Faire du bien pour les autres pendant la période des Fêtes

Ebenezer Scrooge commence avec un "Bah humbug!" Il est à la fois avare et misérable. Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, il finit par découvrir que les «donneurs rayonnent», comme j'aime le dire. Il danse dans les rues dans la joie durable de sa nouvelle générosité retrouvée. Un bâtonnet lumineux est un tube en plastique translucide contenant des substances qui, lorsqu'elles sont combinées, produisent de la lumière à travers une réaction chimique. Après que la capsule de verre dans le boîtier en plastique est brisée, elle brille. Le brisement fait partie du processus. Donner et grandir, donner et briller. Scrooge l'a découvert enfin.

Les êtres humains sont câblés pour se donner à des fins nobles, indépendamment des circonstances. Récemment, j'ai prononcé un sermon dans une église baptiste afro-américaine à Coram, New York. Le sujet était comment nous bénéficions quand nous aimons notre prochain. Par la suite, une femme merveilleuse, un pasteur aîné et plein de vitalité, m'a dit: «Vous savez, c'est comme ça que nous, Afro-Américains, traversons une période difficile depuis deux siècles!

Sur la couverture intérieure d'une copie du Livre de la prière commune, qui m'a été donnée en 1986 par le révérend William B. Eddy de Tarrytown, New York, est une liste mémorable de 20 personnes que je connais de près comme des modèles de bonté et générosité au fil des ans. Pour être sur la liste, une personne doit avoir transmis, et de toute évidence, est restée généreuse même dans leurs derniers jours. Ce sont des gens qui ont compris que le bonheur ne se trouve pas seulement dans l'obtention, mais dans le don, et ils ont enseigné par l'exemple. Avez-vous remarqué la lueur chaude dans votre cœur qui vient quand vous agissez avec bonté? Ils avaient un sens profond de l'humanité commune, et ils avaient tous un certain bonheur à leur sujet – une sorte de gaieté qui vient avec une vie bien vécue et justement inspirée.

Dans Les dons cachés d'aide: Comment la puissance du don, de la compassion et de l'espoir peut nous aider à traverser les moments difficiles, je décris un bouleversement dans ma propre vie et comment aider les autres à traverser les temps difficiles inévitables ça vient comme tout le monde.
Après vingt ans d'être "à la maison" dans la banlieue de Shaker Heights à Cleveland, mon travail a disparu. Peut-être que nous étions trop attachés à Cleveland. Mais en tant que famille, nous n'avons jamais anticipé le défi du déracinement, surtout quand ce n'est pas quelque chose que vous auriez opté pour de meilleurs moments. Donc, en juin 2008, nous avons vendu la maison et nous sommes dirigés vers l'est sur la route 80 de l'Ohio au pont George Washington, atterrissant à Stony Brook. Quel super endroit! Mais tout de même, nous n'avions tout simplement pas imaginé à quel point un tel mouvement serait stressant et à quel point nous devions travailler dur pour retrouver une paix d'esprit et de cœur renouvelée. Comme je l'ai mis dans The Hidden Gifts,

«Tout à coup, nous avons été coupés à la dérive de nos amis et de notre communauté, nous nous sommes sentis douloureusement déracinés, déplacés, stressés, désorientés et en désaccord l'un avec l'autre. La plupart des déménageurs souffrent d'un manque de camaraderie et d'amis intimes, au moins temporairement, et le faire à plusieurs reprises est vraiment difficile. Heureusement, nous avons eu ces vingt bonnes années en Ohio. Nous avons eu du mal à trouver notre place dans le mouvement, déterminés à recréer la bonne vie de la communauté et des amitiés que nous avions si vivement manqué. La clé s'est avérée être quelque chose que nous savions très bien, mais qui nous a appris à nous souvenir tous les jours de notre bouleversement: le pouvoir de guérison de l'aide aux autres. La prescription médicale est la suivante: Rx: Helper Therapy.

Tout simplement, aider les autres aide l'aide. La recherche dans le domaine de la psychologie de la santé, et toutes les grandes traditions spirituelles, nous dit que l'un des meilleurs moyens de se débarrasser de la colère et du chagrin est d'aider activement les autres. La science soutient cette affirmation: Donner de l'aide aux autres réduit de façon mesurable le stress du donneur; améliore la santé et le bien-être de manière surprenante et puissante; renouvelle notre optimisme quant à ce qui est possible; nous aide à communiquer avec la famille, les amis et beaucoup de gens incroyables; permet à la joie profonde et profonde de notre humanité de circuler à travers nous et de sortir dans le monde; et améliore notre sens de l'estime de soi. Ce sont des cadeaux précieux à tout moment, et particulièrement dans les moments difficiles. S'il y a un grand secret à la vie, c'est tout.

Finalement, bien sûr, tout le monde trébuche sur les temps difficiles, et personne ne sort de la vie en vie. Aujourd'hui, même ceux qui se considéraient comme protégés contre les difficultés sont touchés et leur vie a été bouleversée par la volatilité des marchés économiques, l'incertitude au travail et l'isolement et la solitude croissants de la vie moderne.

Après tout est dit et fait, ce mouvement a fonctionné. Ma femme a trouvé une école primaire où elle pouvait continuer à travailler comme assistante d'enseignement pour des enfants particulièrement nécessiteux, mon fils Drew a été volontaire à l'hôpital, j'ai commencé à travailler avec des familles d'autistes et nous avons finalement réalisé que la maison en ce que nous pouvons contribuer à la vie des autres. Nous sommes rentrés en contact avec les choses qui comptent le plus, et c'est peut-être ce qui est difficile. Nous avons aidé les autres d'une manière à laquelle nous nous sentions appelés, nous avons utilisé nos forces pour nous sentir efficaces, et nous avons partagé nos expériences avec la famille et les autres.

Voici quatre choses à garder à l'esprit. D'abord, comme l'a si bien dit Washington Irving: «L'amour n'est jamais perdu. Si elle n'est pas réciproque, elle refluera et adoucira et purifiera le cœur. »Deuxièmement, l'amour engendre souvent l'amour, tout comme la haine engendre habituellement la haine, et les bons donateurs doivent donc être de bons récepteurs. Troisièmement, nous ne devrions jamais compter sur la réciprocité, car cela ne manquera pas d'être frustrant et, en bout de ligne, d'être borné. Mieux vaut prendre de la joie quand ceux qui nous ont été donnés ne nous «rendent pas», mais plutôt «le payent» aux autres alors qu'ils se déplacent dans la vie en se souvenant de notre bon exemple. Ou pour amener cela à la table de la cuisine, comme j'ai entendu une mère italienne à Cleveland dire à son fils: «Aime et oublie ça!» Et quatrièmement, saint Paul a lié «foi, espoir et amour», et il a proclamé que L'amour n'échoue jamais. "Qu'est-ce que la foi mais ayant confiance que peu importe la dureté d'une scène particulière dans le drame de nos vies ou de l'histoire, c'est l'amour qui a écrit le jeu et l'amour qui sera révélé dans l'acte final.

Fais un peu de bien cette saison des fêtes. Le sondage 2010 Good Living Well Well, publié par United Healthcare et VolunteerMatch (www.VolunteerMatch.org), a interrogé 4 500 adultes américains. 41% des Américains ont fait du bénévolat en moyenne 100 heures par an. 68 pour cent de ceux qui ont fait du bénévolat au cours de la dernière année ont déclaré que le bénévolat leur donnait l'impression d'être en meilleure santé. En outre,
• 89% déclarent que «le bénévolat a amélioré mon sentiment de bien-porter»
• 73% sont d'accord que «le bénévolat a réduit mon niveau de stress»
• 92% sont d'accord que le bénévolat a enrichi leur raison d'être dans la vie
• 72% se disent «optimistes» contre 60% des non-bénévoles
• 42% des bénévoles déclarent avoir un «très bon» sens de la vie, comparativement à 28% des non-bénévoles
Comme il est sage de faire ce que l'on peut pour contribuer avec bienveillance aux autres!

Certaines personnes sur ma liste de The Book of Common Prayer étaient bien connues et d'autres vivaient dans la tranquillité des feux de la rampe. Certains ont été appréciés et d'autres non. Nous pourrions préférer penser que les serviteurs du bien, après une vie longue et réussie, mourraient paisiblement dans leur lit et que tout le monde parle bien d'eux à leurs funérailles. Mais c'est trop simpliste. Tout le monde a vécu une joie durable en tant que sous-produit de leur générosité. Ainsi, la devise de mon Institut indépendant de recherche sur l'amour illimité (www.unlimitedloveinstitute.com), fondé avec l'aide de Sir John Templeton (qui se trouve sur ma liste!), Est: «Dans le don de soi réside la découverte de un moi profond. "

Les cadeaux cachés d'aider: faire de bonnes choses pour les autres cette saison des fêtes
(www.StephenGPost.com/HiddenGifts)