Réalisez-vous à quel point le discours de la religion de Trump est allé?

Source: Photo par Gage Skidmore, licence Creative Commons

Il n'est pas surprenant que Donald Trump ait choisi Liberty University – le collège chrétien évangélique fondé par le prédicateur fondamentaliste Jerry Falwell – comme lieu de son premier discours de graduation en tant que président. Les évangéliques blancs étaient le groupe démographique religieux le plus fort de Trump en novembre dernier, avec plus de quatre votes sur cinq pour lui, alors il était prévisible qu'il rendrait les fidèles avec une visite le jour de la remise des diplômes.

Mais ce qui était surprenant – et plus que d'un peu inquiétant pour ceux qui voient l'idéologie politique chrétienne conservatrice comme gênante dans le monde moderne – est le degré auquel le discours de Trump jeta de la viande rouge à son électorat évangélique. On pouvait s'attendre à une certaine discussion de Dieu, mais Trump est allé beaucoup plus loin – sans doute plus loin que tout président moderne est allé dans la définition des valeurs américaines en termes de nationalisme chrétien.

"L'Amérique est une nation de vrais croyants", a-t-il déclaré, rappelant à la foule le langage religieux qui est devenu commun dans la vie publique américaine, comme "sous Dieu" dans le serment d'allégeance et la devise nationale "En »Nous oublions commodément que la plupart des références de Dieu publiques sont des inventions relativement récentes (« sous Dieu »n'a été ajouté à la promesse qu'en 1954, et« In God We Trust »devint la devise nationale deux ans plus tard), Trump aussi négligé de mentionner qu'environ un Américain sur cinq ne revendique aucune croyance divine. [1] Au lieu de cela, le discours portait sur Dieu et la patrie, utilisant un langage unanime: «Nous saluons tous le même grand drapeau américain», a-t-il proclamé, «et nous sommes tous faits par le même Dieu tout-puissant».

Avec des diplômés d'université en tant qu'audience de Trump, on aurait pu s'attendre à ce qu'il fasse au moins l'éloge de la pensée critique, de l'empirisme ou de la recherche intellectuelle, mais il n'en était rien. Au lieu de cela, la foi et le nationalisme sont restés à l'avant-garde. Trump a même dépeint sa présidence comme un instrument du plan de Dieu, déclarant que beaucoup pensaient que son élection «nécessiterait une aide majeure de Dieu. . . Et nous l'avons eu. "

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En parlant à son auditoire chrétien, Trump a été effronté dans sa rhétorique de gratte-moi-mon-dos-je-gratte-à-tout, rappelant aux évangéliques que leurs objectifs politiques sont les siens. "Je suis si fier que votre président vous ait aidé au cours de la courte période", a-t-il dit, se référant à l'ordre exécutif controversé de la semaine dernière demandant à l'IRS de faire tout son possible pour permettre aux églises et groupes religieux de participer à la politique. Se tournant vers son hôte Jerry Falwell, Jr. (fils du fondateur du collège), il se vanta, "J'ai dit que j'allais le faire, et Jerry, je l'ai fait. Et beaucoup de gens sont très heureux de ce qui s'est passé. . . Nous avons fait des signatures très importantes. "

Le fondateur Falwell, quant à lui, qui est mort il y a dix ans, a reçu le statut d'icône par Trump. "La vie du révérend Falwell est un testament au pouvoir de la foi pour changer le monde", at-il jailli. Un auditeur non averti aurait pu penser que le défunt Falwell était la vertu personnifiée, alors qu'en réalité sa politique était odieuse aux valeurs américaines dominantes. Il organisait régulièrement des ségrégationnistes, s'opposait aux efforts pour abattre le régime d'apartheid en Afrique du Sud, était ouvertement hostile à l'éducation publique laïque, était un opposant majeur aux droits des homosexuels et accusait les féministes et les libéraux des attentats du 11 septembre. Il est révélateur que l'université de Falwell reflète la base intellectuelle et spirituelle de la présidence de Trump.

Sachant cela, nous pouvons voir comment un public Liberty est idéal pour Trump. Les discours de graduation ne sont généralement pas un facteur de division, mais ce concert a permis à Trump de donner carte blanche à sa sémantique habituelle de confrontation, nous contre eux. Les opposants et les critiques sont un «petit groupe de voix ratées qui pensent tout savoir et comprendre tout le monde [et] veulent dire à tout le monde comment vivre et quoi faire et comment penser», a-t-il expliqué. Les Chrétiens conservateurs, quant à eux, sont son peuple: «[H] ont de la fierté dans vos croyances», conseille-t-il aux diplômés, et «souvenez-vous de ce que vous avez appris ici à Liberty.» Le message, pas seulement aux diplômés Audience chrétienne, était un de militantisme: "[B] ea guerrier pour la vérité. . . sois un guerrier pour notre pays. "

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En parlant de guerriers, même le clin d'œil de Trump à l'armée – un geste obligatoire qui ne serait pas inhabituel dans le discours d'un président – était empreint de religiosité. Le personnel militaire, qui est fortement représenté dans la communauté Liberty, protège non seulement la liberté, mais comme le dit Trump maintenant pieux: "Le don précieux de la liberté de Dieu." La confluence du christianisme et du militarisme est perplexe pour beaucoup, mais pas pour droit fondamentaliste.

Et juste pour s'assurer que le discours resterait éloigné de n'importe quel sujet intellectuel intellectuel, Trump en a consacré une partie significative au sujet considéré comme le plus crucial pour l'enseignement supérieur américain: le football. Il a félicité le collège pour son programme de football en croissance et en amélioration, en faisant une analogie avec la façon dont le football a aidé Catholic Notre Dame à devenir une école d'importance nationale.

«Vos dirigeants savaient dès le début qu'un programme athlétique solide aiderait ce campus à grandir afin que cette école puisse transformer plus de vies», a déclaré Trump. Les étudiants et les éducateurs internationaux sont déconcertés par l'obsession américaine pour les sports scolaires, voyant juste comme un autre indicateur de notre anti-intellectualisme, mais la triste réalité est que Trump a probablement raison – le programme de football grandissant de Liberty aura probablement une visibilité beaucoup plus grande. plus d'argent et une crédibilité accrue pour l'université.

Tout ceci laisse les humanistes et quiconque embrassant des valeurs progressistes et laïques plutôt choquées. La plupart n'auraient aucune objection à ce que les citoyens ordinaires ou les chefs religieux expriment leur foi et encouragent la théologie sectaire, même dans un discours d'ouverture, mais il y a quelque chose d'inquiétant dans le fait que le leader de la nation. Le problème n'est pas que les diplômés de Liberté ont été invités à être des «champions pour le Christ» – le problème est que la personne faisant l'exhortation était le président des États-Unis.

Suivez David Niose sur Twitter: @ahadave

[1] L'American Religious Identity Survey, publié par Trinity College, montre (voir tableau 4) que 69,5% des Américains croient en un Dieu personnel, tandis que 12,1 croient en un «pouvoir supérieur», pour un total de 71,6 qui croient en genre de Dieu.

Photo par Gage Skidmore, licence Creative Commons