Dans un article récent, j'ai décrit comment les femmes rattrapent les hommes en termes de violence criminelle. Pourtant, la différence reste grande et appelle des explications. Une grande partie de la différence entre les sexes peut s'expliquer en termes de sexualité masculine et les sociétés où les hommes sont en concurrence directe avec leurs camarades ont plus de violence criminelle.
Crimes violents liés à la compétition sexuelle entre hommes
L'agression, le viol et le meurtre sont les crimes de violence les plus graves, mais ils ont un autre dénominateur commun: chacun est lié à la compétition sexuelle. Le lien entre la violence criminelle et la sexualité est facilement établi en fonction des caractéristiques des délinquants.
La plupart des crimes violents sont commis par de jeunes hommes qui recherchent activement des partenaires ou des partenaires sexuels. Plus d'un dixième des crimes violents sont commis par des hommes.
L'agression physique est un aspect de la compétition sexuelle chez les hommes (comme chez les autres mammifères mâles), mais moins chez les femmes. Les femmes rivalisent en améliorant leur habillement et leur apparence afin de plaire aux hommes (1) ou en critiquant un concurrent.
La recherche sur les homicides à Detroit a révélé que la plupart d'entre eux étaient déclenchés par des «altercations insignifiantes», comme la prochaine personne à l'épicerie, ou qu'une personne en a délibérément bousculé une autre dans un bar (2). Bien sûr, l'altercation n'est pas banale quand quelqu'un finit par mourir et les psychologues évolutionnistes croient que ces jeunes hommes (en majorité) luttent pour le statut dans leur groupe de pairs parce que les individus de statut élevé sont plus attirants sexuellement pour les femmes.
Dans les sociétés pré-industrielles, la compétition pour les femmes est la plus grande cause d'homicides masculins (3) en dehors de la guerre. La jalousie sexuelle est la principale cause de la mort de femmes par des maris ou des amants (2).
L'un des liens les plus controversés entre le crime violent et la sexualité est la testostérone. Les hommes commettent les crimes les plus violents aux âges où la testostérone atteint un sommet à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. Curieusement,
après que les hommes divorcent et commencent à sortir de nouveau avec leurs sauts de niveau de testostérone – et leur implication dans la criminalité violente (4). Un autre lien entre le crime violent et la sexualité est le fait que les marchés matrimoniaux défavorables pour les femmes qui encouragent plus de rapports sexuels avant le mariage augmentent également la criminalité violente.
Crime violent et marché du mariage
Les femmes commettent beaucoup moins de crimes violents que les hommes. Une des raisons de la différence entre les sexes peut être que les femmes expriment la plupart du temps de l'agression soit verbalement, par des moyens indirects (par exemple, casser des plaques), soit par des méthodes non létales (par exemple, gifles).
Bien que les hommes commettent beaucoup plus de crimes violents que les femmes, les sociétés ayant beaucoup d'hommes par rapport aux femmes ont des taux de criminalité plus faibles selon mes recherches transnationales sur les agressions, les homicides et les viols (5). Inversement, les sociétés avec beaucoup de femmes ont un crime plus violent. Ce résultat semble déroutant, mais il peut s'expliquer en termes de différences de comportement sexuel masculin dans différents pays.
Les sociétés avec un excès de femmes ont plus de relations sexuelles conjugales parce que les hommes sont au volant et ils préfèrent le sexe plus tôt dans une relation. Avec plus de concurrence sur les partenaires sexuels féminins, il y a plus de raisons pour les agressions entre hommes et pour les homicides. Les crimes sexuels contre les femmes augmentent également. Les femmes sont statistiquement plus susceptibles d'être violées si elles sortent seules la nuit dans les bars et les boîtes de nuit que si elles restent à la maison avec leurs parents ou leur conjoint.
Dans les sociétés où il y a beaucoup d'hommes, il y a peu de rencontres et les femmes sortent rarement seules la nuit, à moins qu'elles ne soient des travailleuses du sexe. Dans des cas extrêmes, tels que l'Arabie Saoudite, les femmes ne sont pas autorisées à quitter la maison sans la permission d'un parent masculin. Cela signifie qu'ils sont moins vulnérables au viol, que ce soit par des étrangers ou par des dates.
La criminalité violente est donc beaucoup plus étroitement liée au comportement sexuel que la plupart des gens ne le penseraient et cette tendance est l'une des meilleures idées que nous ayons pour expliquer les différences de criminalité entre les pays. Par exemple, il explique les taux de criminalité plus élevés en Amérique latine par rapport aux autres régions du monde, un phénomène qui n'a pas d'autre explication satisfaisante (et qui n'est pas dû à la prévalence de la criminalité organisée 6). Cette région a un excès relatif d'hommes et des niveaux très élevés de sexualité extraconjugale comme l'illustre une proportion élevée de naissances chez les femmes célibataires.
Sources
1. Barber, N. (2002). La science de la romance. Buffalo, NY: Prométhée.
2. Daly, M. et Wilson, M. (1988). Homicide. Hawthorne, NY: Aldine de Gruyter.
3. Symons, D. (1979). L'évolution de la sexualité humaine New York: Oxford University Press.
4. Mazur, A., et Michalek, J. (1998). Mariage, divorce et testostérone masculine. Forces sociales, 77, 315-330.
5. Barber, N. (2000b). Le sex-ratio est un prédicteur de la variation transnationale des crimes violents. Recherche transculturelle, 34, 264-282.
6. Barber, N. (2006b). Pourquoi le crime violent est-il si commun dans les Amériques? Aggressive Behavior, 32, 442-450.