J'ai été élevé dans une famille anglicane à Johannesburg et j'ai fréquenté une école d'église où l'on nous a appris à pardonner, à tourner l'autre joue. J'ai épousé un Américain peu après mon départ de l'internat, presque aussi jeune que moi. Dix ans plus tard, ayant bu une bouteille entière de vodka, revenant à ses origines russes, il m'informa dans le lit conjugal qu'il était tombé amoureux de quelqu'un d'autre. Il se sentait terriblement coupable, était le plus en détresse et m'a dit qu'il m'aimait aussi. Qu'allait-il faire, il me demanda de tirer sur ses cheveux clairsemés dans la lumière tamisée de la pièce.
Je l'ai consolé, je lui ai pardonné et j'ai dit que j'aurais probablement pu faire la même chose. Puis je l'ai regardé aller et venir pendant dix ans, jusqu'à ce qu'il me dise qu'il était tombé amoureux d'une autre femme cette fois-ci, ce qui était quand je suis finalement parti.
Combien de ce comportement a été utile à mon jeune mari, à moi-même, ou même à mes trois jeunes enfants que je croyais protéger en leur mentant, je me le demande des années plus tard.
En effet, pardonner à quelqu'un l'aide-t-il réellement à changer de comportement, à aller de l'avant, à apprendre? N'était-ce pas de ma part une croyance enfantine en ma propre omnipotence? Si j'étais assez bon, assez patient, il finirait par rentrer à la maison. Pourtant, nous ne pouvons pas facilement contrôler le monde qui nous entoure.
Cela peut sembler bon pour un moment. Je sentais que j'étais le supérieur, celui qui se comportait comme je devrais. Je n'allais pas m'abaisser à son niveau, au niveau de celui qui se conduisait mal. Ou alors j'ai cru.
Malheureusement, la vie ne fonctionne généralement pas comme ça. Les gens seront rarement confrontés à leurs actions jusqu'à ce qu'ils soient confrontés à une sorte de sanction ou de conséquence. Nous devons clairement indiquer que certaines actions ne sont pas permises. Nous pouvons pardonner, ou même comprendre, mais nous ne pouvons pas tolérer. Les actions mauvaises ou stupides doivent sûrement avoir des conséquences. Il faut apprendre à l'enfant à ne pas mettre la main dans le feu et peut-être n'apprendra-t-il pas à le faire, jusqu'à ce qu'il se brûle.
Avais-je, peut-être, dit à mon mari errant de partir, changé les serrures de la porte, en d'autres termes l'a jeté dehors, ou même cassé une assiette au-dessus de sa tête, il pourrait alors rentrer à la maison ou non. Je n'étais finalement pas responsable de ses actions. En fin de compte, j'étais probablement aussi fautif que lui, croyant que j'agissais avec droiture, en suivant la règle chrétienne, en pardonnant.
La nature humaine étant ce qu'elle est, nous sommes souvent obligés de montrer à un ami ou à un amant quels sont les résultats de ses actions avant qu'il ne soit confronté aux conséquences. Encore et encore, j'ai pardonné à des amis de m'avoir laissé tomber. Pourtant, cela n'est pas particulièrement utile pour eux ou pour nous.
Peut-être que ce que nous devons apprendre est de pardonner dans nos coeurs, car évidemment nous pouvons tous faire des erreurs, mais montrer avec des mots et des actions que nous ne pouvons tolérer un comportement qui nous blesse irrémédiablement ainsi que les autres.
Sheila Kohler est l'auteur de nombreux livres dont le récent Dreaming for Freud.
