Les sentiments, même les sentiments très désagréables tels que la peur, servent un but (Voir mon article de blog, "Le but des sentiments.") Ils sont un aiguillon à l'action. Par exemple, quelqu'un qui est traité de façon grossière – ou frustré d'une autre manière – est supposé se mettre en colère. Le sentiment subjectif d'être en colère montre extérieurement une voix élevée et une expression en colère. Un message est communiqué d'un type particulier de détresse, accompagné d'une demande d'attention. D'autres personnes réagissent, dans une plus ou moins grande mesure, en s'abstenant de faire ce qui est répréhensible. Ceux qui ont de la difficulté à s'énerver ont du mal à influencer les gens autour d'eux. Tout autre sentiment peut être montré de manière similaire pour être utile. La joie et l'affection servent à lier les gens, en particulier les familles. La tristesse, comme le mal du pays, représente une perte et est un rappel pour compenser cette perte d'une manière ou d'une autre. Le deuil survient lorsque la perte est trop extrême pour être réparée.
L'anxiété est une sorte de peur continue. C'est le prix payé pour anticiper les difficultés. Il sert à préserver l'individu, tout comme les sentiments sexuels servent à préserver l'espèce. La peur est peut-être l'émotion la plus facile à comprendre. Face à un danger immédiat, les animaux, y compris les êtres humains, manifestent une réaction de «combat ou de fuite». Avec la sensation subjective de peur, il se produit une réponse physiologique compliquée qui sert à préparer l'individu à une action immédiate: les muscles se tendent, la respiration et la fréquence cardiaque augmentent, la pression sanguine augmente. D'autres changements hormonaux se produisent. Et cette même réaction compliquée a lieu si quelqu'un est menacé par un patron en colère, une bande de durs dans une ruelle, ou un éléphant en charge. Une dispute avec un conjoint, un examen scolaire, un film d'horreur ou une blessure soudaine – toutes les circonstances effrayantes – déclenchent le même train de changements physiologiques, bien que dans une mesure variable selon la façon dont la personne se sent menacée. Chacun de ces changements corporels contribue à une capacité à gérer le stress. Ils comprennent une vigilance accrue et une disposition physique à réagir de manière décisive et rapide. Ils sont normaux. Les tranquillisants ou d'autres substances qui interfèrent avec leur apparence interfèrent également avec la capacité de réaction. Quelqu'un qui a peur chronique est dit être anxieux.
Mais l'anxiété peut-elle devenir si grave qu'elle interfère avec la capacité de faire face? Est-ce la panique? Oui. La peur, comme toute autre émotion, est une réponse utile à une circonstance ordinaire; mais dans une situation où il n'est pas possible de se battre ou de s'enfuir, la réaction du corps au danger semble exagérée et prolongée. La panique se produit lorsqu'un danger semble imminent et accablant – et inévitable. Dans le cas d'un soldat répondant au combat, c'est plus la situation elle-même qui est anormale que la réponse émotionnelle de l'individu.
Cependant, il y a des moments où les circonstances sont ordinaires et la réponse de la personne est anormale. Tel est le cas dans le trouble panique. Quelqu'un qui fait la queue devant une banque ou qui traverse un pont ou traverse un tunnel – sans aucun danger apparent, même de son propre chef – se sent soudainement terrifié et éprouve tous les changements physiologiques qui accompagnent la peur. Pour ce phénomène remarquable, il existe deux explications possibles:
Il est possible qu'une certaine hypersensibilité définissable puisse être découverte un jour, mais les preuves ne sont pas convaincantes. Une telle faiblesse intrinsèque n'expliquerait pas non plus pourquoi une personne vivrait dans la mi-vingtaine ou la trentaine sans en donner le moindre signe, entrerait dans une période de quatre ou cinq ans d'être manifestement symptomatique – se sentant la plupart du temps anxieuse et paniquée au moins une fois par jour – et néanmoins, après un traitement approprié, continuer le reste de sa vie sans aucun symptôme.
2. La deuxième explication possible – plus crédible pour moi – est que les personnes paniquées, à un niveau fondamental, comprennent mal leurs circonstances et se sentent en danger lorsqu'il n'y a pas de danger objectif, qu'elles ne peuvent même pas voir. En cours de croissance, ils ont appris, généralement de la part de leurs parents, que le monde est un endroit dangereux. Même la santé physique, considérée comme acquise par tout le monde, est considérée comme précaire. Par conséquent, afin de parer la calamité, il est nécessaire d'être toujours sur ses gardes. En conséquence, certains endroits, même certains sentiments, deviennent effrayants. Au bout d'un moment, même le sentiment d'être effrayé devient effrayant. L'attaque de panique apparaît à un moment donné, peut-être, à cause d'un stress particulier – malheureusement généralement trop subtil pour être reconnu immédiatement. Dès lors, la méfiance généralisée de ces personnes envers le monde est centrée sur la peur des attaques de panique elles-mêmes, sur leurs effets sur la santé physique et mentale et sur la possibilité de perdre le contrôle à la suite d'une telle attaque. est dangereux ou embarrassant.
Par cette explication, alors, une phobie est une réponse d'évitement à un danger inexistant. C'est le résultat d'une croyance erronée. Le traitement est donc un processus d'apprentissage ou de réapprentissage. Le phobique doit apprendre, premièrement, que les attaques de panique ne sont pas en soi dangereuses et deuxièmement, que l'illusion d'être piégé et sans défense, que ce soit dans un tunnel ou un avion, n'est rien de plus qu'une illusion. Rien d'autre n'est requis pour la guérison d'une phobie. Pour parvenir à cette guérison, la personne phobique doit développer une attitude active dans la réponse à l'attaque de panique, plutôt que d'attendre passivement et impuissante pour que cette sensation se calme. Être actif mentalement tend à désactiver le sentiment de panique. Il n'est pas possible d'empêcher les attaques de panique de se produire – même avec l'utilisation de tranquillisants – mais il est possible d'apprendre à les chasser. Il existe des outils qui peuvent être utilisés pour détourner l'attention de la personne paniquée de ce sentiment, après quoi le sentiment disparaît.
Un trouble panique peut être considéré comme guéri après la disparition de la peur de l'attaque de panique. Quand les patients me disent – douze ou douze fois – qu'ils étaient dans une situation phobique et qu'ils ont vécu une très grave crise de panique sans quitter, je sais qu'ils sont finalement meilleurs. Alors les attaques de panique peuvent se reproduire brièvement à des intervalles croissants, mais ils ne sont plus craints. Ils sont simplement un sentiment de plus. Il arrive un moment où les patients ne peuvent pas se souvenir de leur dernière attaque de panique. (c) Fredric Neuman Extrait de "Rising Above Fear: un traitement de 8 semaines pour les phobies." Suivez le blog de Dr. Neuman à fredricneumanmd.com/blog/ ou demandez conseil à fredricneumanmd.com/blog/ask-dr-neuman-advice- colonne/
