Beaucoup de parents ont des questions et des préoccupations au sujet de la consommation d'alcool et de drogues de leur adolescent, y compris la meilleure façon d'établir des limites et des règles au sein du ménage. Ces problèmes peuvent se dissimuler et se compliquer lorsque ces personnes sont en pleine forme: elles réussissent bien à l'école, participent à des activités parascolaires, socialisent avec des amis et semblent en santé. L'adolescence est aussi une période d'expérimentation et de formation de l'identité ainsi qu'une «rébellion». Par conséquent, il peut être difficile de trouver un équilibre entre la création de règles réalistes, l'encouragement de l'honnêteté et la recherche d'humour et de joie chez les adolescents.
Elizabeth Driscoll Jorgensen, fondatrice et propriétaire d'Insight Counselling à Ridgefield, Connecticut (insightcounselingllc.com) a plus de 26 ans d'expérience dans la psychothérapie des adolescents et le counseling en toxicomanie. Elle est une experte reconnue à l'échelle nationale dans le counseling sur la toxicomanie, engageant des adolescents résistants et les motivant à changer. Elle est une conférencière populaire (et humoristique!) Sur les pré-adolescents et les adolescents parentales et a présenté à l'échelle nationale, y compris à l'Université Harvard et Dartmouth College. Elle est également récipiendaire de deux prix du Congrès (1994 et 2008) pour son travail en tant qu'éducatrice et activiste en prévention communautaire. Étant donné l'expertise de Liz et ses années d'expérience, je voulais lui poser des questions que beaucoup de lecteurs pourraient avoir.
1. Quel est le défi le plus commun que les parents viennent à la thérapie en demandant vos conseils en ce qui concerne l'usage d'alcool et de drogues?
Quand les parents appellent à l'aide, c'est généralement après une période de temps qu'ils ont eu des sentiments intenses que quelque chose n'allait pas avec leur adolescent, ou même après avoir attrapé leur adolescent à quelques reprises avec de l'alcool ou de la marijuana et cru leur excuses de non-sens de l'enfant. Je crois que les parents croient souvent qu'ils n'ont pas le droit de demander de l'aide uniquement à cause de leur propre peur ou intuition. J'en conseille souvent les parents avec le conseil suivant: «Vous pouvez toujours présenter des excuses à votre enfant pour l'avoir traîné pour parler à un thérapeute, mais vous ne pouvez pas reprendre les risques possibles d'attente.» Je rappelle également aux parents qu'ils ne «hésiter à agir sur leur« instinct »quand leur enfant était jeune – les soupçons concernant la sécurité de leur enfant ou l'honnêteté concernant la consommation d'alcool et d'autres drogues sont également des menaces potentielles. Je rencontre également de nombreux parents qui confondent l'usage répandu de l'alcool et de la marijuana chez les adolescents comme une inévitabilité qu'ils ne peuvent pas influencer – ce n'est pas vrai, car les adolescents ont besoin et veulent des limites.
2. Est-il plus difficile pour les parents d'aborder les problèmes d'alcool et de drogue avec un adolescent «à haut rendement» par rapport à un fonctionnement inférieur (ayant plus de difficulté à répondre aux attentes quotidiennes)?
Oui absolument. Lorsque les notes d'un adolescent chancellent ou qu'il n'est pas en mesure de conserver son fonctionnement, les parents peuvent donner à leur enfant des commentaires rationnels sur ce lien avec leur comportement de consommation d'alcool. Les adolescents de haut niveau qui boivent défendent souvent leur comportement avec l'explication «Je suis en très haute distinction!» «Mon MPO est de 4,0», etc. Les parents doivent mettre l'accent sur la sécurité, sur leur amour et leur préoccupation, qui est cohérent indépendamment des notes d'un enfant. En fait, il y a de plus en plus de preuves que les adolescents très motivés voient parfois la consommation d'alcool le week-end comme une récompense pour leur dur travail de conduite toute la semaine (semblable à la rationalisation que les adultes utilisent pour excuser leur consommation!)
Les parents doivent établir et maintenir des limites de sécurité, indépendamment du fonctionnement de l'enfant dans d'autres domaines. J'utilise l'exemple suivant pour illustrer cela. Si votre enfant a commencé à refuser de porter sa ceinture de sécurité ou à conduire prudemment parce que «je suis dans les hautes sphères», la plupart des parents riraient et prendraient les clés de la voiture. La question de la consommation d'alcool est exactement la même. Conservez-le comme un problème de sécurité dans votre propre tête et décrivez-le comme tel à votre enfant.
En général, je veux que les parents se souviennent que même si leur adolescent est brillant et hautement accompli, leur cerveau n'est pas entièrement «en ligne» et fonctionne de façon optimale jusqu'à ce qu'ils aient au moins 21-24 ans. Le cortex préfrontal (siège de toute planification d'ordre supérieur, régulation des impulsions, régulation émotionnelle et autres fonctions importantes) est la dernière partie du cerveau à se développer et il ne fonctionne littéralement pas chez les adolescents quand ils se comportent irrationnellement et impulsivement. afin d'obtenir quelque chose qu'ils veulent. Les parents doivent être le «cortex préfrontal» de leur adolescent, prendre la décision la plus sûre pour eux, puis «s'éloigner» des arguments fous et intenses qui peuvent s'ensuivre. Les enfants intelligents ne peuvent pas mieux réguler leurs émotions et leurs comportements que les enfants moyens – ils ne font que de meilleures excuses et des mensonges!
3. Quelles informations générales et statistiques sur l'usage de l'alcool et des drogues sont les plus utiles aux parents et aux parents pour les transmettre à leurs adolescents?
Lorsque les parents tentent d'influencer leurs adolescents «de haut niveau», les faits doivent être répétés à maintes reprises. Tous les adolescents supposent qu'ils sont plus «intelligents» que les adultes (à certains égards) et ils sont très sceptiques quant aux données qu'ils ne veulent pas croire. Je dis aux parents de rester «court et doux» et de mettre au défi les adolescents de rechercher eux-mêmes les faits et de revenir avec un argument factuel.
Les taux d'abus d'alcool sont plus élevés dans les régions riches des États-Unis, c'est un fait. Le cerveau des adolescents est particulièrement vulnérable aux dommages causés par la matière grise lorsque les adolescents boivent. La matière grise ne repousse pas et de nombreuses études montrent un impact réel. Les parents doivent définir la «frénésie» comme le font les chercheurs: trois verres ou plus par événement de consommation d'alcool pour les adolescentes et quatre verres ou plus pour les garçons. Je rappelle aux adolescents qu'une boisson est une fois une bière, ou une fois, une fois «tir» de liqueur dure. La plupart des adolescents grincent des dents, car leur consommation d'alcool est souvent beaucoup plus élevée que cette quantité.
Les autres données que je dis aux parents de partager sont la méthode «retarder et empêcher». Nous savons sans conteste que plus les adolescents tardent à boire, moins ils subissent de dommages au cerveau en développement et moins ils sont susceptibles de devenir dépendants. Au lieu d'entrer dans une lutte pour le pouvoir, ou une discussion circulaire sur les adolescents qui boivent du tout, je les supplie de retarder leur utilisation. Il est plus difficile de s'opposer!
4. Existe-t-il une consommation «normale» d'alcool et de drogues chez les mineurs?
C'est la question la plus difficile à répondre, et celle que je reçois souvent. Le terme «normal», s'il est défini par une norme ou une norme sociale, n'est pas bon du tout, étant donné que la consommation excessive d'alcool est actuellement une norme pour les adolescents qui boivent. Cela dit, même si les parents sont très clairs en matière de règles, d'attentes et de limites, les adolescents peuvent essayer l'alcool comme expérience «normative», précisément parce que le comportement de consommation est si répandu chez les adolescents et les parents. Les parents qui «attrapent» leur enfant en enfreignant une règle ou une attente établie ont maintenant une chance unique de guider et d'apprendre à leur enfant à agir à bon escient, MALGRÉ l'immense pression sociale exercée sur la consommation excessive d'alcool.
5. Quel type de levier ou de mesures incitatives les parents peuvent-ils utiliser pour aider leurs adolescents à faire des choix positifs en matière d'alcool et de drogues?
Les parents doivent être absolument clairs quant à leurs attentes en matière de sobriété liées à l'alcool et à toutes les autres drogues et ils doivent partager leur amour et s'inquiéter de ce qui pourrait arriver à leur enfant, plutôt que de menaces de conséquences. La culpabilité est le meilleur moyen de protection jamais inventé pour aider les parents à assurer la sécurité des adolescents («Je t'aime de tout mon cœur et je ne pourrais pas supporter si quelque chose t'arrivait»). Cela étant dit, les parents doivent exprimer leurs attentes très clairement, mais d'une manière que les adolescents peuvent entendre. Par exemple: «Je sais que vous assisterez à un événement de retour ce soir où il pourrait y avoir de l'alcool. Nous nous attendons à rester à l'écart de toute consommation d'alcool ou de drogue, même si vos amis boivent et appellent ou vous envoient ça devient fou. »Je partage l'idée d'un contrat familial et d'un mot de passe de sécurité familiale dans tous mes ateliers. Le contrat familial dit des choses comme «Nous promettons de ne pas abuser de l'alcool ou d'autres drogues nous-mêmes et nous ferons tout notre possible pour vous garder en sécurité et vous laisser socialement libre» et les familles peuvent personnaliser leurs attentes individuelles. Le mot de passe de sécurité dit que, à tout moment, pour quelque raison que ce soit, votre enfant peut vous appeler ou vous envoyer un message texte en utilisant le mot de passe, ce qui signifie «Venez me chercher / nous maintenant. Les choses ne sont pas bonnes ". L'autre partie de l'accord sur le mot de passe de sécurité est que les parents promettent de ne pas paniquer lorsqu'ils choisissent leur enfant et que l'honnêteté et le bon jugement de leur enfant seront récompensés sans conséquence ou une conséquence plus légère selon la situation. Les adolescents réagissent souvent à cela et l'utilisent correctement.
Pour plus d'informations et de ressources sur les alcooliques de haut niveau, rendez-vous sur www.highfunctioningalcoholic.com
