Une ruée et une chasse d'eau

Une fois, dans une interview à la radio de la BBC, on m'a demandé si le poker devait être considéré comme un sport. Personnellement, je ne considère pas le poker comme un sport, même si les compétences sont clairement impliquées dans le jeu. Cependant, le hasard a encore un rôle à jouer. Pour moi, le poker s'apparente davantage à des jeux comme les échecs qu'aux compétitions sportives traditionnelles.

L'une des questions les plus fréquemment posées par les médias est de savoir si le boom du poker va durer. Il est facile de voir pourquoi la presse poserait une telle question parce qu'il y avait – et il y a encore – d'innombrables exemples de jeux et de jouets florissant pendant de courtes périodes, atteignant des sommets de popularité sans précédent – seulement pour qu'ils disparaissent sans laisser de traces (le Rubik's Cube étant un bon exemple). Cependant, je crois sincèrement que le poker aura une longue durée de vie car il partage des similitudes fondamentales avec d'autres activités de loisirs durables. Ces facteurs qui déterminent si des jeux tels que le poker deviennent fermement établis ou disparaissent tout simplement comprennent la capacité de développement des compétences, une grande bibliographie, des compétitions et des tournois, et le parrainage d'entreprises. Regardons-les brièvement à tour de rôle.

Tout d'abord, tous les bons jeux sont relativement faciles à jouer, mais peuvent prendre toute une vie pour devenir vraiment adeptes. Je dirais donc que la capacité de développement continu des compétences est importante pour la popularité continue du poker et son existence future. Bref, il y aura toujours de la place pour l'amélioration.

Deuxièmement, pour les jeux de toute complexité, il doit y avoir une bibliographie que les gens peuvent consulter et consulter. Sans livres et magazines pour instruire et fournir des informations, il n'y aura pas de développement et l'activité mourra. Le grand nombre de livres sur le poker et l'émergence des magazines de poker mensuels démontrent à nouveau la santé de l'industrie du poker!

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Troisièmement, il doit y avoir des compétitions et des tournois. Sans un endroit où jouer (et avec des gens qui partagent les mêmes idées), il y aura peu de développement sur le terrain pendant de longues périodes. Cela est étroitement lié à la capacité de développement des compétences, car les meilleurs joueurs de toute activité voudront des arènes compétitives – comme les World Series of Poker – dans lesquelles ils peuvent démontrer leur dextérité, leurs prouesses, leurs réactions physiques et mentales, leur capacité à résoudre les problèmes et jeu global.

Enfin, et c'est vraiment un signe des temps, aucune activité de loisir ne peut réussir aujourd'hui sans le parrainage d'une entreprise quelconque. L'industrie du poker est une industrie de plusieurs milliards de livres sterling, donc le parrainage d'entreprise dans ce domaine particulier ne devrait pas poser trop de problèmes! Le fait que le poker se soit également déplacé sur le petit écran et dans nos salons est en lien avec cela. Quand je suis en train de sauter tard dans la nuit, il me semble que je ne fais que passer d'une émission de télévision à une autre.

Le poker télévisé ressemble à la télé-réalité, mais les joueurs de poker sont en compétition pour un million de dollars et n'agissent pas. Quand les gens regardent des sports professionnels, ils peuvent se projeter comme étant capables de «jouer avec les pros», mais ils savent que c'est un fantasme. Les téléspectateurs de poker peuvent penser avec les joueurs et pensent vraiment que s'ils en avaient l'opportunité, ils pourraient être l'un des joueurs à la table finale. Il semble y avoir peu de doute que le blitz médiatique des émissions de poker télévisées a contribué à l'augmentation de la popularité du poker. Les jeunes d'aujourd'hui sont la première génération de l'histoire de moins de 25 ans, à grandir dans une société permissive de jeu. C'est un changement culturel qui a pris un jeu qui était autrefois largement limité aux salles de jeux et aux salles de jeux des casinos, d'Internet et de la télévision nationale.

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En plus de ces facteurs est l'appel psychologique du poker lui-même. Le poker a le même attrait que les échecs (ou tout autre jeu de stratégie). C'est le «jeu psychologique et intellectuel » du jeu. Comme les échecs, vous pensez aussi plus loin que la prochaine carte. Le nombre de choses à penser est potentiellement illimité. C'est un jeu intellectuel qui n'a jamais de fin. Il n'y a pas de stratégie parfaite et tout ce que vous faites dépend d'une centaine d'autres facteurs, donc cela ne devient jamais ennuyeux pour les joueurs. Chaque table est différente, chaque jeu est différent, chaque main est différente. Et si vous le faites bien, vous pouvez gagner beaucoup d'argent!

Sean Carroll de l'Université de Chicago va un peu plus loin. Il pense que le secret de l'attrait (et du défi) du poker est que c'est un jeu d'informations incomplètes. Les joueurs connaissent les cartes qu'ils ont déjà, et ils devraient (devraient) connaître les probabilités de diverses autres cartes venant à leur rencontre, mais ils doivent inférer les mains de leurs adversaires à partir de petits indices (tels que leurs paris, leurs positions à la table, styles, etc). Carroll affirme que le Texas Hold-Em est si populaire parce qu'il réussit à atteindre exactement la limite entre «suffisamment d'informations pour concevoir une stratégie gagnante» et «pas assez d'informations pour faire beaucoup plus que deviner». Le charme psychologique de ces jeux est qu'il Ce n'est pas une stratégie parfaite , en ce sens qu'il n'y a pas d'algorithme garanti pour gagner à long terme contre tout autre algorithme. Les meilleurs joueurs de poker peuvent utiliser différents algorithmes contre différents adversaires, selon la situation.