Depuis que j'ai été diagnostiqué avec un cancer, j'ai trouvé extrêmement difficile de recevoir des traitements holistiques, tels que le massage et la réflexologie. L'ensemble de l'industrie est en proie à des mythes négatifs, qui proviennent d'un malentendu total, au sujet de la nature de la maladie et des traitements médicaux couramment administrés. J'ai toujours été expulsé des spas et j'ai refusé le traitement parce que le massage est «contre-indiqué». Je suis arrivé au point où je devais cacher le fait que je suivais un traitement contre le cancer afin d'obtenir un massage. Parmi les «contre-indications», les thérapeutes pensent que le massage va: propager le cancer, favoriser le développement du lymphœdème, réduire les effets de la chimiothérapie et évacuer les médicaments du corps. Oh mon Dieu! C'est tout le contraire, et cela est basé sur la preuve. La clinique où j'ai reçu ma chimiothérapie, et qui continue à recevoir un traitement, offre toujours de la réflexologie ou du massage, et je la trouve profondément relaxante et nourrissante. Mais ce que je ne savais pas jusqu'à très récemment, c'est qu'il y avait d'autres raisons pour lesquelles les thérapeutes ne me traiteraient pas. Fait alarmant, les thérapeutes pensaient qu'ils pourraient être contaminés par les médicaments chimiothérapeutiques sécrétés par mes glandes sudoripares et exposés à des radiations nocives.
Ce mot "contre-indication" est brandi de manière trop libérale – que signifie-t-il vraiment? Pour moi, cela ressemble à un morceau de jargon utilisé comme une excuse pour ne pas donner un traitement, mais ne pas vraiment savoir pourquoi pas. Et qu'est-ce qui cause cela? Je dirais un manque d'éducation, qui favorise alors la peur. Ce sont les thérapeutes qui sont "contre-indiqués", pas la thérapie. Maintenant, Dieu merci, certaines organisations médicales ont pris de grandes mesures pour dissiper ces mythes fous et ont intégré des thérapies complémentaires à la médecine conventionnelle. Ils ont mis en place des programmes de formation pour enseigner aux thérapeutes comment traiter les patients atteints d'un cancer ou se remettre d'un cancer, ou toute autre maladie ou événement traumatique tel qu'un deuil.
L'un de ces organismes est le NHS Christie Trust basé à Manchester, au Royaume-Uni. Ils forment les thérapeutes à pratiquer de façon sécuritaire et sensible et exigent une compréhension pratique du cancer, de ses traitements, de l'impact du diagnostic et des effets secondaires courants.
Bien que j'aie fini le «traitement radical» pour mon cancer, je reçois maintenant un «traitement d'entretien» (pour toujours) – parce que j'ai un cancer de stade 4, ce qui signifie qu'il ne peut jamais être guéri. Donc, bien que je sois toujours un peu fragile et que je doive faire face à des effets secondaires continus et à de multiples interventions chirurgicales, je suis beaucoup plus robuste que beaucoup de patients qui sortent de chimio, de radiothérapie et de chirurgie majeure. Mais je peux très bien me souvenir de ce que je ressentais à l'époque, physiquement et émotionnellement.
Mon corps me faisait mal plus que je ne peux le décrire. Je désirais que quelqu'un me donne des «mains sur le traitement», pour me toucher comme s'ils toucheraient une personne «normale». Quand on me refusait un traitement, je me sentais tellement en colère qu'ils ne comprenaient pas à quel point les massages, physiquement, émotionnellement et spirituellement, pouvaient être bénéfiques.
Lorsque vous avez une maladie débilitante comme le cancer, il y a de fortes chances que vous ne soyez pas très mobile et que vous passiez beaucoup de temps à l'hôpital ou à la maison. Une bonne circulation sanguine est vitale: elle oxygène le sang. Donc, c'est logique: le massage stimule la circulation.
Pour les personnes qui sont plus fragiles ou qui sont en cours de chimiothérapie ou de radiothérapie, il y a tellement de façons d'administrer ces thérapies. Vous pouvez vous asseoir dans une position qui vous convient, par exemple si vous ne pouvez pas vous allonger sur le devant, vous pouvez alors être assis en position assise et sur le dos. Si vous êtes confiné à un fauteuil roulant ou à l'oxygène, cela ne devrait pas poser de problème non plus.
Si vous êtes conscient de la chirurgie, comme une mastectomie, par exemple, les thérapeutes peuvent utiliser des matériaux de drapage supplémentaires pour vous protéger de la vulnérabilité ou vous pouvez même rester entièrement vêtu.
Il n'y a simplement aucune raison pour que quelqu'un traité pour le cancer ne puisse pas avoir ces traitements. Je suis persuadé que la majorité des cancéreux seront d'accord avec moi pour dire que la thérapie manuelle, même si elle n'est que légère, est l'une des choses les plus soulageantes, diminuant les symptômes et améliorant la qualité de vie.
Lucy O'Donnell est l'auteur de «Cancer Is My Teacher», un guide pratique, physique et émotionnel du diagnostic au post-rétablissement, incluant des idées pour la famille et les amis.
Suivez Lucy sur Twitter: @lucieodonnell et Facebook: le cancer est mon professeur
