Rappelez-vous votre meilleur professeur? Un 82-Year-Old Does

Source: Cathy Yeulet / 123RF

Alors que les élèves retournent à l'école cette année, Bill, un veuf de 82 ans, pleure la perte de sa femme. Qu'est-ce que les deux ont en commun? Enseignants.

J'ai récemment reçu une lettre et un petit paquet de Bill qui commençait par: "Votre site m'a inspiré pour vous envoyer une première ébauche d'une de mes nouvelles …"

J'ai immédiatement pensé que c'était l'une des nombreuses demandes que je recevais de personnes qui voulaient que je les aide à commercialiser leur travail.

Mais je me trompais complètement.

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Ce que voulait Bill, c'était de partager un message sur le rôle important des enseignants – un message sur la façon dont les enseignants d'enfance et les modèles nous influencent tout au long de notre vie. "Après 82 ans", a-t-il dit, "je parle avec un peu d'expérience pour soutenir ça!"

"Nos esprits sont de beaux instruments", écrivait Bill. "Je voulais que vous voyiez comment le travail auquel vous vous consacrez peut produire des résultats que peu de gens imagineraient."

Bill avait écrit et illustré avec charme une histoire d'enfants sur un hippopotame. Il m'a envoyé son histoire, complète avec plusieurs dessins originaux, y compris celui du personnage principal.

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Source: Bill Mash, utilisé avec permission

Mais la véritable histoire était sur la façon dont Bill percevait le rôle incommensurable et durable des enseignants – comment un bibliothécaire de Seattle en 1939 a aidé des enfants comme Bill à découvrir le génie créatif en eux-mêmes.

73 ans plus tard, Bill se souvient de l'influence de Miss Winnerblad sur sa vie – comment elle l'a aidé à trouver du plaisir dans les livres et a nourri sa créativité et son humour. "Même si je n'ai jamais été un bon élève," admit Bill, "je suis devenu un artiste professionnel, un designer, un inventeur et un auteur."

Bill affirme que son succès dans la vie a été grandement influencé par Mlle Winnerblad. Et maintenant, après la mort de sa femme de 45 ans, Bill se rend compte comment sa peinture et son écriture l'aident à traverser la douleur du chagrin. Il avance en utilisant son esprit créatif.

"Ce que j'apprends," dit Bill, "est de savoir comment la création d'art aide le cerveau à guérir ses blessures. J'apprends aussi que mettre des mots ensemble dans un texte fait la même chose.

Les enseignants ont un impact à long terme sur les élèves

Combien d'enseignants s'arrêtent pour réfléchir à l'impact qu'ils ont sur les enfants tout au long de leur vie?

Pourtant, selon de nombreux chercheurs et psychologues, influencer l'apprentissage tout au long de la vie est précisément le rôle des enseignants. Alfie Kohn illustre cette pensée dans l'article «Who's Ask?». Il prétend que les enseignants libèrent le pouvoir de la motivation intrinsèque lorsqu'ils encouragent les élèves à poser leurs propres questions.

Selon Kohn, les questions qui sont motivées de l'intérieur sont une partie essentielle de la scolarité. Ces types de questions développent la capacité des élèves à se développer tout au long de leur vie «en tant que participants dans une démocratie et en tant qu'êtres humains».

Bill pose toujours ses propres questions et cherche des réponses à 82 ans. C'est un témoignage remarquable de son éducation en tant qu'enfant.

Les enfants sont plus que de simples lecteurs de livres et de consommateurs de faits. Ils créent en permanence des histoires et des connaissances en eux-mêmes qui déterminent qui ils deviennent en tant qu'adultes.

Le rôle des enseignants et la valeur qu'ils apportent au processus d'apprentissage d'un enfant peuvent-ils être mesurés par les résultats des tests? Non.

Leur valeur est mesurée qualitativement, à travers les défis et les obstacles que leurs élèves doivent surmonter dans leur vie. Il est mesuré dans nos capacités à faire avancer la vie dans des directions déterminées et à croire en nous-mêmes – peu importe quoi.

L'histoire de Bill n'aurait pas été la même sans l'inspiration de Miss Winnerblad.

Y at-il un enseignant dans votre vie qui vous a inspiré pour devenir votre meilleur moi, qui vous a aidé à continuer à apprendre tout au long de votre vie?

Pour moi, c'était Mlle Cabot, mon professeur de sixième année. Elle a nourri ma curiosité. Elle m'a fait réaliser que la question était plus importante que la réponse – le voyage plus important que le dernier chapitre. J'ai fait mon premier article de recherche pour Mlle Cabot. Et sous une forme quelconque, je suis un chercheur depuis!

Le plus grand rôle des enseignants a toujours été et continuera d'être leur capacité à guider, faciliter et inspirer l'apprentissage.

Et l'apprentissage est quelque chose que nous n'arrêtons jamais de faire, à tout âge.

Merci, Bill, de rappeler à tous ceux qui sont engagés dans le développement de la jeunesse que c'est en effet un investissement de temps, d'énergie et d'amour des plus intéressants.

Référence

Kohn, A. (2015). Qui demande? Leadership éducatif, 73 (1), 16-22.

Auteur

Marilyn Price-Mitchell, PhD, est l'auteure de Tomorrow's Change Makers: Récupérer le pouvoir de la citoyenneté pour une nouvelle génération . Psychologue du développement et chercheuse, elle travaille à l'intersection du développement positif des jeunes et de l'éducation.

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