Ce que j'ai appris de prendre part à un dîner silencieux

Je suis fasciné par les moments de silence publics pour commémorer les morts. En Espagne, il semble que tous les autres matchs de football de première division commencent par un. Shushing jusqu'à 80.000 personnes, prêt à encourager leur équipe avec une émotion brute, m'a toujours frappé comme un accomplissement, et le calme résultant – sporadiquement interrompu par les chahuteurs ou les bébés hurlant – est fascinant et dérangeant à la fois. C'est un moment intense, un vide de poids, dans le maelström du temps.

Malgré ma fascination pour les moments de silence, en général, le silence n'est pas mon fort. Pire, ça me fait peur. Je suis celui qui continue à parler juste pour couvrir la pause énervante dans les conversations, et je suis celui qui offre une pensée aléatoire si personne d'autre ne le fait, juste pour briser la glace. J'ai lu récemment qu'un sondage montrait que la plupart des gens préféraient recevoir des électrochocs légers plutôt que d'être seuls avec leurs pensées, et cela me semblait parfaitement logique. Le silence est d'or, bien sûr, mais ne parle pas? Non!

Seuls ensemble

Lors du Mobile World Congress à Barcelone le mois dernier, l'un des plus grands rassemblements de l'industrie technologique au monde, j'étais l'un des conservateurs et producteurs de la House of Beautiful Business, une communauté pop-up dédiée au renforcement des technologies humaines. La prémisse des deux jours de programmation était que faire notre travail plus magnifiquement sera la seule façon de maintenir notre humanité à l'ère des machines – parce que l'ethos, le caractère, la passion et l'amour sont des qualités qui nous sont encore exclusives. Nous avons trouvé un bel endroit comme notre lieu: la Casa de la Seda, la Maison de la Soie, une ancienne maison de la guilde au cœur de Barcelone qui était la plaque tournante des belles affaires il y a 200 ans et qui servait de scène pour nos discussions. l'humanisme, la moralité, la poésie et le but à la lumière de l'IA, de l'automatisation, de l'efficacité, de l'élargissement des fractures sociales et du populisme.

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Les dîners aux conférences peuvent souvent finir par être des séances de speed-dating pour des propositions d'affaires et des actes bruyants d'autopromotion éhontée. C'est pourquoi nous avons pensé que nous ne devions pas seulement demander à nos invités de s'abstenir de lancer mais d'aller plus loin et leur demander de ne pas parler du tout et, bien sûr, de s'abstenir de tout appareil électronique. Le Dîner silencieux que nous avons organisé «pour ceux qui en avaient assez de parler» était une invitation à être seul ensemble, à être pleinement avec soi-même et avec des étrangers, pas seulement un exercice de pleine conscience, mais le néant. Ensemble, nous allions pratiquer l'écoute attentive, afin de prêter attention à tous les actes de communication non verbaux qui sembleraient soudainement plus prononcés.

Nous ne savions pas exactement à quoi nous attendre. Que faire si quelqu'un a soudainement parlé et a violé le pacte secret? Peut-il y avoir une telle chose comme une tactique silencieuse? Y aurait-il des notes de suivi comme «Je vous ai rencontré lors du dîner silencieux et j'ai aimé ce que vous n'avez pas dit à propos de je ne sais quoi»?

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Les dîners silencieux ne sont pas une idée nouvelle. Jaimie Stettin, la co-conservatrice de My House of Beautiful Business, en avait accueilli une avec des amis dans son appartement à Paris quelques mois plus tôt, et son récit était fascinant. Pendant des siècles, les dîners silencieux ont été la norme dans les monastères et dans d'autres lieux spirituels. La table de la Pâque est prévue pour un invité supplémentaire, Elie, et la porte est ouverte pendant le Séder pour le recevoir et silencieusement – ou du moins symboliquement – rejoindre le repas. Aujourd'hui, il y a des projets d'art Silent Dinner Party, et Silent Dinners sont devenus populaires en tant qu'antidote à l'écrasement numérique de notre temps.

Et pourtant, la nôtre était encore fraîche et révolutionnaire, d'une manière très personnelle. Cela a amplifié tous les échanges non verbaux. Les liens faibles et forts ont été forgés, les flirts échangés, les introvertis sont restés introvertis et les extravertis sont restés extravertis, et, comme on pouvait s'y attendre, certains des invités (dont le vôtre) ont dominé la conversation silencieuse. Les regards croisés, les yeux fermés, et lentement mais sûrement des détails comme des bijoux, des gestes subtils, et le paysage de nos visages prenait de l'importance et finissait par devenir la conversation, Les serveurs étaient applaudis chaque fois qu'ils entraient dans la pièce, un peu nerveux. Je me suis engagé dans une conversation grégaire en langue des signes avec la femme à ma droite, mais le meilleur moment que nous avions quand nous écoutions simplement la musique ensemble.

Cela s'est révélé étonnamment difficile. À l'exception de deux invités plutôt stoïques qui se penchaient en arrière, tout le monde se penchait en avant , voulait s'engager, communiquer, créer du sens, créer quelque chose . Quelques invités se sont même levés pour lancer La Ola , la vague; d'autres ont commencé à bricoler avec les cartes de nom ou assembler des ustensiles en morceaux d'art amateur. Une femme a donné un toast silencieux et expressif: aucun mot, aucun sentiment.

Comme nous n'avions aucun outil de débat ou de discours, et que le dialogue non verbal s'est révélé de plus en plus difficile après les premiers essais en langue des signes, nous avons commencé à jouer. Nous avons fait des avions en papier ensemble et nous nous sommes même réjouis de composer le langage des signes fictif. Le but de tout cela n'était pas de comprendre et de ne pas être compris.

Parfois, il y avait un clin d'œil subtil et implicite, comme le clin d'œil discret des deux amants à la fin de La La Land ou celui d'Ulay, l'artiste de performance, quand il était assis en face d'un collaborateur et amant de longue date Marina Abramović lors de son exposition au MoMA, The Artist Is Present .

Malentendu en tant que caractéristique

L'invité d'honneur inattendu était la musique. Jaimie avait créé une playlist qui servait de commentaire, sinon de personnage principal. De Peals à Nick Cave en passant par Nick Drake et la bande- son de Her , la musique a donné le ton et le rythme à nos interactions. J'ai toujours détesté ce moment lors d'une fête où une chanson préférée commence et personne d'autre ne fait attention. Ici, nous sommes tous devenus un public captif, honorant les artistes, honorant l'art. Oubliez les concerts, pensais-je, les dîners silencieux sont le cadre le plus approprié pour écouter de la musique collectivement.

Quand la musique a fini, après 90 minutes, tout le monde a été autorisé à parler à nouveau. Mais personne n'a fait. Le silence était devenu trop lourd, trop sacré, pour être brisé immédiatement avec des bavardages mondains. Donc, dans un pacte silencieux, nous sommes restés silencieux pendant encore 10 minutes. Puis Jaimie nous a libérés et nous a ramenés au monde des mots, chuchotant doucement le sien. "Combien de temps pensez-vous que le dîner a duré?" Demanda-t-elle. "60 minutes", la plupart des gens deviné. Le temps avait passé. Nous avons fait un tour rapide de réactions, et les 18 invités ont semblé touchés, d'une manière ou d'une autre: "J'ai été surpris de voir à quel point je me sentais à l'aise", a dit un homme. Un autre: "Je comprends qu'une grande partie de notre communication se fait de manière non verbale, mais maintenant je sais à quel point les mots sont puissants!"

Le dîner nous a exposé, d'une manière douce, à une vérité brutale: notre désir intrinsèquement humain de communiquer, et notre incapacité intrinsèquement humaine à le faire efficacement. Nous ne pouvons pas ne pas communiquer, comme l'a déjà observé Paul Watzlawick, mais nous n'y sommes pas très bons non plus. Le dîner silencieux nous a assuré, cependant, que l'incompréhension était une caractéristique, pas un bogue. C'est cette faille fatale mais belle qui nous relie tous dans notre humanité fondamentale. Nous voulons tous voir et être vus, nous voulons être reconnus comme ceux que nous sommes et voulons être, et nous voulons créer un jeu publicitaire. C'est aussi simple que ça.

Les meilleurs moments de la vie sont silencieux

À une époque où parler est la norme et la grossièreté semble légitime, l'écoute est une activité perturbatrice. Quand on ne parle pas, on enlève le fouillis. Ce n'est pas que le silence soit doré, plus économique ou plus profond – après avoir surmonté la maladresse initiale, c'est tellement plus agréable. Car, avouons-le, alors qu'il reste encore beaucoup de choses à faire, tout a déjà été dit. Et juste oublié.

De nos jours, nous utilisons principalement la langue pour nous défendre. Le silence nous laisse indéfendables. Imaginez des parties en conflit dans une pièce pendant 90 minutes, se regardant silencieusement, se voyant réduites au maximum, à l'essence de leur humanité. Peut-être que la diplomatie silencieuse devrait être ajoutée comme un nouvel outil à l'arsenal des médiateurs de conflit et des dirigeants politiques du monde. La pensée de Donald Trump et Angela Merkel ayant un dîner silencieux ensemble est intrigante.

Comme un de mes amis aime à dire: «Les meilleures choses de la vie se passent autour d'une table.» Je voudrais ajouter: les meilleurs moments de la vie sont silencieux. Peut-être que c'est pourquoi j'ai aimé tout le monde au dîner silencieux, pour la première fois à une table du dîner. En fait, c'était plus que du goût, c'était une étrange sensation de tendresse, d'accord mutuel fondamental. "C'est comme ça que ça doit être. C'est ainsi que nous sommes censés être », m'a dit un invité de dîner par la suite. Et en effet, c'était comme tomber amoureux – avec tout. Quelques jours après le dîner, je ne pouvais m'empêcher d'en parler, mon esprit essayant désespérément de rattraper mon cœur.

Avec tout le bruit coupé, chaque distraction enlevée, la seule voix dans la pièce avait été la mienne. Ne t'en fais pas, avait-il dit. C'est bon.

Vidéo: Patrick Kohl et Alina Koschnike pour IXDS

The Beautiful Business Silent Dinner Playlist (organisée par Jaimie Stettin)