Le métier risqué de la parentalité

Nous jugeons les parents pour le confort de leurs enfants et pour la prise de risques, même mineurs.

Source: Pixabay

La parentalité est une entreprise lourde de jugement externe. Cela a sans doute été vrai pendant des siècles – les sociétés ont intérêt à assurer le bien-être de la prochaine génération. Cependant, la montée concomitante de la parentalité intensive et de «l’âge de la peur» ont renforcé la pression exercée sur les parents pour réduire au minimum tous les risques possibles pour leur progéniture (Lee et al 2010). Sans surprise, ce fardeau repose de manière disproportionnée sur les mères.

Bien sûr, quel parent ne veut pas protéger son enfant? La réduction des risques a longtemps été une facette centrale de la parentalité – la définition standard de «parent» inclut «un protecteur ou un tuteur» (Dictionary.com). Néanmoins, tous les parents exposent leurs enfants à des risques – même conduire les enfants à la nomination d’un pédiatre risque une collision. Alors, comment pouvons-nous, en tant que société, établir un lien entre l’irresponsabilité parentale et les différences raisonnables dans la façon dont les gens analysent les risques et les avantages?

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Juger le risque, juger la moralité

Prenons le cas de laisser des enfants dans des voitures. Plusieurs affaires très médiatisées ont documenté la situation juridique des parents, en particulier des mères, accusées d’avoir laissé des enfants sans surveillance dans des voitures garées en se précipitant dans un magasin. Par exemple, Kim Brooks a laissé son enfant de quatre ans jouer sur son iPad en se précipitant dans Target. C’était une journée fraîche et la voiture était verrouillée pour enfants avec les vitres fissurées. Lorsque Brooks est revenu, son fils était toujours heureux, absorbé par son iPad. Cependant, quelqu’un avait filmé l’incident sur vidéo et l’avait signalé à la police; Brooks a été accusé d’avoir contribué à la délinquance d’un mineur.

De la même façon, Heather DeStein a laissé son enfant de trois mois, bien emballé, endormi dans la voiture par une journée froide alors qu’elle se précipitait dans un magasin de proximité. Elle était partie trois minutes (selon les images de la caméra de sécurité) et pouvait voir la voiture tout le temps. À son retour, son bébé était profondément endormi et la police l’attendait. DeStein, comme Brooks, a été accusé d’avoir contribué à la délinquance d’un mineur. Pendant ce temps, le bébé de DeStein est resté dans la voiture, endormi et content, pendant les 90 minutes que DeStein a traitées avec la police.

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En tant que parent d’un bambin moi-même, je pense que Brooks et DeStein ont fait des choix raisonnables, même si j’aurais agi différemment moi-même. Dans les deux cas, les risques de préjudice pour leurs enfants étaient minimes. Alors pourquoi ont-ils été accusés d’un crime?

Lenore Skenazy, une militante qui gère un site Web appelée Free-Range Kids, affirme que notre société s’intéresse davantage à la surveillance des mères qu’à la protection des enfants. Elle a un point. Les spécialistes constatent que les observateurs peuvent surestimer les dangers de laisser des enfants sans surveillance afin de justifier leur condamnation morale des parents – et ils imposent aux mères un niveau de moralité supérieur à celui des pères (Thomas et al 2016). Par exemple, les participants à une expérience psychologique ont estimé qu’un enfant non surveillé était le plus menacé lorsqu’il était laissé sans surveillance parce que sa mère rencontrait son amant, moins en danger si la mère travaillait et moins dangereux en cas d’inconscience. après une collision de voiture (Thomas et al 2016). Fait intéressant, si les pères quittaient l’enfant, les perceptions de danger étaient équivalentes dans les conditions de travail et d’accident. Les auteurs concluent que «les gens ne pensent pas seulement que laisser les enfants seul est dangereux et donc immoral. Ils pensent aussi que c’est immoral et donc dangereux »(Thomas et al 2016).

Kim Brooks, la mère accusée d’avoir contribué à la délinquance d’une mineure pour avoir laissé son enfant dans la voiture alors qu’elle se précipitait chez Target, est blanche, mariée et très instruite. Son avocat l’a rassurée en lui disant: «Tu n’es pas le genre de mère à qui ils vont lancer le livre» (Brooks 2018). En fait, Brooks s’est finalement imposé avec des cours de service communautaire et d’éducation parentale. D’autres femmes, en particulier les femmes disposant de moins de ressources, peuvent payer un coût plus élevé pour un comportement similaire. Par exemple, Debra Harrell, une célibataire afro-américaine, a laissé sa fille de neuf ans jouer seule dans un parc tout en travaillant dans un restaurant McDonald situé à proximité. Harrell a été accusée d’avoir contribué à la délinquance d’une mineure et sa fille a passé deux semaines en famille d’accueil – une expérience certainement plus traumatisante que celle de jouer seule dans un parc.

Dans la mesure où nous jugeons que les enfants sont à risque parce que leurs parents agissent de manière immorale, les perceptions de risque sont imprégnées de préjugés de classe et de race. Au Royaume-Uni, par exemple, des expériences de vignette ont montré que le type de logement habité (logements sociaux, logements de location privés et logements occupés par leurs propriétaires) modifiait de manière significative l’évaluation du «assez bon maternage» faite par les visiteurs de la santé (Taylor et al 2009). Les visiteurs de santé britanniques sont des infirmières diplômées ayant une formation supplémentaire en santé publique; pourtant, ces professionnels étaient fortement biaisés par le type de logement – le marqueur le plus manifeste du statut de classe inclus dans les vignettes. Parce que les mères, plus que les pères, ont la responsabilité de protéger les enfants (Taylor et al 2009; Lee et al 2010; Thomas et al 2016), les perceptions des risques pour les enfants et la culpabilité parentale sont également différenciées selon le sexe, les femmes étant confrontées à des évaluations externes plus sévères. que les hommes.

Choisissez votre risque

Nous prenons tous des risques et nous pesons différemment les avantages et les inconvénients de risques spécifiques. Deux personnes disposant de la même information peuvent prendre des décisions différentes et aucune des deux ne se trompe nécessairement (Oster 2014). Je n’ai jamais laissé mon bébé endormi dans son siège auto, mais après avoir attendu plus d’une heure dans un parking pour qu’il se réveille, je peux comprendre pourquoi quelqu’un d’autre aurait pu agir différemment. Et, comme tous les parents, je suis plus à l’aise avec certains risques qu’avec d’autres – par exemple, j’ai couché avec mon bébé, une décision que beaucoup pourraient juger imprudente (mais voir McKenna, 2018). En punissant des mères comme Brooks et DeStein pour avoir pris des risques calculés – et minimes -, nous imposons un modèle unique et inflexible de parentalité (la maternité), ignorant les différences raisonnables entre l’évaluation du risque et la personnalité parent-enfant (par exemple, la préparation des enfants à l’indépendance ). Parce que ces normes sont basées sur des évaluations de la moralité, et non du risque réel encouru par les enfants, elles laissent peu de place au bon sens.

En tant que société, nous sommes de plus en plus préoccupés par la gestion des risques (Lee et al 2010). Dans le même temps, les critères pour être un «bon parent» ou même un «assez bon parent» se sont développés (Hays 1996, Douglas et Michaels 2004). Soucieux de craindre que leurs parents «hélicoptères» ne craignent pas le risque trop choyent leurs enfants (Guldberg 2009, par exemple), des guides sur l’éducation des enfants «résilients» se sont multipliés – pourtant, ils préconisent une participation, des investissements et une gestion des risques parentaux étendus 2010). Ainsi, même les conseils destinés à promouvoir l’indépendance des enfants font monter les attentes des parents. En conséquence, nous demandons peut-être trop aux parents, en particulier aux mères, et imposons une norme unique et trop rigide en matière de comportement parental.

Merci à Abby Jorgensen, qui a inspiré ce post et m’a aidé à compiler les sources!

Références

Douglas, Susan J. et Meredith W. Michaels. 2004. Le mythe de la maman: L’idéalisation de la maternité et la façon dont elle a sapé les femmes. New York: presse libre.

Guldberg, Helene, 2009. Reprendre l’enfance: Liberté et jeu à l’ère de la peur. New York: Routledge.

Hays, Sharon, 1996. Les contradictions culturelles de la maternité. New Haven et Londres: Yale University Press.

Hoffman, Diane M. 2010. «Investissements à risque: la parentalité et la production d’un« enfant résilient »», Health, Risk, & Society 12 (4): 385-394.

Lee, Ellie, Jan Macvarish et Jennie Bristow. 2010. «Risque, santé et culture parentale». Health, Risk, and Society 12 (4): 293–300.

McKenna, James. 2018. «Lignes directrices sur la sécurité du sommeil partagé». Https://cosleeping.nd.edu/safe-co-sleeping-guidelines.

Oster, Emily. 2014. «S’attendre à mieux: Pourquoi la sagesse conventionnelle concernant la grossesse est-elle erronée? Et ce que vous devez vraiment savoir.» Penguin Books.

Taylor, Julie, William Lauder, Maxine Moy et Jo Corlett. 2009. «Évaluations par les praticiens de la parentalité« assez bonne »: enquête factorielle.» Journal of Clinical Nursing 18: 1180-1189.

Thomas, Ashley J., P. Kyle Stanford et Barbara W. Sarnecka. 2016. «Aucun enfant laissé seul: les jugements moraux sur les parents ont une incidence sur les estimations du risque auquel les enfants sont exposés.» Collabra 2 (1): 1–14.

Dictionary.com. 2018. Définition de «parent». Https://www.dictionary.com/browse/parent

Broadbent, Elizabeth. «Une nouvelle maman fait face à des accusations pour avoir laissé son bébé dans la voiture pendant trois minutes.» ScaryMommy.com https://www.scarymommy.com/arrest-for-learning-baby-car/