son litige. Essentiellement, il voulait qu'un expert devienne un défenseur de son client, même si cela signifiait fabriquer un diagnostic à présenter à un jury.
En repensant à une période de 25 ans en tant que psychiatre judiciaire, j'aimerais pouvoir dire que ce genre d'incident est rare. Malheureusement, l'arène des blessures personnelles est remplie d'exagération et de mensonges des deux côtés. Quand l'argent et la loi se croisent, la vérité est souvent la victime.
