Le besoin d'un jeu «sauvage»: que les enfants soient les animaux dont ils ont besoin

Cette deuxième édition de Evolutionary Playwork de Bob Hughes est un livre exceptionnel qui devrait être lu attentivement par quiconque s'intéresse au jeu, puis relire encore et encore. Ses quatorze chapitres, une vaste section de référence, et de nombreuses figures fournissent la couverture la plus complète et la plus à jour du jeu humain dont je suis conscient et un bonus est que le livre est une lecture facile avec un minimum de jargon. Et, non seulement Hughes couvre une grande quantité de matériel sur l'évolution et la signification du jeu, mais il fait aussi des suggestions pratiques que les travailleurs trouveront inestimables. Ma copie est tellement balisée en différentes couleurs que j'ai arrêté de mettre en évidence et commencé à faire des notes marginales.

En juillet 2011, j'ai eu l'honneur et le plaisir de présenter une conférence lors de la 18ème conférence mondiale de l'Association Internationale du Jeu (IPA) intitulée "Jouer dans le futur – prospérer et survivre" à Cardiff, au Pays de Galles. d'autres personnes merveilleuses du monde entier travaillent sur de nombreux aspects du jeu. Ma courbe d'apprentissage était verticale en tant qu'étranger relatif qui a été invité à parler de ce que nous pouvons apprendre du jeu humain à partir de ce que nous savons du jeu animal non-humain (ci-après animal). Après tout, nous sommes des mammifères altriens à gros cerveau, nés sans défense et nécessitant des soins intensifs pour les adultes, qui apprennent une grande variété de compétences à travers différents types de jeux. Une grande partie de ce qui s'applique au développement social des mammifères non humains et d'autres animaux s'applique également à nous.

Quand j'étais à la réunion au Pays de Galles et quand j'y ai réfléchi par la suite, je me suis simplement étonné qu'une organisation comme Play Wales (les organisateurs de la réunion IPA 2011, il y en a beaucoup dans le monde entier) et ces sortes de Des réunions sont même nécessaires pour que les enfants puissent être des enfants. La situation est si grave qu'il existe une Convention des Nations Unies sur les droits de l'enfant. Tous les pays du monde, à l'exception des États-Unis et de la Somalie, ont ratifié la convention. Cela m'a aussi stupéfié et embarrassé. Qu'est-ce qui ne va pas dans le monde avec les éducateurs aux États-Unis? Pourquoi les enseignants et les parents ne sont-ils pas indignés à ce sujet? L'article 31 de la Convention concerne spécifiquement le jeu: Les enfants ont le droit de se détendre et de jouer, et de participer à un large éventail d'activités culturelles, artistiques et récréatives.

Alors, qu'est-ce que le «jeu évolutif» et pourquoi ce livre est-il une réalisation majeure? Hughes a inventé le terme (pp. 43-44) pour souligner à nouveau que le nombre croissant de preuves scientifiques confirmant une relation directe entre le jeu, l'évolution et la croissance cérébrale démontrait que le travail de jeu n'aurait jamais dû être considéré comme une ingénierie sociale, un outil de socialisation ou de citoyenneté, mais plutôt un soutien complet aux processus biologiques profonds – exprimés par des mécanismes comme l'adaptation, la flexibilité, l'étalonnage et les différents types de jeu – qui ont permis à l'organisme humain de résister aux pressions de l'extinction. aider l'espèce à survivre à l'extinction et à s'adapter au changement, en veillant à ce que le jeu sauvage sans adulte dans divers environnements soit toujours un choix pour ses enfants. »Le jeu est essentiel pour le bien-être psychologique de l'enfant. Pour franchir le pas, en tant que biologiste évolutionniste, je vois Hughes affirmer que le jeu est vital pour prospérer, survivre et se reproduire. Et, avec une étude attentive, nous pouvons en apprendre beaucoup sur l'évolution du jeu en tant qu'adaptation biologique et que les différences individuelles dans le jeu peuvent faire une différence dans la qualité de vie dont bénéficient les animaux humains et non humains.

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Ma courbe d'apprentissage était également verticale en lisant le livre de Hughes. Il y a tellement de choses que je ne peux que briller une grande partie de son contenu et vous inciter à aller plus loin. Hughes couvre l'histoire du développement du jeu évolutif, des différents types de jeu, de la théorie de la stimulation et de la privation de jeu, que différents paramètres de jeu fonctionnent ou non (selon certains que Hughes appelle «bio-outcomes») (page 324). Les résultats biologiques comprennent «une augmentation de la taille et de l'organisation cérébrales, une capacité accrue à rouler avec les poinçons, des améliorations de résilience et d'optimisme, une plus grande flexibilité mentale dans la résolution de problèmes, le développement de cartes corticales et une augmentation des stratégies adaptatives réussies.

Hughes veut aussi savoir ce que nous devons faire à l'avenir pour faire du vrai jeu une réalité, un jeu qui n'est pas limité par les règles des adultes. J'aime la façon dont Hughes le dit: «… si l'activité est limitée par des règles adultes, si elle est rigide, formalisée et dominée par la nécessité de marquer des points et de flatter son ego, ce n'est pas un jeu, c'est quelque chose Autrement. »Le jeu comporte également certains risques. Hughes le reconnaît et note: «Jouer, comme la vie, n'est pas sûr, et si c'est le cas, ce n'est pas jouer.» Il écrit aussi: «Un bras cassé pourrait maintenant sauver une vie plus tard. j'aime dire que le jeu est amusant mais c'est aussi une affaire très sérieuse.

En tant que quelqu'un qui a étudié le comportement de jeu social chez divers animaux, j'en ai eu, mais pas beaucoup, avec ceux qui s'intéressent au jeu des animaux humains. De temps en temps, des enseignants et des psychologues pour enfants me posent des questions telles que «Que pouvons-nous apprendre de la façon dont les animaux jouent pour nous aider à mieux comprendre le jeu humain?» Cela se produit de plus en plus. le terrain de jeu à leurs ordinateurs et autres appareils sur lesquels ils peuvent jouer une myriade de jeux. Les réseaux sociaux entravent également le jeu social spontané et beaucoup de gens s'inquiètent à juste titre de ce que cela représente pour le bien-être actuel et futur des jeunes d'aujourd'hui. L'étude du comportement des animaux nous en dit beaucoup sur ce dont les enfants humains ont besoin.

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Fondamentalement, nous pouvons apprendre les différentes raisons pour lesquelles les animaux jouent (pourquoi ils ont évolué et se développent), y compris leur rôle vital dans le développement social et la socialisation, l'exercice physique, le développement cognitif et l'apprentissage des compétences sociales. comportement moral («justice sauvage», Bekoff 2008, Bekoff et Pierce 2009). Par exemple, les règles de base pour le fair-play chez les animaux s'appliquent également aux humains, à savoir demander d'abord, être honnête, suivre les règles, et admettre que vous avez tort . Quand les règles du jeu sont violées, et quand l'équité s'effondre, le jeu aussi.

Je suis d'accord avec Hughes que les enfants humains ont besoin de jouer et qu'ils doivent s'amuser tout en le faisant. Il y a toujours des risques, mais c'est ainsi que les compétences de survie sont apprises et polies. Dans ce sens, je veux ajouter une perspective plus comparative que celle de Hughes et mentionner une fonction de jeu qui semble assez ancienne, spécifiquement, jouer en tant que «formation à l'inattendu» (Spinka, Newberry et Bekoff 2001). Sur la base d'un examen approfondi de la documentation disponible, mes collègues Marek Spinka, Ruth Newberry et moi-même avons proposé des fonctions de jeu pour augmenter la polyvalence des mouvements et la capacité de se remettre de chocs soudains tels que la perte d'équilibre. la capacité des animaux à faire face émotionnellement à des situations stressantes inattendues. Pour obtenir cette «formation à l'inattendu», nous avons suggéré que les animaux recherchent et créent activement des situations inattendues et se mettent activement dans des positions et des situations désavantageuses. Ainsi, le jeu est composé de séquences dans lesquelles les joueurs basculent rapidement entre des mouvements bien contrôlés similaires à ceux utilisés dans un comportement «sérieux» et des mouvements qui entraînent une perte temporaire de contrôle.

Simplement dit, et je ne connais personne qui serait en désaccord (y compris peut-être même ceux qui forcent les enfants à s'asseoir devant leur ordinateur et ne soutiennent pas la Convention des Nations Unies sur les droits de l'enfant), les jeunes enfants doivent jouer les jeunes animaux ont besoin de jouer. Nous avons besoin d'enfants en liberté et nous devons permettre aux enfants d'être les animaux qu'ils sont. Ils doivent pouvoir «descendre et se salir» et apprendre à prendre des risques et à négocier des relations sociales qui peuvent être compliquées, inattendues ou imprévisibles. Le jeu peut être un moyen très important de surmonter l'augmentation du désordre de nature-déficit (un terme inventé par Richard Louv dans son livre dernier enfant dans les bois (voir aussi) en mettant des enfants dehors et dehors dans la nature.

Vers la fin de son livre et continuant avec ses arguments évolutionnistes, Hughes écrit (page 385): «Ainsi, mon enfant qui joue de manière sauvage, en tant que représentation de tout ce qui est humain auparavant, est aussi ancien et sans âge que la terre; le sage sage et la crainte ont frappé le nouveau venu; le survivant intemporel et l'explorateur passionné. "Et (page 386)," Il est vital que nous comprenions que nos enfants sont notre avenir, que sans eux nous n'en avons pas, et sans jeu "sauvage", ils ne le font pas. Ils ont besoin de liberté et d'espace, et tous deux devraient être attribués librement et à contrecœur, comme une démonstration de notre civilisation. "Oh mon Dieu, c'est vrai. C'est juste ce que le docteur a ordonné! Et les adultes doivent également porter une attention particulière à ces messages les plus importants et jouer plus.

J'aime le slogan de Play Wales, Mieux vaut un os brisé qu'un esprit brisé , attribué à Lady Allen de Hurtwood. Nous devrions l'embrasser de tout notre cœur. Et, nous devrions tous embrasser le nouveau livre de Bob Hughes et le remercier d'avoir pris le temps de l'écrire. Cela va en défier certains, être un "non-brainer" pour les autres (espérons la plupart des lecteurs), et je suis sûr que tout le monde parlera de l'importance du jeu, du jeu et du jeu. Peut-on jamais jouer trop? Je ne pense pas. Fais-le!

Note: Une version de cet essai paraîtra dans The International Journal of Play à une date ultérieure.

Les références

Bekoff, M. 2008. Animaux en jeu: règles du jeu . Temple University Press, Philadelphie.

Bekoff, M. et Pierce, J. 2009. Justice sauvage: la vie morale des animaux . University of Chicago Press, Chicago.

Spinka, M., Newberry, RC, et Bekoff, M. 2001. Jeu mammalien: Entraînement à l'inattendu. Revue trimestrielle de la biologie 76, 141-168.